Билли тем временем произвел опустошен
ие иного, более телесного рода, после чего начал пощипывать зеленые ветк
и. Промчалась в погоне за жуком быстрая летучая мышь. В горах стояла потря
сающая тишина.
Через некоторое время мой конь тихонько заржал и стал прядать ушами. Он п
рислушивался к странному звуку ниже по склону. Я тоже что-то услышал Ц не
равномерное металлическое позвякивание, будто ложечкой стучат по чашк
е кофе. Очень неестественный звук. Минутой позже в поле зрения появилась
круглая черная штуковина размером с мячик для гольфа, ковыляющая по каме
нистой тропке на тонких членистых ногах. Два крысиных глаза поблескивал
и в сумерках, сенсоры деловито шевелились.
Паук-шпион. Он подобрался совсем близко и замер метрах в четырех от моей у
дивленной лошади.
Ц Добрый вечер, гражданин Асаил Айсберг, Ц сказала машинка. Ц В мои цел
и не входит угрожать вам или причинить вред. Пожалуйста, удостоверьтесь
в этом с помощью оружия.
Робот транслировал людской голос. Должно быть, тот, кто его послал, выслеж
ивал меня с помощью сателлита с момента, как я вышел из дома. Небесное ранч
о не озаботилось тем, чтобы обзавестись наземной технологией оптическо
й маскировки, хотя имело в своем распоряжении полный арсенал сенсорных с
игнализаций и защитных средств против вторжения.
Ц Ты нарушаешь границы частного владения, Ц сообщил я, послушно вытаск
ивая из кобуры у седла свой фотонный карабин «Телохранитель Финнила».
Оружие автоматически включилось и просканировало наглую чужую машинку
.
Объект безоружен, сообщило мое ружье. Но я все равно прицелился.
Ц Повторяю! Ц заволновался Паук. Ц Я не собираюсь угрожать вам или при
чинять вред!
Ц Отлично. Но я тебя, кажется, не приглашал. Назови хоть одну причину, поче
му бы мне не прострелить этот детский мячик.
Ц Это будет противозаконный поступок, Ц недовольно сказала машинка.
Ц Вы вышли за границы частного владения Небесного ранчо на девятнадцат
ь метров и находитесь на государственной территории.
Ц Может, и так, Ц согласился я, опуская ружье.
В этой гористой, труднопроходимой местности с границами дело обстояло с
транно, их никто особо не отмечал, не было ни значков, ни заграждений, а сил
овые ограждения нелегко заметить, потому что я отключил седельную систе
му сигнализации несколько дней назад Ц надоело слушать ее жужжание, сто
ило мне хотя бы заступить ногой за черту.
Ц Кто ты такой и зачем следишь за мной?
Ц Джордан Сенсенбреннер из «Уличной газеты», к вашим услугам! Не могли б
ы вы сказать несколько слов о сегодняшнем решении Верховного Суда Содру
жества относительно процесса «Оплот» против «Галафармы»?
У меня отвисла челюсть.
Ц Вердикт уже вынесен? Бог ты мой, всего за десять дней? И что решили?
Ц Вы хотите сказать, что ничего не знаете?
Ц Я в эти дни был совершенно отрезан от внешнего мира. Наслаждался, можно
сказать, заслуженным отдыхом. Вы скажете, наконец, что произошло?
Голос Паука зазвучал уклончиво:
Ц Возможно, вы не знаете даже о сенсационном заявлении Симона Айсберга?
Газета хотела бы знать ваше мнение на этот счет.
Ц У меня при себе есть канал передачи данных и дисплей. Почему бы вам не с
кинуть мне информацию? Когда вынесли вердикт?
Ц Гм-м… Возможно, стоит договориться об обмене информацией. Вы дадите мн
е интервью насчет происходящего, а я за это ознакомлю вас с материалами, п
редназначенными к выпуску на нашем сайте этим вечером. Там содержатся де
тальные описания процесса, включая решение, вынесенное час назад, и заяв
ление вашего отца. Договорились?
У чертовых журналистов больше наглости, чем в зубе мудрости у кашалота. Э
тот конкретный экземпляр начинал меня не на шутку раздражать, так что я п
однял «Финнилу» и взорвал выстрелом камешек в дюйме от Паука.
Робот отпрыгнул в сторону и мгновенно окружил себя миниатюрным силовым
полем.
Ц Вы не имеете права! Представители прессы неприкосновенны! Я же исполн
яю свой профессиональный долг!
Ц Я имею право делать, что хочу, и плевать на последствия. Ты пытаешься да
вить на меня, Джордан Сенсенбреннер. Многие скажут тебе, что это не самое р
азумное действие.
Ц Уверяю вас, в мои намерения не входило…
Ц Этот крохотный щит, который ты выставил, может, и защитит тебя от лазер
ного выстрела Ц но не от грубой физической атаки. Предположим, я запинаю
твою дорогую игрушку в нору койота и привалю сверху камнем? Или просто ра
здавлю ее ногой и вываляю в конских яблоках, которые только что навалил м
ой Билли? Порадует ли это главного редактора?
Паук убрал защитное поле. Теперь он заговорил уже по-другому:
Ц Гражданин Айсберг, кажется, наше интервью проходит не по плану…
Ц Здесь не проходит никакого интервью. Так, разговор по законам Дикого З
апада. Повторяю, мне было бы очень интересно узнать новости раньше, чем он
и окажутся в Планете. Я, конечно, могу поехать домой и оттуда наладить связ
ь с башней «Оплота» в Торонто, но на это уйдет еще несколько минут. Так что
я был бы очень обязан вам, если бы вы просто поделились со мной новостями п
о доброте душевной, безо всякого торга. Возможно, ваш босс одобрил бы тако
й поступок.
Ц Ну, хорошо, Ц неохотно отозвался Паук и назвал мне код доступа сателл
ита.
Я поставил дисплей на луку седла, активировал антенну и расширил экран, в
вел данные и нажал кнопку «ЗАГРУЗИТЬ». Через мгновение я уже читал разде
л «Газеты», посвященный единогласному решению Суда.
Объединенный концерн «Галафарма» признавался виновным по всем пунктам
, без права повторной апелляции к Суду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131