Нет проблем, успокоили меня Симон и Ева. Им нужен только мой опыт общения с
корпоративными преступниками, обретенный во время быстро прервавшейс
я карьеры исполнительного офицера в Межпланетном Секретариате по торг
овле. Перед судом с готовыми требованиями собирался выступить целый шта
т талантливых помощников. Если угодно, я мог вообще не показываться на го
ризонте, управляя происходящим через специальные датчики.
Я скулил, упрашивал их, как только мог. Разве недостаточно, что я с полдюжи
ны раз рисковал жизнью, поддерживая «Оплот» против «Галафармы»? Разве не
я вызволил Еву из рук похитителей, которые собирались полуклонировать е
е и захватить власть в «Оплоте»? Разве не я спас самого Симона от судьбы по
хуже, чем смерть, в безымянной тюрьме, известной как «Ковентри Блю»? Неуже
ли этого им не довольно? Я не желал горбатиться долгие годы над замыслова
тым судебным процессом. У меня имелись другие планы на будущее.
Ц Какие, например? Ц бушевал мой отец. Ц Разворошить еще одно осиное гн
ездо со своими треклятыми реверсионистами? А может, вернешься на ту несч
астную планетку в Шпоре Персея, будешь купаться в море?
Я предложил ему проваливать ко всем чертям. Он в ответ посоветовал мне пр
оизвести сексуальный акт с самим собой. С этого момента дискуссия пошла
под гору.
Мы с Симоном имели долгую историю столкновений лоб в лоб Ц впервые это п
роизошло пятнадцать лет назад, когда я категорически отказался вступит
ь в семейную корпорацию. Сейчас он обвинял меня в эгоизме и отсутствии сы
новней верности. Он вытащил на свет мою несчастную докторскую диссертац
ию в Юридическом университете Гарварда, которой я был ему хоть в какой-то
степени обязан.
Наконец, после очередной порции площадной брани, старый осел сообщил мне
, что если я брошу «Оплот» (читай Ц его, Симона) в трудную минуту, то окончат
ельно утвержу всех во мнении, что я не более чем жалкий ублюдок, трясущийс
я за свою задницу, и т д., и т п.
Я был близок к тому, чтобы предложить Симону засунуть свой акт Джона Вейн
а так глубоко, как это только возможно, Ц но тут моя сестра Ева приказала
нам обоим заткнуться. А потом пустила единственную стрелу, попавшую мне
в самое сердце и положившую конец всем моим уверткам.
Ц Аса, неужели ты забыл, что убийство нашей матери было спровоцировано п
редседателем «Галафармы»? Дан был только марионеткой в руках Алистера Д
раммонда. Может, нам и не удастся доказать виновность Драммонда в престу
плении, даже если окажется, что он выжил; но его концерн все еще строит коз
ни против нас. Неужели ты не хочешь восстановления справедливости Ц рад
и мамы?
Ах ты, черт… Черт, это единственное, чего я хотел.
Так я и впрягся в это дело.
И пахал на износ полных два года. И когда дело наконец было передано в суде
бную палату, увидел, что у нас есть отличный шанс на победу.

Я направлял Билли, своего коня, вдоль каньона Медвежьей Головы в сторону
приметного пика, который мы звали Медной Горой. 2071 метр высотой, это самая в
ысокая вершина поросшего кустарниками хребта возле южной границы Небе
сного ранчо.
Когда мы были детьми, нам с братом и сестрами запрещалось залезать на Мед
ную Гору из-за опасного заброшенного золотого рудника на ее восточном с
клоне. Конечно же, именно там мы устроили свой любимый секретный штаб. Он б
ыл нашим укрытием, когда мы играли в разбойников, или логовом инопланетн
ых чудовищ, когда мы становились Зональным патрулем. У входа в рудник я од
нажды убил чернохвостую гремучую змею, которая напугала мою младшую сес
тренку Вифанию. В другой раз братец Дан, рискуя головой, исследовал полур
азрушенный боковой туннель и обнаружил немного блестящего минерала, ко
торый объявил настоящим золотом. Дану вообще всегда везло Ц пока он не в
ырос и не поддался на искушения сумасшедшего шотландца.
Который теперь, возможно, погребен в глубине этого самого золотого рудни
ка. А возможно, и нет.
Три года назад, пытаясь сохранить свою подыхающую конспирацию, Алистер Д
раммонд едва не убил всю мою семью и остальных участников совета директо
ров «Оплота»: он взорвал наш особняк на Небесном ранчо. Потом негодяй поп
ытался удрать, укатив к Медной Горе; я погнался за ним и едва не упустил ег
о Ц но Алистер все же не улизнул от возмездия, свалившись в заброшенную ш
ахту. С помощью бластера я вызвал на его голову хороший обвал.
Однако проблема в том, что нам так и не удалось найти под обвалом тело Драм
монда.
Я объехал ущелье между Медной Горой и Пиком Медвежьей Головы на западе. Я
все направлял коня вперед, пока проехать не стало затруднительно; потом
вытащил пару силовых окуляров из седельной сумки и внимательно исследо
вал с их помощью обрывистые склоны Медной. Но, конечно же, не нашел ничего
нового. Даже следы последних раскопок были на другой стороне горы.
Ц Ну, Билли, как по-твоему? Есть ли из этой чертовой шахты еще один выход? В
детстве мы такового не находили, хотя облазали всю проклятую дыру вдоль
и поперек.
Конь предпочитал держать свое мнение при себе.
Я вздохнул и убрал окуляры. К черту Алистера Драммонда. К черту все, что им
еет отношение к «Галафарме» и к процессу. Я сюда приехал, чтобы расслабит
ься. Я обогнул гору, выбирая удобное место для того, чтобы насладиться зак
атом солнца над Медвежьей Головой. Небо на западе пламенело алым золотом
, пурпурные стрелы облаков разбегались в стороны, словно лучи. Огонь зака
та увядал медленно, и я долго сидел в седле, глядя в небо и опустошая свой р
азум, очищаясь от ненужных мыслей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131