Ц Я точно знаю, что видела его.
Ц Я верю вам, мэм. Как только дождь утихнет, я пойду искать.
Она не знала, что еще сказать, и повернулась, чтобы уйти.
Ц Не надо выходить в такой ливень, мэм.
Ц Я...
Ц Не надо. Вы здесь в безопасности. Мама Деззи сказала, что мы должны за ва
ми приглядывать.
Глаза Дейн вспыхнули. Мама Деззи? Что он хочет сказать?
Она смотрела на стену воды в проем двери. Кажется, прошел год с тех пор, как
она нашла тело Мелайн, но это случилось только вчера. Только вчера мама Де
ззи очистила от злых духов то, что принадлежало Мелайн, и освободила ее ду
шу.
Только вчера.
Только один день с тех пор, как Мелайн отнесли из ее маленькой хижины на ма
ленькое кладбище рядом со старицей.
Только день.
Мама Деззи ушла в ее домик с мешочками сухих трав, чтобы очистить хижину и
изгнать злых духов и дурные мысли, но все знали, что к дому Мелайн не стоит
подходить еще очень и очень долго.
Очень долго...
В голове у Дейн застучало. Кто будет искать ее там?
Долго, долго...
Она повернулась и, не сказав Агусу ни слова, выскочила из конюшни и скрыла
сь за пеленой тумана и дождя.
Итак, Тварь все же явилась сюда. Тварь со лживыми глазами и змеиной хитрос
тью. И эта змеиная хитрость позволила ей заставить мать проявить к ней ве
ликодушие, в то время как Лидии хотелось вцепиться ногтями Твари в лицо и
визжать от злости.
И вот она стояла перед ними, и с одежды ее стекала вода. Почти две недели пр
ошло, прежде чем она поняла, что заблуждалась.
Ц Разумеется, вы были правы, Ц говорила она. Ц Вы абсолютно правы, Оливи
я. Ц Мне не следовало оставаться в Монтелете наедине с Питером, и я надеюс
ь, что могу воспользоваться вашим приглашением остаться здесь.
И что могла сказать Оливия? Она не могла позволить себе явную грубость. Он
а никогда не отказывалась от тех приглашений, что делала, и, насколько это
было известно Лидии, еще не пыталась связаться с родителями Найрин, ибо н
е могла опуститься до того, чтобы списываться с людьми явно ниже ее по про
исхождению.
Она оказалась в тупике. Оливия вынуждена была проявить гостеприимство, х
отелось ей этого или нет.
Ц Конечно, можете. Вы правильно поступили, Найрин. «О, я-то знаю, что прави
льно поступила».
Ц Вы так добры, Ц сказала Найрин. Ц Я вам так благодарна.
Но в голосе ее не слышалось благодарности Ц он звучал самодовольно, с но
тками триумфа. Оливия вызвала Тула.
Ц Мисс Найрин остается с нами на несколько дней. Приготовь для нее комна
ту, пожалуйста. Вели Сью отнести ее сумки и показать, где она может отдохну
ть и переодеться к ужину. Да, чтобы решиться ехать в такой ливень, требуетс
я немало мужества.
Ц В доме было так пусто. Я была одна. Питер куда-то уехал. Я чувствовала се
бя такой одинокой, всеми покинутой, такой зависимой от. Питера и слуг, что
решила: настало время уезжать отсюда. Обещаю, что не стану злоупотреблят
ь вашим гостеприимством.
Сью влетела в комнату.
Ц Наверху все готово, миз Оливия.
Ц Отлично! Покажи нашей гостье ее комнату.
Найрин вышла следом за служанкой, и при этом на губах ее продолжала играт
ь ускользающая кошачья улыбка.
Лидия смотрела ей вслед, поджав губы и скептически прищурившись.
Ц Я ее ненавижу.
Ц Мы будем делать то, что положено, Ц сказала Оливия.
Единственное, с чем можно себя поздравить, так это с тем, что она сейчас не
с Питером, а значит, они не могут заниматься этими ужасными гадкими вещам
и, как тогда, когда она увидела их голыми.
На этот раз все получится, решила она. Лидия слишком много приложила к это
му труда. Все должно получиться. Должно.

Дождь...
Он начался на рассвете, он пришел по стопам жуткой, непередаваемой катас
трофы, которая случилась с ним ночью. В игре ему катастрофически не везло.

Голова страшно болела...
Его сглазили...
Дювалье уже приходил.
«Совсем неразумно, месье Клей. Все эти милые доллары и все эти благие наме
рения Ц вы бросаетесь ими, как будто это пустые бумажки. Швырнули свое со
стояние на ветер, словно ненужную бумагу в воду. И она расползается на ваш
их глазах. Вы ведь не тупица, месье Клей. И, честно говоря, я был поражен, ког
да вы вернули долг и, как человек здравомыслящий, решили положить деньги
под проценты. Но страсть вас подвела. Вы все же пошли играть и теперь оказа
лись в еще большем долгу.
Да, дорогой друг, что вы на этот раз будете делать? Такая сумма. Две недели, д
руг мой, две недели Ц это очень щедрый срок. Надеюсь, ваш источник будет с
толь же великодушен».
Его источник...
Его источник? Крохотный красивый бриллиант, брошенный в ненасытную утро
бу игорной страсти. Он никогда не остановится, он знал это, даже когда начи
нал играть по-крупному. Большие ставки его не пугали. Он все повышал их в н
адежде отыграться. И так раз за разом.
Но Клей не сможет играть ни по маленькой, ни по-крупному, если умрет. Или ес
ли его искалечат, превратив в обездвиженного инвалида.
Теперь он терял день из-за дождя. Он никогда никуда не ездил в дождь, потом
у что было грязно, противно, мокро.
Клей повернулся на бок и застонал. Две недели тогда, две недели сейчас. Это
что, заколдованный срок? Он закрыл глаза. В голове стучало. Было очень бол
ьно. Клей не знал, что делать. Мелайн больше не было Ц от нее осталась лишь
дурацкая считалка, которую она выучила ребенком.
Он с трудом мог припомнить этот стишок. Он и имя свое помнил с трудом. Мела
йн уже ничего не может ему рассказать.
Кто его выручит? Ему надо было уезжать из Нового Орлеана, он должен был уех
ать... но куда?
Он поедет в Бонтер и будет искать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104