Женщины не было, а кресло продолжало качаться, должно быть, от весеннего в
етерка.
Кто-то наблюдал за ней.
Она сидела, замерев от напряжения. Она была уверена, что за ней наблюдает К
лей, готовый появиться здесь в любую минуту. В это время и на этом месте он
и обычно тайно встречались. Они соблюдали осторожность, дабы ее отец нич
его не узнал. Она тщательно рассчитывала время, и к тому моменту, когда раз
давался его хрипловатый, возбуждающий голос, успевала сомлеть от приятн
ого предвкушения. Вот-вот он нарушит тишину, шепотом позвав ее по имени.
Ее душа, ее тело под тонким покровом влажных одежд томились ожиданием.
Клей... Они знали друг друга целую вечность. Сошлись тайно, восстав против
своих семей, против тех запутанных отношений, что сложились между ними в
от уже многие годы.
Но ни репутация, ни нарушение запретов, ни недавний скандал Ц ничто боль
ше не имело значения. Кроме разве того, что он хотел ее, и она могла повелев
ать им. Она имела то, о чем могла лишь мечтать самая красивая девушка из тр
ех окрестных графств, Ц Клей Ратледж был без ума от нее.
Смятение нарастало, кто-то скрывался в тени, и она больше не была уверена
в том, что это Клей. Не в его правилах было так затягивать начало свидания.
Он не отличался терпением, он привык получать то, что хочет, немедленно. У
него не было лишнего времени.
И у нее его тоже не было. Она сидела, сжав руки на коленях. Влажная ткань хол
одила кожу и сердце. Она скорее почувствовала, чем поняла, что Клея здесь н
ет. Клей не придет. Но сегодня она не спустит ему с рук. Слишком плохо склад
ывались дела в Монтелете. Пора действовать.
Она готова была предложить Клею очевидное решение. Но его нет...
Хотя как это похоже на Клея. Он чуял опасность как зверь. Он умел обходить
капканы и искусно сплетенные ловушки, ускользал от опасности с легкость
ю и проворством утреннего ветерка. Поэтому он избегал и ее, поджидая, пока
она остынет. Тогда он смело мог бы приблизиться к ней, не опасаясь проявле
ния недовольства.
Он был таким проницательным. Умел распознавать ее душевный дискомфорт с
расстояния сотни шагов, а то и больше. И к тому же он был таким капризным Ц
испорченный ребенок, который привык, чтобы все было так, как он хочет.
Ну что же, для Клея Ратледжа настало время повзрослеть. Она неслышно подн
ялась с кресла и крадучись прошла в дом.
В доме кто-то жил. В гостиной перед камином был расстелен спальный мешок с
седлом вместо подушки. На очаге стоял кофейник, жестяная сковорода, круж
ка, тарелка и кое-какая другая кухонная утварь. На обитом муслином диване
лежала аккуратно сложенная стопка одежды.
Она не могла бы сказать, Клей ли жил в Оринде или кто-то другой. Дом не запир
ался. Но Оринда принадлежала им: в этих пахучих комнатах, в спальнях этого
дома Клей затеял с ней игру, сулящую открытия, кульминацией которой долж
но стать что-то необыкновенное. Она испытывала досаду и гнев. Гнев из-за т
ого, что не могла заставить его поступать так, как хочет, и еще, быть может, о
ттого, что была недостаточно хороша для него.
Она, Дейн Темплтон, недостаточно хороша для него?!
Дейн изо всех сил пнула спальный мешок.
Она недостаточно для него хороша? Он предпочел бы одну из этих тепличных
девиц, закатывающих глазки и обмахивающихся веером, тех, что в простоте и
слова не скажут?
Что-то стукнулось об пол, что-то, завернутое в одеяло. Она нагнулась, чтобы
посмотреть. Ружье!
Ружье?
Зачем Клею понадобилось ружье? Она машинально вскинула оружие на плечо.
Уж она-то знала, что делать с ружьем, если оно попало ей в руки.
«Пожалуй, я слишком для него хороша, вот!»
Дейн проверила, заряжен ли мушкет. И заряжен и отлажен на славу! Прекрасно
е средство для того, чтобы выйти на охоту за негодяем, который посмел зама
нить в Оринду другую женщину, чтобы заниматься с ней любовью.
Дейн подошла к окну и откинула занавеску. Она не увидела ничего, кроме неу
хоженной лужайки, спускавшейся к воде. Он был где-то там. Она точно знала. И
она знала, как обращаться с тем, на кого охотишься. Надо быть посообразите
льнее, побыстрее и сначала стрелять, а потом задавать вопросы.
Вот так надо обращаться с Клеем!
Вблизи дома росли деревья. Дейн была так стройна, что запросто могла прят
аться за толстым стволом и, перебегая от дерева к дереву, оставаться неви
димой. Двигаться ловко и неслышно она умела.
Чертов Клей, будь ты неладен...
Она обогнула заросли, бывшие когда-то садом. Прислушалась.
Жар начал подниматься от земли, струясь зыбкой дымкой. Дышать было нечем.
Платье все еще липло к телу. Мушкет становился тяжелее с каждой минутой. В
оздух казался густым и вязким Ц чтобы поднять оружие, приходилось преод
олевать немалое сопротивление. Но бросить ружье она не имела права. Она д
олжна была разобраться с Клеем. Он должен заплатить за то, что вытворял вт
айне от нее. Она разрядит мушкет и отправит его вероломную душу прямиком
в ад. Проблема разрешится!
Тишина действовала на нервы. Жара нарастала.
Давно надо было вернуться в Монтелет. Но она продолжала движение, ступая
легко и уверенно, к дальнему краю дома, выходящему не на воду, а во двор, где
располагался амбар. И там она застала его. Он стоял к ней спиной Ц голой с
пиной, Ц засунув голову в бочку с водой.
Отлично! Дейн могла бы пнуть его в зад. Так, для предупреждения.
Клей? Он не был таким высоким и мускулистым.
Она прикусила губу, глядя, как незнакомец поднял голову и потянулся заго
релым телом, отряхнулся от воды с удовольствием и грацией дикой кошки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104