Ц Уже лучше, Ц ответил Грэнби. Ц Опухоль спадет через несколько дней, а
до этого мне придется воспользоваться вашим гостеприимством.
Ц Это самое малое, что я могу для вас сделать, Ц проговорил отец. Ц Все пр
оизошло из-за глупости моей дочери. Я прошу у вас за это прощения.
Ц Не стоит. Я дал согласие участвовать в состязании. Поэтому, как джентль
мен, извиняться должен я.
Кэтрин услышала шаги отца Ц тот прошелся по комнате.
Ц Должен признаться, я в полном смятении из-за поступка Кэтрин, Ц продо
лжал сэр Хардвик. Ц Никогда не думал, что она способна на такой опрометчи
вый шаг.
Грэнби понял, что Кэтрин рассказала отцу далеко не все. Если бы он узнал вс
ю правду, то не был бы столь любезен.
Ц Видите ли, моя дочь слишком уж гордая, Ц проговорил сэр Хардвик. Ц Даж
е не знаю, откуда в ней эта черта характера. Во всяком случае, не от матери. Л
юсинда была чрезвычайно мягкой и покладистой женщиной. Фелисити уже не р
аз говорила мне, что пришло время заняться Кэтрин, но я был слишком снисхо
дительным. Мне следовало отправить ее в Лондон еще три года назад. Ей нуже
н муж, а не потакающий всем ее капризам отец. Так что это моя вина, моя ошибк
а.
Ц Давайте не будем говорить об ошибках, Ц сказал Грэнби. Ц Это несчастн
ый случай, вот и все. Опухоль спадет, и я поеду в свое поместье. Жаль только,
без жеребца, хотя я очень надеялся, что сумею его приобрести.
Ц Я бы с радостью передал вам Урагана в качестве компенсации за причине
нные страдания и неудобства, если бы он принадлежал мне, Ц проговорил Ха
рдвик. Ц Я вчера подарил его Кэтрин, и это еще одно проявление моей снисхо
дительности.
При этих словах отца Кэтрин невольно вздрогнула.
Граф же мысленно усмехнулся. Выходит, эта лукавая малышка опять обманула
его. Если бы он выиграл скачки, победа оказалась бы напрасной, и Кэтрин пр
екрасно знала об этом. Таким образом, она намеревалась посмеяться над ни
м, отомстить ему. Графу вдруг захотелось вытащить девушку из гардеробной
и поставить перед отцом, но он все же сдержался. «Нет, она заслуживает бол
ее серьезного наказания», Ц сказал себе Грэнби. И он твердо решил, что пре
подаст Кэтрин урок, который она никогда не забудет.
Ц Что ж, я ухожу, а вы отдыхайте, Ц сказал Хардвик. Ц Спокойной ночи, мило
рд.
Ц Спокойной ночи, Ц отозвался граф.
Дверь в коридор закрылась на секунду раньше, чем открылась дверь гардеро
бной. Кэтрин посмотрела Грэнби прямо в глаза, так как дала себе слово не от
ворачиваться, а если он возненавидел ее, то тем лучше. Ей будет проще уйти,
если Грэнби не захочет поцеловать ее еще раз. Потом граф поправится, уеде
т к себе в поместье, а она опять обретет счастье, потому что забудет о нем. Т
ак что ненависть лучше...
Граф довольно долго молчал, наконец, с угрозой в голосе проговорил:
Ц Ты дерзкая девчонка, вот ты кто. Скажи, зачем тебе все это понадобилось?

Кэтрин ужасно хотелось повернуться и выбежать из комнаты, но гордость не
позволяла ей так поступить. По-прежнему глядя графу в глаза, она ответила
:
Ц Ты сам во всем виноват. Ты вел себя слишком уж заносчиво, ты говорил, что
мой отец не сможет отказаться от твоего следующего предложения и непрем
енно продаст тебе Урагана. Кроме того, ты осмелился поцеловать меня в то у
тро на дороге Ц решил соблазнить меня, чтобы проучить. Поэтому я была вын
уждена поступить таким же образом. Я сожалею, что с тобой приключился нес
частный случай, но мне совсем не стыдно, что Ураган теперь мой.
Ц Итак, я вижу, что ты не раскаиваешься, Ц пробормотал граф. Он вытащил пр
авую руку из-под одеяла и показал ей ленту: Ц А может, я напрасно спрятал е
е, может, рассказать твоему отцу всю эту историю?
Ц Ты не посмеешь, Ц заявила Кэтрин. Ц Но даже если бы посмел, то винить ст
али бы тебя. Джентльмены не соблазняют невинных девушек, а ты замыслил им
енно это, признайся.
Ц Да, я такой. Беспринципный соблазнитель и негодяй. Но, видишь ли, молода
я леди с безупречной репутацией не приходит в комнату джентльмена поздн
о вечером. Особенно если джентльмен лежит под одеялом совершенно голый.
И разумеется, молодой леди не следует целоваться с ним. Ц Грэнби помахал
лентой. Ц Думаю, твой отец будет не в восторге, если узнает об этом. Интере
сно, как он отреагирует? Может, спросим у него?
Кэтрин вспыхнула и стремительно пересекла комнату; она хотела забрать у
графа ленту, а потом вернуться к себе. Конечно же, Грэнби просто запугивал
ее, он не мог говорить все это всерьез.
Кэтрин потянулась за лентой, но граф уронил ее на пол и, схватив девушку за
руку, усадил на кровать рядом с собой.
Ц Я сейчас поцелую вас, мисс Хардвик. В последний раз.
Ц Нет!
В следующее мгновение он впился в ее губы поцелуем. Грэнби собирался так
им образом наказать Кэтрин, однако ему это не удалось, во всяком случае, Кэ
трин не чувствовала себя наказанной. Она тотчас же забыла о своем гневе, и
сейчас ей хотелось только одного Ц чтобы этот поцелуй длился как можно
дольше. Однако она понимала, что граф имеет над ней почти неограниченную
власть, и это очень ее смущало и вызывало стыд.
Грэнби с трудом сдерживался, стараясь не поддаться голосу страсти. Целуя
Кэтрин, он говорил себе, что делает это с одной только целью Ц желает пок
азать ей, что с ним не следует шутить, что он не Дэвид Молбейн, который гото
в валяться у нее в ногах и считает обыкновенный танец божественным даром
.
Грэнби крепко прижимал к себе девушку, не обращая внимания на боль в плеч
е. Ему страстно хотелось, чтобы воспоминание об их последнем поцелуе пре
следовало ее долгие годы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83