Теперь, наблюдая за ребенком, она подумала, что пришло время положить кон
ец подобным неудачам. Она нянчила ребенка так, словно он был последним ре
бенком в мире, и повязала его с одной из своих дочерей.
Три ребенка родились после этого, и двое из них были девочками.
Тогда она приобрела огромный вес в клане, и старые и молодые боролись за т
о, чтобы завоевать ее благосклонность, чтобы она позволила им вязку с одн
им из детей Глаза. Все думали о том, чтобы иметь детей, которые будут охоти
ться лучше всех. Они будут приносить им пищу в то время, как другие взрослы
е будут умирать от голода. Мать выбирала кандидатов по своему усмотрению
. Каждое ее слово ловилось другими так, словно в противном случае может ра
зразиться песчаная буря.
Хотя теперь, думала Кеш, Глаз стал почти всеобщим достоянием: половина пл
емени имела его. Ну и что? Они не найдут ему стоящего применения. По крайне
й мере не то, что задумала Кеш. Не то, чтобы кто-то обращал на нее внимание н
а совете. «Занимайся охотой, Ц говорили они, Ц раз у тебя это так хорошо п
олучается». И они смеялись над ней сиротой и неповязанной. Никто, кроме ее
кормилицы-матери не становился на ее сторону на совете. Если она сумеет з
аиметь ребенка, говорили они, и передать ему Глаз, тогда, возможно, мы и пос
лушаем ее. Но у Кеш в голове было совсем другое.
Часто ее взор обращался на север. Лагерь ее племени представлял собой не
что иное, как груду камней вокруг крошечного источника. Кеш ненавидела э
то место: куча предметов, сваленных для защиты от ветра, и шкуры зелатов, н
атянутые на шесты как защита от солнца. Тени двигались, соплеменники бор
олись за место в тени, выкидывая самых слабых на безжалостное солнце. Даж
е вода здесь воняла. Гораздо лучше, с точки зрения Кеш, было уходить в песк
и, где можно чувствовать на коже дуновение свежего ветра. Там можно было п
оразмыслить. Вид там открывался на многие мили, и было на что взглянуть. Вд
али возвышался одинокий, темный, громадный силуэт, бросавший вызов небу
Ц Фелш-т.
Она слышала истории, которые рассказывали о Фелш-те вокруг костра ночью,
после того, как последние куски мяса были поджарены на длинных палках и с
ъедены. Палки твердели на огне и отдавались детям для копий, Фелш-т, говор
или они, был материальным воплощением С-л-хейа Великого повелителя гор. О
н был воздвигнут одним из богов и отдан смертным, с которыми он повязал се
бя, и дал им великий дар, дар достатка воды. Это был не крохотный, грязный ис
точник. Это был фонтан, который пробивался из глубины горы, холодная, чист
ая вода, сладкая на вкус, без сора, и ее было так много, что она стекала с гор
ы и уходила в песок. Там росли растения почти в рост вулканца.
Казалось несправедливым, что один клан владеет источником, а другой нет.
Все кланы время от времени задумывались над тем, чтобы завладеть источни
ком. Некоторые даже пытались. Но клан, владевший Фелш-том, был очень сильн
ым и многочисленным (иначе и быть не могло, ведь у них было столько воды, ск
олько хотелось), и они с легкостью отбивали атаки. Наконец Старшие Матери
кланов, и клан Глаза не был исключением, объявили, что больше не должно быт
ь попыток завладеть Фелш-том. Но Кеш сидела на песке часами и смотрела на
север, на темный силуэт на фоне горящего горизонта и мечтала, мечтала о бе
зграничном запасе воды, тени и пище вдоволь…
Ц Вот, Ц сказал ей голос на ухо. Она не испугалась, так как сразу узнала г
олос. Он сел рядом на песок и предложил ей что-то. Это был шии, который выгля
дел очень аппетитно.
Кеш взяла из его рук горшок, который охотники постоянно носили с собой, на
дрезала шии отточенным куском камня и слила кровь в горшок, затем предло
жила ему. Крови в горшке было немного, но она улыбалась Тэсу, и он улыбался,
взяв горшок из ее рук. Он поклонился ей до земли так, что его волосы коснул
ись песка. Так обычно кланялись Старшей Матери, отдавая ей добычу. Затем Т
эс начал пить Ц не стоило давать подарку загустеть.
Немного отпив, он протянул горшок ей снова.
Ц Ты сумасшедший? Ц спросила она Ц Выпей все.
Но ей явно было приятно, как и всегда в компании Тэса, еще с тех пор, как они
стали друзьями, лазая по камням.
Ц В любом случае здесь еще много сока, Ц сказала она и принялась за шии. О
чень скоро от него не осталось ничего кроме костей, и, поделив между собой
костный мозг, они закопали объедки в песок.
Ц Почему ты вышел сюда, на жару? Ц спросила она. Ц Сегодня вечером будет
охота, разве ты не собираешься поспать?
Ц Когда это я в последний раз что-нибудь ловил на большой охоте, Ц ответ
ил он, Ц когда все карабкаются и производят шума больше, чем зелат на жар
е? Интересно, как они вообще умудряются что-то поймать?
Что до меня, то я удачнее охочусь в одиночку.
Она засмеялась, проводя ладонями по поверхности песка. Тэс был совершенн
о прав по поводу шума и переполоха, который поднимался, когда клан направ
лялся на большую охоту: все эти приготовления, приношения жертв богам, по
кровительствующим охоте, молитвы, обращенные к духам лематья или тщину,
и огромная толпа, движущаяся в темноту и старающаяся быть тихой и незаме
тной. Это было больше похоже на игру.
Видимо, считалось, что большая группа вулканцев обладает чем-то, что дух л
емсипья должен ощутить. Кеш думала, что это, должно быть, запах, Охотники л
ибо убивали добычу, либо звери убивали нескольких добытчиков. В последне
м случае выжившие возвращались обратно в скверном настроении. Старшая М
ать обязательно выставит их на посмешище, спросив, почему она вообще дол
жна заботиться о крови клана, когда такие дураки расходуют ее понапрасну
?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102