Под туго сплетенными и перевязанными волосами ее
лицо было жестоким, как у летающих хищников с малых гор, вкхенов, но в то же
время холодным и мудрым, как и подобает Старейшей. «Сколько же ей лет?» Ц
задался он вопросом, но тут же отбросил прочь эту мысль. Он мог бы узнать, е
сли бы захотел. Но в данный момент ее темные глаза были направлены на него
, и внимательность этого взгляда заставила его вздрогнуть. Он попытался
обрести спокойствие. Он не сделал ничего плохого, а Т'Пау не лематья, и сов
ершенно не похоже на то, что она может укусить его.
Ц Я надеюсь, ты извинишь меня за то, что оторвала тебя от работы среди дня,
Ц сказала она, Ц но у меня есть к тебе вопрос. Пожалуйста, садись.
Удивленный Сарэк сел.
Ц Ты работал в академии в течение восьми и шести десятых года, начала она
. Ц Все твои выпускные работы и работы на степень уже давно закончены. Я н
е хочу сказать, что твоя исследовательская работа не была успешной. Это н
е так: компьютерная технология на этой планете существенно улучшилась с
тех пор, как ты приложил свои руки и ум к ней. Но сейчас я хочу кое-что предл
ожить тебе.
Ц Пожалуйста, продолжай, Ц ответил Сарэк, заинтригованный, хотя и пытал
ся это скрыть, Ц Я связалась с планетарным Высоким Советом, Ц сказала о
на.
Это было не удивительно, так как Т'Пау, как Глава дома по линии Сурэка, могл
а рассчитывать на внимание со стороны Совета. К ее мнению всегда прислуш
ивались, не только из-за земель и средств, достаточно значительных, котор
ые сейчас контролировал дом, но и потому, что она заслужила высокую репут
ацию благодаря острому уму, который, казалось, ничего не упускал.
Ц Они попросили меня назвать имена вулканцев, которых мы могли бы посла
ть на Землю.
Сарэк, собрав всю волю, пытался не выдать своего волнения.
Ц Я решила спросить, не заинтересует ли тебя это предложение, сказала он
а. Ц Я не думаю, что твои родители будут протестовать. Ты достаточно взро
слый, чтобы покинуть пределы планеты. Вулканец с твоим умом не должен удо
влетворяться прозябанием здесь, как делают многие твои собратья, в то вр
емя как Вселенная огромна и не исследована полностью. Ц Она сделала пау
зу, внимательно глядя на него. Ц Тебе это интересно?
Ц В качестве кого я буду присутствовать на Земле? Ц спросил он, надеясь
на то, что она не заметила сорвавшегося голоса, Ц Естественно, компьютер
ы, Ц ответила она. Ц Новому посольству требуется кто-нибудь, кто просле
дил бы за тем, чтобы связь и банк информации работали исправно. У тебя боль
шие способности в этой области. Ты будешь техническим атташе с соответст
вующей зарплатой и с соответствующими пенсионными и льготными пакетам
и. В твои обязанности входит и работа с людьми, с которыми мы будем обменив
аться различной технической информацией. Твоей задачей также является
выяснить на каком уровне находится их компьютерная технология. Ты справ
ишься с этим?
Ц Да, Ц ответил он. Ц Справлюсь.
Ц Займешься ли ты этим?
Ц Да.
Ц Тогда тебе нужно приготовиться к отлету. Он состоится через десять дн
ей. Федерация прислала корабль, и перелет на Землю займет примерно четыр
е дня.
Ц Это очень быстро, Ц удивленно сказал он.
Ц Это так. В некоторых областях их технология удивительно высокого уро
вня, хотя в других областях настолько же отстала. Ц Она склонила голову,
наблюдая за ним. Ц Я хотела бы, чтобы ты изучил технологию на Земле, не нар
ушая их законов, конечно, Ц сказала она, и как только система кодированно
й связи будет хорошей, посылай мне доклады обо всем, что ты найдешь интере
сным. Я жду от тебя конфиденциальности и желала бы знать немного больше о
нашем новом союзнике. Тебе не нужно ограничиваться технологиями. Как тол
ько время позволит тебе, выбирайся и осмотри планету, разговаривай с люд
ьми, которых встретишь. Ц Она смотрела на него задумчиво. Ц Я предполаг
аю, что это будет прекрасное разнообразие, и его нужно изучить как можно б
лиже.
Ц Я сделаю это с удовольствием, Ц ответил он.
Ц Маленькое предупреждение, Ц сказала она. Ц Я встречалась с некоторы
ми из них. Они очень приятные существа, но непредсказуемы, как дети. Их эмо
ции, по нашим стандартам, почти не контролируются. Не суди их поспешно, пом
ни о том, что в этом нет логики, но помни и о том влиянии, которое они могут о
казать на тебя. Ты будешь очень далеко от дома, и их эмоции будут превосход
ить твои.
Ц Я буду осторожен, Ц сказал он.
Она подняла руку в прощальном жесте. Ц Тогда долгой жизни и процветания
тебе на новом месте. Возвращайся к нам, как только твоя работа позволит.
Он поклонился ей и поспешил выйти.

* * *

Десятью днями позже, еще не покинув дом, он успел уже соскучиться. В послед
ний день своего пребывания на Вулкане, с уже упакованными рабочими прина
длежностями (большая стопка чипов и инфопленок), Сарэк стоял на границе з
емли академии и смотрел на вечную, безграничную пустыню. Это была та дека
да месяца, когда ТгХут появлялась из-за горизонта в дневное время, и сейча
с она с легкостью переваливала через линию горизонта, такая же ясная в дн
евном свете, как и всегда. Но сегодня эта ясность казалась ему знамением, з
наком того, что Сарэк терял реальный мир, что на его место пришло… Что?
Холодная планета, как следовало из всех докладов (он упаковал в дорогу ст
олько теплых вещей, что их хватило бы, чтобы снарядить целую арктическую
экспедицию) и незнакомая: маленький мирок со слабой гравитацией, не имею
щий солнца, достойного упоминания.
Его тело ныло от большой дозы иммунизатора, в необходимости которого ник
то не был уверен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102