Некоторые историки отметили бы, что со времен земного б
ронзового века (около 10 000 лет до новой эры) и до поражения спартанцев под Фе
рмопилами был только один период в десять стандартных лет, когда хотя бы
десять процентов населения Вулкана не было вовлечено в какую-либо войну
, экономическую или политическую. Но во время так называемой «эпохи эксп
ансии» процесс объединения существенно ускорился.
Это было даже не объединение, а скорее консолидация: более крупные племе
на поглощали мелкие либо посредством аннексии, либо путем политическог
о шантажа. Вулканские технологии в области вооружения становились все б
олее и более совершенными. Атом был открыт и использован с тем же эффекто
м, что и в Хиросиме и Нагасаки, но разоружение не последовало за этими стра
шными событиями, как это было на Земле. Вместо этого вулканцы усовершенс
твовали атомное оружие, чтобы оно было менее «грязным». Так появилась не
йтронная бомба.
Проводились также серьезные исследования в химии и в усовершенствован
ии таких пси-талантов, как Дар убийства. Последний был доведен до такого с
овершенства, что ранил тысячи на расстоянии в тысячу миль. При этом умира
л обычно и сам источник.
Но так как тех, кто владел талантом, использовали под угрозой насилия над
их семьями, то это не останавливало процесс.
Почти вся планета стала похожа на лоскутное одеяло из мешанины распрей,
недовольства, постоянного мщения «неправым». Взаимные акты мщения прод
олжались бесконечно. Но, возможно, больше всего может сказать о том време
ни словарный состав языка вулканцев, который включал тогда в себя нескол
ько тысяч слов для обозначения понятий «терроризм» и различных видов на
силия, различающихся по степени и вариациям.
Террор перекинулся в космос, конечно, не так быстро, как мог бы, так как вул
канские торговые корабли традиционно не носили оружия, а военных, как эт
о не звучит нелепо, никто еще не догадался строить.
Земные историки должны помнить, что до самого последнего времени Вулкан
не имел постоянной армии, потому что не было достаточных ресурсов, чтобы
ее содержать. Технология изменила этот порядок вещей гораздо позже, и эт
о было даже к лучшему. Космос был мирным местом какое-то время, и тот, кто им
ел возможность там жить, предпочитал его далеко не безопасной жизни на п
оверхности планеты.
Единственной ошибкой было мнение, что они оставили войну далеко позади.


* * *

Когда Пекев прибыл и разделся, то нашел отца, сидящим, как обычно, за столо
м в общей комнате. Отец обхватил голову руками и глядел на бухгалтерские
выкладки, выведенные на экран компьютера.
Временами Пекев задавался вопросом, действительно ли отец смотрел на ци
фры или просто старался не спать, притворяясь, что размышляет.
«Лучше бы он этого не делал, Ц подумал Пекев. Ц Ему нужно спрятаться в се
ти, как Элаес. По крайней мере, нам не пришлось бы оглядываться на него цел
ый день». Услышав звук расстегиваемого космокостюма, Намикх поднял голо
ву и посмотрел на Пекева.
Ц Как дела? Ц спросил он. Это был его традиционный вопрос.
Пекев достал образцы из кармана и бросил их один за одним отцу, который ло
вко поймал их на лету. Далее без приборов на двух из них можно было разгляд
еть темный блеск, который говорил о наличии технических алмазов, что дел
ало их достаточно подходящими.
Ц Ничего ценного, Ц сказал он мягко.
Ц Ничего ценного, отец, Ц подтвердил Пекев и тяжело вздохнул.
Рано или поздно этот вопрос всегда поднимался. «Что-нибудь ценное?»
Его отец искал «камень богов» еще с тех пор, как умерла мать. С того времен
и прошло уже сорок лет. «Это, должно быть, ужасно. Он думает о том, что должен
был быть богат еще сорок лет назад. А сам еле сводит концы с концами…»
Ц Собираешься доставить их сегодня вечером? Ц спросил отец.
Пекев не глядел на отца, Ц Уже поздно, Ц сказал он.
Ц Не поздно, Ц ответил отец. Ц Ты мог бы привезти хотя бы один из них, пре
жде чем лечь в постель.
Ц Отец, Ц сказал Пекев, Ц я устал, как зелат, и мой костюм дал течь.
Ц Неосторожность, Ц повысил голос отец. Ц Неосторожность! Ты что дума
ешь, что такие вещи можно выкопать из песка? За кого ты меня принимаешь? За
вулканца с тысячами накхов в кармане? Я тебе уже тысячу раз говорил о том,
что следует лучше смотреть за снаряжением! Мы не можем позволить себе ни
чего лишнего… У нас нет ничего лишнего! Нет воздуха, нет воды, нет костюмов
, нет…
Пекев попытался не слушать и продолжал раздеваться. Почти каждый день он
слышал один из вариантов этой лекции. Он очень надеялся пропустить ее се
годня, но, видимо, шансов на это не было никаких.
Ц …Ты становишься таким же ленивым, как твоя сестра. Ты даже не хочешь сд
елать еще один заход, прежде чем получить пищу. Ты не заработал ее…
Пекеву захотелось взяться обеими руками за края разошедшего шва и рвану
ть в разные стороны так, чтобы он не мог выйти наружу до тех пор, пока не зат
вердеет клей на дыре, а это займет пару дней. И хотя это было нетрудно сдел
ать (флекс-материал был очень податлив), он не решился на это.
Ц …Когда я был в твоем возрасте…
Пекев пошел прочь по маленькому, изгибающемуся коридору в ремонтную зон
у, расправил ко-тюм на рабочем столе, затем потратил минуту на поиск элект
рического скрепляющего инструмента, который был ему необходим. Голос от
ца доносился слабо, но совсем спрятаться от него было невозможно: на тако
м маленьком корабле не было никакой возможности спрятаться от кого-либо
, разве что, подобно Элаес, уйти в телепатические сети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102