почему они внезапно н
ачинали овладевать телом и почему они вдруг исчезали. Это не имело значе
ния. Другие знали.
Пока они оставались среди деревьев, пища не переводилась, фрукты появлял
ись и исчезали, иногда они питались одним видом фруктов весь сезон, иногд
а другим. В более прохладную погоду были большие сладкие тыквы, цветы, кот
орые росли на камнях и были хороши для пищи, длинные стручки, которые свис
али с лиан, жесткие плоды, которые нужно было разбить, полные внутри сладк
ого сока. В их местности почти все было съедобно, пожалуй, кроме камней. Пр
осто одни растения были вкуснее других, имели разный привкус и аромат. Гр
уппа часто экспериментировала: нашедший звал других посмотреть на ново
е растение, и его передавали из рук в руки. Теми, кто лучше всех умел искать,
восхищались, они были отмечены, их окружали те, кто хотел научиться делат
ь это так лее хорошо. Ничего больше им не нужно было делать.
Иногда они умирали, не понимая, что с ними происходит, не зная, что такое см
ерть. Это не имело значения. Другие знали.
Они были хоминидами Ц видом, который распознал бы любой современный кс
енопалеонтолог, Ц возможно, «посеянными» на Вулкане странным гипотети
ческим видом, называемым Хранители, возможно, нет.
Они были похожи на земных людей периода палеолита, и их было легко принят
ь за таковых: молодые представители рода были коренастыми, с сильными ру
ками и телом, с крупной черепной коробкой. И для того, чтобы понять, что это
все лее не люди, пришлось бы изучить их поближе.
Исследование структуры ткани колеи под космами жесткой шерсти, покрыва
ющей все тело, определенно сняло бы любые подозрения на этот счет, и приве
ло бы исследователя к изучению состава крови, которая была зеленого цвет
а, а не красного, и по этому составу более близка к растительному миру план
еты. На Земле молекулы хлорофилла и гемоглобина отличаются только одним
атомом в структуре: марганец Ц в структуре хлороплатов растений, и желе
зо в клетках крови людей и животных. На Вулкане разница была еще меньшей: в
улканохим и купропласт имели атомы меди в структуре. Немногие планеты бы
ли такими же зелеными, каким был Вулкан в пору своей молодости. Целые конт
иненты были покрыты деревьями в тысячу футов высотой, океаны, в которых в
одоросли достигали в высоту таких же размеров, поднимаясь из глубины и и
звиваясь на поверхности.
Мелкие животные были похожи на растения больше, чем можно вообразить.
В этом мире было гораздо меньше причин для борьбы за выживание, чем на Зем
ле, меньше причин для того, чтобы заставить организм эволюционировать. С
уществование было легким.
Но были места, где жизнь протекала не столь безмятежно.
Блуждающие предпочитали избегать их. В этих местах деревья были редки, ф
рукты нелегко было найти, вода не струилась из-под каждого камня или дере
ва. Они набредали на такие места, блуждали по ним и оставляли, чувствуя сму
тное неудовлетворение от неудобств и возвращаясь туда, где фрукты были с
ладкими и вода струилась повсюду. По крайней мере, так делало большинств
о. Он был исключением. Если бы он не умел лучше всех находить сладкие фрукт
ы и холодную воду, все, наверное, ушли бы от него, предоставив его самому се
бе. Но у него был дар находить, выглядел он крепче и сильнее других, и поэто
му они смирились (не подозревая об этом) с другим его даром Ц умением смо
треть вперед. Он интересовался тем, что впереди фрукты могут быть еще сла
ще и ароматнее. Иногда он оставлял свою группу, хотя это разрывало ему сер
дце, и, хотя он мог каким-то образом слышать их мысли, все равно одиночеств
о было болезненным. Он проводил длинные недели, бродя под навесом из зеле
ных листьев, прислушиваясь к новым звукам, пробуя на зуб, трогая, интересу
ясь тем, что видел. Иногда он не находил ничего.
Иногда он приходил, сгибаясь под ношей, которую приносил издалека странн
ые фрукты и овощи. Иногда он возвращался и не приносил ничего, кроме расск
азов, которые мог поведать только посредством картинок, которые передав
ал его мозг. Картинки были непонятными, фрагментарными из-за того, что он
не мог полностью контролировать возбужденное сознание, перепрыгивая с
одной картинки на другую. Картинки Ц это все, чем он мог поделиться, и это
очень расстраивало его. Должен был существовать какой-то способ, чтобы з
аставить других понять все. Он будет искать его.
Так он и делал. Все дольше и дольше он находился вдали от мест привычного с
уществования группы. Его отношения с остальными членами группы были стр
анными, но когда он уходил, они старались держаться одного места, чтобы их
странный брат мог найти дорогу к ним. Их мысли летели вслед за ним, но так к
ак механизм был не налаженным, они достигали его редко. Так что иногда сре
ди мокрой, темной ночи он вдруг чувствовал в своем сознании, как порыв вет
ра, заботу о нем. И тогда он чувствовал себя успокоенным. Другие знали его,
насколько могли.
Это был мир, созданный для прогулок, если таковой вообще мог существоват
ь: теплый, летний мир, влажный и сумеречный под сводами деревьев даже днем
, бесконечное море деревьев и широкие просторы вод, сиявшие медью, когда Т
гХут восходила из-за горизонта. Вулканский год был несколько короче, чем
год на Земле, но там не было такого резкого наклона оси планеты к солнцу, ч
то влекло за собой на Земле холодные зимы и невыносимо жаркое лето, и эксц
ентрика ее орбиты представляла собой почти совершенный круг. Лето было в
ечным. Теплые океаны, теперь уже совершенно спокойные (не осталось и след
а от кипения) и зеленые, под цвет старой бронзы, свободно орошали планету п
родолжительными дождями год напролет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102