Конеч
но, вам пришлось бы захватить с собой фонарик, чтобы увидеть все то, потому
что во времена, о которых идет речь, ничто не могло рассеять всепоглощающ
его мрака, разве что холодный, еле заметный свет далекой, отделенной огро
мным, заполненным пылью пространством, галактической сердцевины. Галак
тика Млечного пути была в эти времена еще сравнительно молода Ц всего т
ри биллиона лет. Она только-только начала развиваться и находилась на ра
нней стадии спиралевидной структуры, и на расстоянии (если бы там оказал
ся кто-нибудь, кто мог наблюдать) она показалась бы тесно упакованным ова
лом с вкраплениями света первых сгустков звезд и сине-белых гигантов За
селения-1. Но тесная упаковка ее была иллюзией. Повсюду царствовала пусто
та, кроме, конечно, тех окрестностей, о которых мы говорим. В этом простран
стве происходило рождение трех звезд.
Поначалу они были похожи на огромные, пылающие шары, медленно сжимающиес
я под напором гравитации в кроваво-красном горении, затем в желтом и бело
м. Наконец они прошли критическую точку, в которой гравитация превосходи
т атомные силы, оголяя атомы, превращает их в плазму, и начинается атомная
плавка. Одна из звезд, самая большая, сияла белым огнем. Две другие, горазд
о меньших размеров, горели оранжево-желтым и золотым соответственно сво
ей величине. Они сформировали настоящую тройную звезду, или, точнее, гром
адина была равна по массе двум другим вместе взятым, но все они сформиров
ались из далеких сегментов одного и того же облака и в разной степени гра
витационно влияли друг на друга. Две меньшие звезды тут же перешли на бол
ее близкие орбиты. В некоторой степени это было следствием их резкого ст
арения, так как обе преждевременно коллапсировали в карлики Ц одна с ги
перплотностыо и белого цвета, а ее компаньонка сравнительно легкая, крас
ная, необыкновенно малых размеров.
Карликовая пара и белый гигант были дальними соседями. Каждый из них ста
л бы очень яркой звездой в небе другого, но ни одна не может приблизиться к
другой настолько, чтобы осветить чужие, еще не родившиеся в те времена ми
ры. Они проведут остаток жизни, вращаясь друг против друга, вокруг основн
ого и меньшего центров гравитации, если не произойдет ничего катастрофи
ческого. А такие вещи случались раньше с другими составными звездами.
Одна из ближайшей пары может быть слишком большой, может загореться бело
-голубым, стать нестабильной, взорваться и коллапсировать в черную дыру.
Затем она будет проводить тысячелетия, высасывая по длинной смертельно
й спирали плазму из своего соседа, который сначала будет похож на гравит
ационное надгробие, потом просто на шелуху. Иногда другие звезды могут р
азорвать счастливую пару или троицу, отрывая одну из звезд силами притяж
ения. Но в случае, о котором мы говорим, этого не случилось. Эффект притяже
ния красного и белого карликов на белый гигант был минимальным, и звезды
40 Эридана прошли долгий и не омраченный происшествиями путь, в то время к
ак их планеты конденсировались.
Этот процесс начался в то время, когда сами три звезды только начали колл
апсировать. Теперь он резко ускорился из-за солнечных ветров, генериров
анных выросшими магнитными полями расплавленной массы. Спиральные «ру
ки» облаков пыли вокруг них представляли собой широкие ленты, которые по
степенно начали сгущаться. Некоторые сгустки пыли, те, что были на самом б
ольшом расстоянии от 40 Эри А, перешли в более легкие элементы и стали газо
выми гигантами. Четыре планеты, три из которых были ближе к большой звезд
е, собрали тяжелые элементы, чтобы создать стандартное железоникелевое
ядро и силиконовосодержащую кору «твердой» планеты. Ни на одной из них н
е зародилась жизнь. Три были приближены к звезде и слишком горячи, дальня
я оказалась чрезмерно холодной. Но на четвертой по счету орбите от 40 Эри А
происходили странные вещи. Обычно возникает сгусток, который настолько
велик, что способен притянуть к себе другие посредством гравитации и сое
динить их в единую планетную массу. У этого процесса могут быть и другие в
арианты. Два сгустка, примерно равные по размеру, могут начать вращаться
друг вокруг друга в пределах пылевой ленты, или, скажем, облако пыли может
закружиться в водовороте, развивая два центра сгущения материи на своей
эллиптической границе, и вещество будет притягиваться к обоим этим цент
рам, фактически, механизм этой формации до конца не ясен. Но результат эти
х процессов всегда один и тот же: два тела вращаются друг вокруг друга, раз
деляют один центр гравитации, оба создают планетарную или околопланета
рную массу. Это двойная планетарная система.
Такие системы встречаются гораздо чаще, чем можно предположить.
Земля и Луна представляют одну из этих систем, хотя в наши дни немногие лю
ди осознают это. Очень популярно среди масс представление о том, что Луна
является спутником Земли. Но Луна не отвечает основному признаку спутни
ка: при вращении она движется только в направлении звезды и никогда в про
тивоположную звезде сторону. Настоящий спутник, или «луна», находится в
полной гравитационной власти главенствующего тела, и время от времени е
го движение пролегает в противоположном направлении от местонахождени
я звезды в сердце системы. Бедная, неверно названная Луна, не делает этого
никогда… оставляя нам лишь лаконичные заявления астрономов о том, что хо
тя спутник может быть иногда луной, Луна не является спутником. Пример Зе
мли и Луны дает нам возможность понять, насколько хрупким может быть бал
анс такой системы в процессе ее формирования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102