Он включился в то время, когда подводили итоги дня, чтобы пер
ейти к свежей хронике. Он оставил картинку на экране, выключил звук и вста
л, чтобы открыть створки окна, впустившего теплый ветер, дувший с песков, з
атем начал лениво наблюдать за экраном и прохаживаться по комнате, разми
ная нывшую спину.
Картинки на экране не выходили за пределы обыденности: схватки, перестре
лки, люди, бегущие в атаку на огромное здание в каком-то городе, ограблени
я, церемониальные убийства, политики, размахивающие руками по поводу тог
о или иного события. Несколько необычных фрагментов общественного собр
ания на фоне старого храма у горы Селейа, затем прогноз погоды на планете
на следующий день. То там, то здесь облачно, но, как обычно, дождя не будет: о
садков не будет до конца года. Он планировал отправиться на север, чтобы п
осмотреть, как идет дождь. Он никогда не видел его, кроме, как на экране. Сур
эк посмотрел на сад, и ему стало интересно, как он будет выглядеть, если зд
есь пойдет дождь.
«Вода, падающая с неба, как необычно…». Он лениво поднял глаза к экрану и з
амер от того, что увидел.
Опустошение. Это было изображение почвы или того, что когда-то было повер
хностью, но сейчас стало огромным кратером. Размеры его трудно было опре
делить, но затем камера отдалилась, открывая панораму, и он понял, что разм
еры гораздо превосходят то, что он мог себе представить. Кратер занимал о
дну третью часть полуострова Йива, одного из самых больших, обозначенных
на карте на ближней стороне ТгХут.
Сурэк торопливо включил звук, уставившись на ужасную дыру, занимавшую пя
тьсот миль в поперечнике и глубиной миль в десять. Дно дыры треснуло и мяг
ко курилось, это жар шел из мантии планеты.
Диктор спокойно рассказывал об апробировании новой технологии веществ
а-антивещества, открытой нацией Лхаи, на своей земельной собственности,
отведенной для испытаний на ТгХут. Несколькими секундами позже картинк
а исчезла с экрана, уступив место чему-то другому, какой-то истории об уби
йстве одного из чиновников правительства на другой стороне планеты. Но С
урэк уже не видел этого.
Все, о чем он мог сейчас думать, было опустошение, этот огромный взрыв, ост
екленевшая земля, трещина, дым, ожидание еще большего разрушения, которо
е теперь придет изнутри планеты, и никакой, теперь уже уничтоженный слой
почвы не встанет у него на пути.

* * *

«Антивещество», Ц думал он. Ц «Действительно, новая технология…» Ц До
сих пор применение оружия в виде веществаантивещества связывалось тол
ько с внешними планетами и колониями.
Вызывал тревогу суперсветовой эффект, который сопровождает этот взрыв,
а также возможные последствия для планеты, если он произойдет слишком бл
изко и разрушит всепланетные средства коммуникации. «А теперь ТгХут»,
Ц с ужасом подумал он, Ц «Нет, это не проверка какой-то новой технологии.
Они не говорили, какая именно технология… это не для энергетических стан
ций, нет не то… это предупреждение. Кому? Ирику?»
Ц Так как районы влияния Лхаи и Ирика граничили, то обе нации постоянно н
ападали друг на друга, на их границах уже давно не было спокойствия, посто
янно возникали споры по поводу того, кто владел той или иной территорией,
как надолго, или чьих граждан когда-то выгнали с того или иного клочка зем
ли, о возврате этого клочка. Огромный, ужасный кратер был предупреждение
м. Ц «Это будет следующим шагом», говорили они. И если такое оружие выйде
т из-под контроля…
Но оружие на Вулкане никогда не выходило из-под контроля.
Например, атомное. Ограничивались применением только таких видов атомн
ого оружия, которые не заражали землю смертельной радиацией…
«Такое, которое убьет всех в заданном районе, но оставит все ресурсы нетр
онутыми. Мы ведь не можем позволить себе терять ресурсы, не так ли…» Он сно
ва сел за свой стол, уставившись на экран, не слушая голос, который сообщал
ему, что работа с докладом закончена, и интересовался, не хочет ли он, чтоб
ы машина перевела для него информацию? Сурэк смотрел на экран, на котором
теперь показывали роскошную комнату с богато одетыми вельможами, котор
ые о чем-то громко разговаривали и лениво махали руками, но видел он тольк
о опустошение.
Его произвела сравнительно маленькая по размерам вещица. В один прекрас
ный день такая вещица не покажется такой уж: угрожающей. Кто-то сделает чт
о-нибудь побольше. И еще больше. И тогда такая штука взорвет планету вплот
ь до самой мантии, или может быть до самого ядра…
Он посмотрел в распахнутое окно, и ТгХут посмотрела на него, дрожа, и оба е
е лица, темное и светлое, освещались действующими вулканами, которые вон
зили жала в планету и ревели от удовольствия.
Сурэк наблюдал за ТгХут, сидя неподвижно за столом, до тех пор, пока она не
исчезла из поля зрения, а затем встал и вышел. Экран светился и тихо болтал
сам с собой о войнах и сделках, о преступлениях, об обыденных вещах и снов
а о войнах, до тех пор, пока не взошло солнце и отец Сурэка не пришел в офис,
чтобы просмотреть доклады.
Сурэк исчез… Его родители были встревожены, ведь он никогда до этого не д
елал ничего подобного. Власти были поставлены в известность.
Боялись, что его похитили, чтобы оказать давление на ту или иную фирму, для
которых они проводили исследования, или, возможно, другая компания орга
низовала похищение, чтобы заполучить конфиденциальную информацию о ка
кой-либо еще фирме. Но утечка информации вряд ли могла произойти… Сурэк и
его отец имели блоки в сознании, встроенные туда высококвалифицированн
ыми специалистами, и далее изменитель сознания не смог бы ничего с ними с
делать…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102