Она родилась среди камней вокруг бассейна от женщины, которую звали Тека
в. Ни один дом не принял Текав: их матери ждали, сможет ли она родить своего
ребенка живым. Но роды убили ее, и даже Старшая мать не могла ничего сделат
ь, когда кровь хлынула из нее фонтаном.
Они разрезали ее тело, чтобы вынуть ребенка. Кеш сделала вдох и заорала во
все горло. Это, как думала Старшая, было хорошо. Она подняла ребенка, вынес
ла его из-под крыши, подняла к солнцу и трясла до тех пор, пока он не открыл
глаза. Ребенок вскрикнул, как кричали все только что рожденные под этим я
ростным светом. Но когда Старшая повернула ее к себе лицом и внимательно
посмотрела в глаза девочке, то увидела вспышки отраженного солнечного с
вета внутри ее сузившихся зрачков, сияющих как глаза зверя от света кост
ра. Так она узнала, что у ребенка есть Глаз.
Тогда они подняли плач и отдали ребенка другой матери, которая еще корми
ла своего малыша грудью. Несколько молодых воинов отошли прочь, бурча се
бе под нос, что это несправедливо, что мать умерла, родив ребенка с Глазом:
она должна была быть отдана одному из них.
Теперь же ее отдадут зелотам. Так и было сделано. Рычание из этого места до
носилось до тех пор, пока не остались обглоданные кости. Затем вышел кто-т
о из лагеря и похоронил останки, чтобы не привлекать мусорщиков к этому м
есту. У клана было достаточно проблем и без набегов чевехов и им подобных.
Были случаи, когда они утаскивали новорожденных, а у них не было никакого
желания терять этого, хотя он и причинил им достаточно неприятностей.
Клан называл себя кланом Глаза. Имя это было секретным, особенно оно скры
валось от других кланов, населявших великие пески. Для общения с чужими б
ыли придуманы ложные имена. Но мирно пообщаться случалось нечасто. Слишк
ом мало воды было в песчаном мире, слишком мало крова.
Только большой по размерам участок мог поддерживать вулканцев, и как тол
ько кто-нибудь находил таковой, то уже не уходил с него по своей воле. Один
окие путники были под подозрением Ц они обычно были шпионами, которые п
риходили из другого племени, чтобы разузнать, лучше ли ваш источник воды,
чем их собственный. Клан Глаза знал о шпионах потому, что многие их соплем
енники умерли, шпионя за проклятым Фелштом, у которого были высокие земл
и. Многие из племен делали то же самое.
Сейчас в этом не было необходимости. Их водоем поил их уже долгое время. Ко
нечно было бы преувеличением называть это водоемом, скорее он был похож
на лужу; из которой для того, чтобы напиться, приходилось выгребать грязь
и обрывки шкур, так-как отогнать от него зелатов было невозможно. Они пили
и получали удовольствие от грязевых ванн.
Неважно, что остальные потом проводили день, выбирая их волосы из воды. Ни
кто не жаловался. Зелоты были своего рода защитой, и, к тому же, благом явля
лось само присутствие воды. Хватало других, более ужасных вещей, на котор
ые стоило жаловаться.
Охота была одной из них. В клане всегда не хватало пищи, никто не имел лишн
его куска мяса. Дети с самых ранних лет учились ловить ящериц и отыскиват
ь сладкие корни. Ничто не уходило в отбросы: ни мельчайший кусок кишки, ни
капля крови. Когда дети взрослели, даже самые слабые из них заостряли пал
ки, плели сети из высушенных растений чакх и шли охотиться среди скал на б
езобидных мелких тварей, которые держались невдалеке от жилищ в надежде
на то, что им перепадет кусок пищи или глоток воды. Ребенок, который был сл
ишком слаб, чтобы выжить в этих жестких условиях, не получал от племени пи
щи вообще. Взрослые члены клана считали это невыгодным обменом хорошей п
ищи на плохую. Ребенок же, который успешно охотился, получал больше пищи в
виде поощрения.
Кеш была одним из лучших охотников. С того момента, как девочка начала ход
ить, она слышала звуки, которые никогда не слышали другие.
Она клала предметы в рот, чтобы попробовать, годятся ли они в пищу, еще зад
олго до того, как ее отняли от груди. Наблюдая за этим, Старшая Мать одобри
тельно кивала.
Кеш сделала свое первое копье будучи совсем юной, и ящерицы тут же сообра
зили, что жизнь их стала намного труднее или, по крайней мере, потенциальн
о более короткой. Ее слух становился со временем еще острее, а хорошее пит
ание поддерживало крепкое здоровье. Другие слышали хуже по двум основны
м причинам: из-за увеличивающейся солнечной радиации, так как атмосфера
Вулкана не могла отфильтровать солнечные лучи и из-за уменьшения концен
трации кислорода в ней, в связи с чем звуки передавались хуже. Уши Кеш были
такими же, как и у нескольких других детей клана Ц с большими, несколько
заостренными ушными раковинами, которые улавливали звуковые волны луч
ше, чем уши их родителей. Но способность хорошо слышать приносила иногда
неприятности: Кеш не раз уводила добычу у одного из взрослых. Она ловила я
щерку или одного из шии, маленьких зверьков, живущих в норах, на которого о
хотился взрослый, но услышал его движение слишком поздно.
Однако Старшая Мать хмурилась, когда происходили такие вещи, и скорее об
виняла в этом взрослого, нежели ребенка. Она знала, что дети с такими ушами
будут лучшими охотниками, и клан нуждался в их крови, чтобы увеличить чис
ло ушастых.
Когда-то такое было и с Глазом. Это была мать матери Старшей Матери. Неско
лько жизней назад она наткнулась на ребенка, смотрящего прямо на солнце,
и солнце, похоже, не причиняло вреда его глазам.
Многие годы вулканцам приходилось покрывать голову шкурами, когда они ш
ли на охоту в пески, а потому часто становились добычей лематьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102