Теперь почти все думали, что Кеш сумасшедшая. Кеш по-прежнему ходила на ох
оту, но охотилась всегда одна. Никто не решался находиться рядом, когда он
а держала копье. Все чаще они видели холодное выражение глаз Кеш, особенн
о когда она обращала свой взор куда-то за пределы лагеря. Эти глаза заворо
жили их в ту ночь, когда она встала у костра перед Старшей Матерью и сказал
а:
Ц Мы должны взять Фелш-т.
Все опешили от такой грубости. Эта фраза звучала как вызов. Никто никогда
не указывал Старшей Матери, что делать, тем более, если его не просят об эт
ом. Но Мать сидела на своем месте у костра и просто спросила:
Ц Почему?
Ц Вода, Ц ответила Кеш.
Ц У нас есть вода.
Ц Но не такая, Ц сказала Кеш. Ц Если бы у нас был Фелш-т, нам не пришлось б
ы переходить на другое место. Нам не пришлось бы выходить на Ветер. И никто
бы не умер.
Ц Умерло бы намного больше, Ц возразила Старшая Мать, Ц если бы мы попы
тались взять Фелш-т. И если бы мы его и взяли, нам пришлось бы воевать с друг
ими кланами, чтобы не дать им отнять его у нас. Мы останемся там, где есть.
Ц Нам нужен Фелш-т, Ц сказала Кеш и пошла прочь.
В клане только и говорили, что об упрямстве Кеш, и удивлялись, что Старшая
Мать не приказала наказать ее. Кеш все чаще смотрела в сторону Фелш-та, и в
се удивлялись ненависти, сквозившей в ее глазах.
Через пару дней она снова пришла к костру и сказала:
Ц Нам нужен Фелш-т.
Ц Мы останемся здесь, Кеш, Ц ответила Стар-шая Мать. Ц Ты знаешь по каки
м причинам.
Так и продолжалось долгое время: в полнолуние Кеш приходила к костру и тр
ебовала идти на Фелш-т, и Старшая Мать отказывала ей. В конце концов к ее су
масшествию привыкли. И все только утвердились во мнении, когда пришло вр
емя Восторга, и она не взяла никого из них, ни одного мужчины, хотя многие ж
елали ее.
Солнце уже во второй раз завершило полный круг, когда Старшая Мать засну
ла и не проснулась больше. Когда ее хоронили, над лагерем стоял вой, и даже
Кеш плакала вместе с остальными. Но когда все закончилось, она встала и об
ратила свой взор к Фелш-ту. Все поспешили покинуть ее.
Появилась новая Старшая Мать, но она уже была не такой сильной и мудрой. Ей
требовалось время, чтобы научиться быть матерью не только своим детям. И
пока она набиралась опыта, Кеш говорила с молодыми воинами, которые уваж
али ее копье. Кеш не спешила: она хотела быть уверенной, что молодые ее под
держат. А затем начала действовать.
Новая Старшая Мать носила это звание уже два месяца, когда Кеш пришла к ко
стру и сказала:
Ц Мы должны взять Фелш-т.
Ц Он нам не нужен, Ц сказала новая Мать, Ц Мы останемся здесь.
Но она просто повторяла то, что говорила ста-рая Мать, не исходя из собств
енной силы или убежденности, просто потому, что этот ответ срабатывал ра
ньше.
Кеш улыбнулась, и эту улыбку вряд ли кто назвал бы приятной.
Ц Мы могли бы получить Фелш-т, Ц сказала она. Ц Фелш-т со сладкой водой,
а ты предпочитаешь эту яму, эту дырку в земле? Мы могли бы взять его с легко
стью. Я знаю как.
Ц Нет, Ц ответила Мать.
Но кто-то из сидящих вокруг костра сказал:
Ц Да. Расскажи нам.
Это был Сакхт Ц один из тех, кто хотел Кеш. Она отказала ему в своем Востор
ге.
Кеш посмотрела на него с насмешкой и сказала:
Ц Слушайте. Не мы ли клан Глаза? Мы видим днем, когда другие слепнут, мы не
боимся солнца, и нас много. Какой еще клан посмеет воевать, когда солнце вы
соко? Они ждут темноты. Наши копья попадут в цель, когда другие слепы.
Послышались возгласы одобрения. Старшая Мать выглядела потрясенной. Ке
ш продолжала:
Ц Вот мой план. Нашей группе надо вооружиться, взять запас пищи и воды, по
йти к Фелш-ту и подождать, пока наступит день. А затем мы возьмем его и убье
м воинов, оставим только детей и тех, кто не будет сопротивляться. У нас вс
егда будет сладкая вода, а клан, который владел Фелш-том, будет у нас в рабс
тве.
Реакция была восторженной, но Мать закричала:
Ц Нет! Глаз Ц это наша тайна! Так и должно оставаться! Если мы сделаем по-
твоему, другие кланы узнают, что у нас есть Глаз, и они нападут на нас, выкра
дут женщин и детей, чтобы влить нашу кровь в свои семьи! Скоро у них тоже бу
дет глаз, и наше преимущество исчезнет!
Злоба и испуг Матери повлияли на охотников неожиданным образом: они пере
шли на сторону Кеш, которая хоть и была сумасшедшей, но к ее сумасшествию в
се привыкли. Кеш сладко сказала:
Ц Какая польза от преимущества, которое не используется? Разве с помощь
ю Глаза мы не можем отвоевать для нас лучшее место среди кланов?
Мы питаемся лучше, чем другие, но какая польза от пищи, если нет воды?
Давайте возьмем воду. Давайте используем Глаз для чего-то другого.
Хотим ли мы получить что-то от других кланов? Тогда давайте предложим им Г
лаз. Они могут получить детей Глаза от наших женщин в обмен на пищу, рабов
или что-либо еще. Нас станет больше, и будем править другими кланами песко
в!
Ц Нет! Ц вскрикнула Мать, но ее возглас затерялся среди криков, перепол
ненных страхом и желанием. Споры снова и снова возникали вокруг костра. М
ать пыталась противиться этому, но слабо, так как напротив нее, на другой с
тороне костра, каждую ночь сидела Кеш, ничего не говоря, улыбаясь, и снова
и снова вертела в руке наконечник копья.
Ц И, наконец, решение было принято: первое в истории клана, которое было с
делано без активной поддержки Матери. Она организовала воинов в путь, ос
тавив достаточное их число для охраны оставшихся. Она послала их с облег
чением, так как возглавляла поход Кеш, а Мать хотела избавиться от нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102