Ц Я не удивлен, Ц сказал он, воспользовался пейджером (это было надежне
е, чем вызывать Эла-ес по голосовому комму), затем схватился за другой ряд
ручек и полетел к ТгВей. Ц Я сдавил его очень сильно. Что ты увидела?
Она смотрела на трещину в полдюйма шириной.
Ц Ты не подашь мне звуковой резец? Ц сказала она. Ц Самый маленький.
Он подал ей инструмент, она схватила его и вставила в трещину.
Несколько осколков камня отлетели в сторону. Она снова воспользовалась
резцом. Открылся еще один полупрозрачный участок, идущий параллельно по
верхности астероида.
ТгВей посмотрела ошарашено на Ханеша.
Ц Не думаю, что нам понадобится проба на этот камень, Ц сказала она, ввел
а резец, и внутри трещины показался алмаз.
Ц Приведи отца, Ц сказала она.

* * *

Минут пятнадцать, не говоря ни слова, он висел, уцепившись за ручку, в то вр
емя как ТгВей проводила ультразвуковое сканирование астероида. Внутри
него было три алмаза: два, неповрежденных, в верхней половине и один, котор
ый Ханеш так неудачно сжал и расколол вместе с камнем. Последний был самы
м большим, массой примерно в сто весов. Вся семья собралась в комнате, вклю
чая детей и пилотов. Пришла даже Элаес, хотя в ее помощи никто не нуждался.
Десять пар удивленных глаз взирали на алмаз в верхней части камня, в то вр
емя как ТгВей освобождала его от оболочки.
Наконец Номикх повернулся к Тасаву, одному из пилотов.
Ц Возьми курс на станцию Ашив Бэлт, Ц сказал он. Ц И смотри, не трать зря
топливо.
Тасав охотно кивнул и отправился выполнять задание.
Ц Вот он, Ц произнес Номикх, Ц камень камней. Мы богаты.
Ц Подождите, пока я достану его, отец, Ц сказала ТгВей и подняла глаза.
Ц Я не хотела бы повредить его еще больше.
Номикх кивнул и умолк. ТгВей знала, о чем он думает. Драгоценные камни из к
осмоса были в большой цене на Вулкане и приносили гораздо большую прибыл
ь, чем такие же, но рожденные в недрах планеты. Сколько лее будут стоить ал
мазы подобного размера… она не смела и думать об этом. Она подозревала, чт
о Номикх смог бы купить флот в два раза больший, чем у него был когда-то, и д
аже после этого у него осталась бы куча денег.
Но что он будет делать?
Средства, которые зарабатывала семья, направлялись на приобретение топ
лива для корабля, его ремонт и оборудование. То, что оставалось, делилось м
ежду всеми членами команды поровну. Даже дети получали свою долю. Но посл
е затрат на корабль оставалось совсем мало для предметов обихода, пищи, к
оторая была немногим лучше, чем стандартный, сухой, органический рацион.
ТгВей вздохнула, вспомнив тот последний обед на станции Ашив, когда она е
ла свежее мясо. Возможно, оно было заморожено, что ж, она была совсем не про
тив.
Но теперь не будет никаких сложностей с поддержанием функционирования
корабля. Денег будет достаточно, достаточно для всего. А все ли члены семь
и захотят продолжить работу в космосе?
«Зачем? Мы все можем уйти на покой богатыми. Но куда? И к кому?
Мы что, никогда не увидим больше друг друга?» Бывали минуты, когда ТгВей вс
ем сердцем желала смерти тому или иному члену семьи, и, без сомнения, у них
возникали подобные желания в ее отношении. Вряд ли можно этого избежать,
если вы заперты в тесных каютах столь долгое время. Что же теперь будет?
У нее было такое чувство, что она очень скоро это узнает.

* * *

Номикх не вышел к обеду в этот вечер. Многие не обратили на это внимания: и
х мысли парили слишком далеко отсюда, а вслух они обсуждали планы на буду
щее. Почти каждый хотел купить дом на Вулкане. Двоим хотелось приобрести
«геометрический» коттедж на ТгХут, в одной из колоний, подальше от непри
ятностей. Но большинство, похоже, хотели попытать счастья на планете, убе
жденные, что деньги обеспечат им защиту. У них будет прекрасная одежда, ср
едства передвижения, слуги, корабли, путешествия в любое место, которое о
ни пожелают увидеть. Это будет восхитительная жизнь.
Только ТгВей не была уверена в этом счастливом будущем.
Озабоченно она смотрела на Пекева, и он сказал ей по телепатической связ
и: «Я уже жалею о том, что ты вынудила меня пригнать этот камень».
Она насмешливо взглянула на него.
«Я не вынуждала тебя, Ц сказала она. Ц Я пошла бы сама, если бы ты отказал
ся. Я думаю, нам надо принять все происходящее как должное».
Он покачал головой, хотя внутренне был с ней согласен.
Дискуссия продолжалась долгое время после обеда. Через некоторое время
ТгВей тихонько выскользнула, пошла вниз, в кабину Номикха. Она постучала,
но ответа не последовало. Тогда она заглянула туда и увидела Номикха, кот
орый лежал на узкой кровати, а из его глаз струились слезы.
Ц Она не работает больше, Ц бормотал он. Ц Она не работает.
Ц Что не работает, отец? Ц спросила ТгВей.
Ц Связь, Ц ответил он.
ТгВей склонила голову. Она знала, что существуют связи между парами, кото
рые могли прерваться со смертью одного из партнеров, и такие, что поддерж
ивались, даже если один из партнеров умирал. Но никто не знал, какая именно
у тебя связь до тех пор, пока не происходил разрыв.
Ц Она так тяжело работала, Ц сказал Номикх, Ц и никогда ничего не имела
. Я не мог ей ничего дать. Это было сорок лет назад. И теперь…
Ц он снова заплакал. Ц Она должна была бы быть здесь. Это должно было про
изойти сорок лет назад. Богатство, досуг Ц это все, чего она хотела. Но при
шло все только сейчас. Почему сейчас? Почему?
Последовала долгая пауза, затем раздался шепот:
Ц Это все не то. Это не то, чего я хотел…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102