Неожиданно Джана поняла, по какой причине шкипер Орсини был так необычай
но щедр вскоре после своего возвращения. Ракс подкупил его.
Ч Никак не могу понять, о чем вы говорите, Ч произнесла она, глубоко затя
нувшись.
Ч Лукавите, Ч возразил Ракс. Ч Доминик Флэндри Ч пилот-наблюдатель. В
скоре он должен отправиться в регулярный рейс. Похоже, Аммон попросил па
рня сделать что-то помимо задания. Поскольку груз, отправляемый на плане
ту Восемь, состоит из топлива и исследовательского оборудования, работа,
очевидно, будет заключаться в изучении некой планеты где-то на неосвоен
ной территории. Отсюда вывод: Аммон нашел старинную запись о существован
ии мира, представляющего, по-видимому, большую ценность. Вам поручили сле
дить за Флэндри. Зная его склонности, можно не удивляться, что он настоял н
а такого рода попутчице. Естественно, вас решили познакомить, чтобы посм
отреть, сможете ли вы ужиться друг с другом во время многодневного полет
а. С помощью Орсини вы попадете на планету Восемь. Флэндри тайно там призе
млится, заберет вас вместе с оборудованием и продолжит полет. Затем этот
процесс повторится, но в обратном направлении, и Аммон получит два незав
исимых отчета.
Джана молчала.
Ч Мне не требуется от вас ни подтверждения, ни опровержения моих слов,
Ч продолжал Ракс. Ч Моя организация знает об этом все. Но где находится
пропавшая планета? Почему она имеет такую большую ценность?
Ч На кого вы работаете? Ч едва слышно спросила девушка.
Ч Это вас не касается.
Ракс произнес свои слова довольно мягко, так что Джана не обиделась. Глав
ари мафии на Ирумкло в случае надобности легко шли на убийство.
Ч Вы ничем не обязаны Аммону, Ч настаивал чужак. Ч Скорее наоборот, дол
жны не любить его. Ведь любой, кто предпочитает работать независимо и сос
тавляет конкуренцию увеселительным заведениям, обязан платить за так н
азываемое «покровительство».
Девушка вздохнула:
Ч Не он, так другой Ч какая разница?
Ракс вынул пачку банкнот и потряс ими в воздухе. Раздался характерный хр
устящий звук. Джана на глаз оценила сумму: с ума сойти, не менее десяти тыс
яч!
Ч Получите, если ответите на некоторые мои вопросы, Ч пояснил космичес
кий урод. Ч Может статься, это только начало.
Терранка нервно затянулась, чтобы выиграть время и подумать. «Если дело
окажется слишком рискованным, я всегда смогу пойти к Аммону и сказать, чт
о меня обманули. Конечно, четырехногий мерзавец тут же узнает, что его выд
али, и тогда придется бежать». Приступ бессильной ярости: «Ну нет, больше м
еня никто не заставит бежать!»
Тщательно подбирая слова, она произнесла:
Ч Они объяснили лишь самое необходимое. Вы же понимаете, что им выгодно д
ержать главную информацию в тайне вплоть до момента вылета. Ваши догадки
в принципе справедливы, но я мало что могу к ним добавить.
Ч А Флэндри ничего не говорил?
Джана наконец решилась:
Ч Ну хорошо, давайте сюда деньги.
Забрав пачку, она пересказала то, что открыл ей пилот. (Они провели две на у
дивление приятных ночи. Однако сейчас лучше об этом не вспоминать.)
Ч Он пока не знает ни координат, ни типа звезды. Известен только состав м
еталлов. Планета должна быть где-то недалеко от заданного маршрута. Одна
ко, по его словам, возможны тысячи вариантов.
Ч Значительно больше. Ч Ракс потерял контроль над интонацией. Звуки, ко
торые вылетали из транслятора и служили эквивалентом испуганного шепо
та пришельца, можно было сравнить разве что со скрежетом пилы: Ч Великое
множество звезд… сотни миллиардов в одной только нашей Галактике… и мы н
а краю гигантской спирали, там, где звезд уже почти нет, Ч одна пустота… Ч
то мы можем знать?.. На что повлиять?
Голос пришельца снова стал монотонным и деловым:
Ч Однако наша цель стоит любых усилий. За свой отчет вы получите довольн
о крупную сумму. При некоторых обстоятельствах Ч миллион.
«Столько же, сколько обещают заплатить Ники. Плюс сто тысяч от Леона».
Джана покачала головой:
Ч За мной будут следить, Ракс. Если окажется, что Велунд действительно на
бит редкими металлами, с меня глаз не спустят. Зачем человеку деньги посл
е того, как его пристрелят? Ч Она поежилась. Ч А ведь есть еще промывка мо
згов. Представляете, что случится, если эту банду по-настоящему разозлит
ь? Ч Девушка сунула в пепельницу окурок, который жег ей пальцы, и вынула н
овую сигарету.
«Миллион! Миллион пачек сигарет! Ну нет, только без глупостей. Первое, что
нужно сделать, Ч это положить деньги в банк, а тратить проценты. Не слишк
ом шикарная получится жизнь, но зато вполне обеспеченная и совершенно бе
зопасная. И главное: я буду свободна. Свободна!»
Ч Потом вам придется скрыться, Ч сказал Ракс. Ч Что же, исчезновение та
кже входит в план операции.
Ч Значит, мы… наш корабль… не вернется назад?
Ч Именно так. Военные организуют поиски. Естественно, безрезультатные.
Пройдет довольно большой срок, прежде чем Аммон найдет нового разведчик
а. А за длительное время планы любого человека могут измениться… или сам
человек исчезнет. Вам же мы предоставляем полную свободу выбора. Хотите
Ч летите на Терру, хотите Ч в любое другое место.
Джана закурила. У сигареты появился неприятный привкус.
Ч А что будет с ним?
Ч С младшим лейтенантом Флэндри? При грамотной организации дела нам не
понадобится причинять ему большого вреда. Учитывая, какие суммы вовлече
ны в операцию, можно легко позволить себе нанять опытных специалистов с
хорошим оборудованием, чтобы удалить из его памяти последние по времени
воспоминания, не нарушив целостности сознания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76