В распоряжении путников находилось большое количество стимуляторов.
«Но лучший наш стимул, Ч размышлял Доминик, Ч это страх».
Прежде чем отправиться в путь, Флэндри объявил вечер отдыха, который вкл
ючал в себя хороший ужин, музыку и любовные игры, а также крепкий, здоровый
сон. Тем временем судовые датчики внимательно следили за обстановкой. В
ечеринка не удалась. Джана никак не могла избавиться от мысли, что все это
, может быть, в последний раз. Флэндри ничем не упрекнул ее. Он уже не надеял
ся, что им удастся долго пробыть вместе.
Они взвалили на себя снаряжение и зашагали прочь от корабля. Точнее сказ
ать, принялись карабкаться, сначала на стену кратера, а затем по склонам о
строверхих холмов и скользких, отполированных ветром ледников. Флэндри
положил за правило отдыхать десять минут после каждого часа пути. Большу
ю часть драгоценной передышки он тратил на работу с картой, гирокомпасом
и секстантом, чтобы удостовериться в верности выбранного направления. К
огда Джана заявила, что больше не может идти, Доминик задумчиво произнес:

Ч Понимаю. Ты можешь работать только лежа на спине.
Вне себя от ярости девушка тут же вскочила на ноги.
«Как бы мне не загнать ее, Ч думал Флэндри. Ч Постепенная тренировка пр
инесет больше пользы, чем чрезмерное усилие. Не дело, если она сломается н
а полдороге».
«Это для тебя так важно?»
«Очень важно. Я не могу бросить девушку».
«Почему нет? С тобой она поступила бы именно так».
«Почему?.. Сам толком не знаю почему… Скажем, потому что, несмотря на сложн
ые обстоятельства, она остается женщиной. Глядишь, на что-нибудь сгодитс
я».
Когда бедняжку начало пошатывать, ее неумолимый спутник смилостивился
и разрешил устроить привал. Он даже взял на себя почти всю работу по устро
йству лагеря.
Первым делом было найдено укромное место под отвесной скалой.
Ч Чтобы спрятаться от наших крылатых приятелей, Ч посмеиваясь, объясн
ил Флэндри. Ч А то, гляди, капнут на нас тем, чем капают обыкновенные перна
тые, Ч не обрадуешься. Кстати, ты заметила, что, если к нам нагрянут наземн
ые гости, мы легко можем забраться на эту скалу. Оттуда очень удобно стрел
ять, бросать камни, ругаться. Как ты думаешь, этого будет достаточно, чтобы
объяснить нахалам, что их не очень-то здесь ждали?
Девушка неподвижно сидела, привалившись к большому камню. Она не нашла в
себе сил улыбнуться в ответ.
Юноша наполнил воздухом пол герметичной палатки и поставил каркас. Зате
м, еле справляясь с напором сильного ветра, натянул материю. Поскольку те
мпература атмосферы поднялась почти до минус пятидесяти градусов, Доми
ник решил ограничиться одним слоем Ч только наполнил его ячейки воздух
ом.
Заряд аккумуляторов нужно было беречь, поэтому Флэндри работал ручной п
омпой. Также вручную он выкачал воздух из палатки. Полной декомпрессии н
е понадобилось, поскольку атмосфера на Велунде состояла в основном из аз
ота и других инертных газов. Доминик поставил внутри своего хрупкого жил
ища переносную систему обновления воздуха и обогреватель, проверил ост
аточное содержание ядовитых испарений и концентрацию углекислого газа
и наконец наполнил палатку кислородом. (Оборудование для подобной проце
дуры весило немало, но оно было необходимо, по крайней мере до тех пор, пок
а Джана не придет в форму и перестанет нуждаться в частом и основательно
м отдыхе. Надо бы ей поспешить: тех припасов, что они смогли унести, хватит
ровно на пятнадцать остановок.) Пока палатка готовилась, Флэндри наколол
водяного льда. Теперь у них было что пить и на чем готовить.
Внутрь жилища измотанные путники вошли через шлюзовую камеру, сделанну
ю из пластика. Доминик показал Джане, каким образом выпустить часть возд
уха, чтобы уравнять давление внутри и снаружи скафандра. Едва освободивш
ись от защитной оболочки, девушка упала на пол и взглянула на своего путн
ика глазами, покрытыми пеленой усталости. Флэндри собрал дистиллятор, на
полнил его льдом и поставил поверх нагревателя.
Ч Это еще зачем? Ч еле слышно пробормотала Джана.
Ч Чтобы избавиться от неприятных добавок. Газы типа аммиака испаряются
в первую очередь и захватываются активными коллоидами в этой бутылке. Н
ельзя позволить ядовитым веществам отравить воздух: наша единственная
система обновления едва справляется с тем, что мы выдыхаем; кроме того, ко
гда придет время сниматься с места, мне нужно будет загнать, насколько во
зможно, воздух обратно в баллон. Едва начнется кипение, я прикрою выход в с
осуд с ядовитыми отходами и солью воду. Иначе в нее попадут соли тяжелых м
еталлов Ч на планете их великое множество. Достаточно микроскопическо
го количества, скажем плутония, чтобы человек умер в страшных мучениях. В
дали от медицинской помощи такие отравления не лечатся. Кстати, надеюсь,
ты не собираешься здесь курить. Было бы жаль нашей чистой кислородной ат
мосферы.
Девушка поежилась и постаралась отвлечься от мрачного пейзажа за окнам
и.
Ужин несколько привел ее в чувство. Поев, она подобрала под себя ноги, поло
жила подбородок на колени и стала смотреть, как Доминик моет посуду. В огр
аниченном пространстве ему приходилось двигаться очень экономно.
Ч Ты был прав, Ч серьезно сказала девушка. Ч Без твоей помощи мне бы не
выжить.
Ч Горячая пища, хоть и несколько пережаренная, с трудом пробилась сквоз
ь перегородку твоего шлюзового отсека и объявила себя ужином!
Ч Ты знаешь, что я имею в виду, Ники. Чем мне тебе помочь?
Ч Последи за монстрами, Ч последовал немедленный ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76