Девушка прижалась к своему защитнику.
Ч Компьютер?
Ч Несомненно. Никто другой не смог бы сотворить такое. Он использовал вс
е имеющиеся в наличии инженерные средства, а может быть, выстроил нескол
ько дополнительных заводов. Одинокому мозгу нет нужды раскрашивать кле
тки в разные цвета, ему и так известно, где какой квадрат. Если б не однообр
азие расцветки, я бы давно понял, что мы находимся на гигантской шахматно
й доске. Ч Юноша поморщился: Ч Впрочем, если б я это понял, мы бы сейчас си
дели в палатке и готовились к смерти. Что ж, в путь. Ч Он подтолкнул девушк
у в спину.
Ч Куда мы пойдем? Ч заныла та. Ч Давай уж лучше останемся, где стоим.
Ч Не трусь. Нам бы только изучить позицию и выбрать те клетки, на которые
ни одна фигура не может попасть.
Некоторое время они шли молча.
Ч Думаю, компьютер разделил свое внимание на три части. Одна часть следи
т за движением диких роботов. Две другие, никак не сообщаясь между собой, я
вляются игроками. Возможно, в их соперничестве и заключена причина того,
что компьютер не заметил странных событий сегодняшнего дня. Не удивлюсь
, если он вообще уже не способен ничего заметить без хорошего пинка.
Двигаясь зигзагами, Флэндри вывел Джану на благословенную неразмеченн
ую землю и направился вдоль границы внешних квадратов. По дороге они уви
дели робота, который, по всей видимости, играл роль короля. Человекообраз
ная фигура высотой в четыре метра, облаченная в домашнее платье давно уш
едших веков, была украшена сверкающей бриллиантами короной. Оружия при н
ем не наблюдалось.
Позже Доминик узнал, что король является пленником божественной справе
дливости.
Путники достигли старинных построек. Суетившиеся вокруг рабочие механ
измы держали здания в хорошем состоянии. Флэндри остановился перед глав
ным сооружением. Настроил радио на стандартную частоту.
Ч На таком расстоянии, Ч обратился он к тому, что находилось за толстым
и стенами, Ч ты должен принять мою передачу.
Вначале в наушниках слышался только писк кода. Затем медленно, глухо, но в
месте с тем приобретая уверенность с каждым следующим словом, как обычно
бывает с людьми, пробудившимися от долгого и глубокого сна, неизвестный
голос произнес:
Ч Это… ты?.. Человек… вернулся наконец?.. Нет, два человека…
Ч Более или менее, Ч ответил Флэндри.
На всей равнине механические животные и шахматные фигуры прекратили вс
якое движение.
Ч Входите. Шлюзовая камера… снимите скафандры. В помещении терранские
условия жизни и оборудованные всем необходимым комнаты. Проверка показ
ала большое количество неиспорченной пищи и воды. Надеюсь, вы найдете вс
е в полном порядке. Хотя возможны некоторые нарушения. Время было длинны
м и пустым.

Глава 10

Джана свалилась в постель и проспала часов тридцать. Флэндри нуждался в
менее продолжительном отдыхе. После завтрака он занялся осмотром помещ
ения, сначала вяло, а потом со все более возрастающей энергией. Увиденное
оказалось захватывающе интересным. Доминик пожалел, что не смог раньше в
ыбрать время и изучить историю тех пяти веков, когда разрабатывался Велу
нд.
Юноша сидел в комнате главного пульта управления и вел техническую бесе
ду с первичным компьютером. Неожиданно громкоговоритель, встроенный в н
еобычного вида приборную панель, произнес на странноватом англике:
Ч Как было приказано, я продолжаю вести наблюдение за вашей спутницей. Е
е веки дрогнули.
Флэндри поднялся.
Ч Благодарю, Ч машинально ответил он. Нормальному человеку трудно при
выкнуть, что за мозаикой приборных досок и экранов ничто живое не скрыто.
Сознание есть, а мыслящего существа, пусть даже и отдаленно не напоминаю
щего человека, Ч нет. Данная разновидность искусственного интеллекта в
одних аспектах казалась более естественной, в других Ч менее.
Ч Нужно ее навестить. Кстати, прикажите доставить горячего бульону и ча
ю с тостами. Побыстрее, пожалуйста.
Чтобы попасть в комнату Джаны, Доминику пришлось пройти несколько пусты
х коридоров, мимо апартаментов, в которых по-прежнему находились полуис
тлевшие вещи, некогда принадлежавшие давно умершим людям. Если б не гул р
аботающих машин, в здании стояла бы мертвая тишина.
Ч Ники… Ч Взглянув на Флэндри затуманенным взглядом, девушка протянул
а к нему дрожащую руку.
Какая она стала бледная и худая, бедная девочка! Поцеловав Джану, Доминик
почувствовал, что губы ее остались вялыми и безвольными.
Ч Ники… все… в порядке? Ч раздался еле слышный шепот.
Ч В порядке. Ч Он погладил бледную щеку. Ч Все под контролем.
Ч Как там… снаружи?
Ч Безопасно, как дома. Хотя я знаю немало домов, где не так безопасно, как з
десь. Ч Флэндри поднялся. Ч Не беспокойся. Скоро мы начнем наращивать м
ясо на эти милые косточки. Ко дню отлета ты снова будешь в форме.
Девушка нахмурилась, озадаченно покачала головой и попыталась сесть.
Ч Нет, пока рано. Ч Доминик положил руки на голые худенькие плечи. Ч Теб
е предписан постельный режим. Когда ты поправишься настолько, что тебе с
танет скучно лежать, я прикажу начать показывать развлекательные фильм
ы. Компьютер сказал, что здесь осталось несколько лент. Любопытно посмот
реть, чем смешили народ в давние времена.
И все же Джана пыталась подняться. Химический воздух помещения с шумом в
ылетал из ее легких. Флэндри почувствовал беспокойство:
Ч Что случилось?
Ч Я… не знаю. Голова кружится.
Ч Неудивительно после всего, что нам пришлось пережить.
Холодные пальцы вцепились в руку юноши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76