Кроме того, я и после полета могу оказаться небеспол
езной. Конечно, только до тех пор, пока не улечу куда-нибудь подальше. Ч И
жестко, словно не говорила, а резала острой бритвой, девушка добавила: Ч Э
ти деньги принесут мне независимость.
Флэндри погрузился в полуобморочное состояние.
Теперь он был лишен возможности выполнять большинство изометрических
упражнений: веревки врезались в кожу. Беспомощный пленник часами размин
ал те немногие мускулы, которыми он мог двигать в своем стесненном полож
ении. По счастью, Джана оказалась так добра, что массировала его онемевше
е тело.
Джана сдержала обещание и относилась к своему пленнику с сестринской за
ботой. Ее уход нельзя было назвать идеальным Ч сказывалось отсутствие т
ренировки и необходимого оборудования, Ч но он сильно помог несчастном
у страдальцу. По часу в день девушка читала Флэндри микропленки, которые
имелись на корабле, пользуясь для этого селекторной связью. Милосердная
надзирательница была настолько добра, что даже предложила своему подоп
ечному заняться любовью. На третьи сутки Доминик согласился.
В остальном они почти не общались: положение заключенного мало располаг
ает к задушевным разговорам. Большую часть времени спутники проводили в
одиночестве, усугубляя тем самым трудности полета. Испытав сильный шок в
самом начале и сумев совладать с собой, Флэндри в первые дни легко перено
сил изоляцию. Не имея систематического образования, он тем не менее нема
ло повидал, кое-что читал и многое успел передумать. Теперь все это служил
о ему пищей для размышлений. Но шло время, полет близился к концу, и Домини
к стал испытывать сильный недостаток внешних впечатлений. Каждый час ка
зался несчастному пленнику пустынным столетием. Когда заработали датч
ики, пилоту стоило немалых усилий, чтобы выйти из легкого транса и понять
значение этих звуков.
Корабли уравняли свои скорости и сблизились. Стыковочные отсеки соедин
ились друг с другом. Когда команда второго корабля взошла на борт «Джеки
», Джана завизжала Ч и отнюдь не от радости.

Глава 11

Мерсейцы обращались с пленниками холодно, но корректно. Флэндри был осво
божден от пут, отведен на корабль своих захватчиков и осмотрен врачом, им
еющим опыт лечения разумных существ иных видов.
После осмотра ему была предоставлена возможность вымыться и прийти в се
бя. Вернули личные вещи, за исключением оружия. Для терран нашелся уютный
уголок, отгороженный занавеской. Им принесли пищу. Девушке предоставили
туалетную комнату на другом конце коридора. Возле импровизированного ж
илища поставили охрану, которая, впрочем, ничем не досаждала заключенным
. Незадачливые путешественники вряд ли могли чувствовать себя в большей
безопасности на военном корабле. Тем более что в космосе им предстояло п
робыть совсем недолго.
Джана не переставала причитать:
Ч Я думала, это люди. Я думала, это люди. Просто какая-нибудь другая банда.
Ч Она бросилась к Флэндри. Ч Что они с нами сделают?
Ч Трудно сказать, Ч ответил он без всякой симпатии в голосе. Ч Вряд ли о
ни собираются отпустить нас домой, чтобы мы рассказали там нашу историю.
Историю о разведывательной сети на Ирумкло, возглавляемой неким Раксом,
чья родная планета, вне всякого сомнения, находится в пределах Ройдхунат
а, а не Империи. Не исключено, что с этой сетью сотрудничают члены местных
синдикатов. Вдобавок на неосвоенной территории, в непосредственной бли
зости от границ Империи, расположилась мерсейская военная база. Ч Мура
шки побежали по спине младшего лейтенанта. Ч В таком случае, как только н
овость о нашем захвате дойдет до руководства базы, кто-нибудь из старших
офицеров обязательно захочет поговорить со мной лично.
Мерсейский эсминец прикрепил к себе «Джеки» и пустился в путь. Флэндри п
опытался было втянуть стражей в беседу, но те получили приказ молчать. Од
нако солдат, который принес терранам обед, согласился передать своему на
чальству его просьбу. Доминик хотел, чтобы ему разрешили наблюдать посад
ку корабля. Вопреки всем ожиданиям, просьба была удовлетворена.
«Впрочем, почему бы и нет? Они ведь не собираются меня отпускать, чтобы я в
ыболтал все увиденное».
По всей видимости, координаты пункта назначения, которые Ракс дал Джане,
должны были привести корабль терран в поле обнаружения мерсейского пат
рульного эсминца. Патрульные суда редко когда далеко удаляются от базы.
Уже через три или четыре часа за Домиником пришли. Он попрощался с девушк
ой, которая не переставала сетовать на судьбу, и ушел в сопровождении воо
руженной охраны. Планировка судна мало чем отличалась от терранской. Дет
али, конечно, разнились, как разнились формы, размеры, языки и культуры дву
х цивилизаций, но атмосфера корабля оставалась той же самой: узенькие ме
таллические коридоры, монотонное жужжание и вибрация судовых машин, теп
лые потоки пропахшего маслом воздуха из вентиляционных решеток, ежедне
вные однообразные обязанности.
Только вот команда состояла из громадных, гладких, зеленокожих существ с
хвостами и костистыми гребнями. Они были одеты в черную форму необычног
о покроя, сшитую из неизвестного материала. У пояса висели боевые ножи. Ме
рсейцы выполняли традиционные ритуалы и знаки почтения: слово, жест, шаг
в сторону Ч с автоматизмом, отработанным многовековой практикой. Немно
гие личные вещи Ч картинка на стене или сувенир Ч выдавали вкус, которы
й отличался от терранского большей строгостью и абстрактностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76