Любопытно, как далеко им
удастся зайти, когда вокруг столько непреодолимых препятствий? Если сбр
осить оковы смены сезонов, тогда… хм, тогда может статься, что новые власт
елины этой части Галактики будут сильно походить на громадных рептилий
со слоновьими головами». Передатчик Доминика вместе с передатчиками ме
рсейцев заговорил голосом Книф ху Вандена.
Ч Доминик Флэндри.
Ч Тише, Ч выдохнул начальник.
Ч Я выйду наружу, Ч сказал терранин.
Он проскользнул через неплотно закрытые ворота и встал у входа в пещеру.
Клубящийся туман оседал на скалах крупными каплями. Приближалась ночь. Х
олодало.
Ч Переключись на местную частоту, Книф, Ч попросил Флэндри и сделал то
же самое. Его свободная рука так сильно сжалась в кулак, что ногти врезали
сь в ладонь. Ч В чем дело?
Ч Тебе звонят с базы. Ч Ксенофизиолог, которого оставили охранять аэро
бус, пока все остальные следовали за последней группой домратов, казалос
ь, был озадачен. Ч Твоя женщина. Я попытался объяснить, что ты сейчас заня
т и перезвонишь попозже, но она ничего не хочет слушать. Дело, говорит, сро
чное.
Ч Что?
Ч Не понимаешь? Я, признаться, тоже. Сначала пропадает на несколько недел
ь, потом вдруг звонит Ч причем, заметь, свободно изъясняется на эрио Ч и
заявляет, что не может ждать. Вот что бывает из-за вашего дурацкого равенс
тва полов. Конечно, терранские проблемы нас не касаются, но… В общем, я ска
зал, что попробую с тобой связаться. Соединить вас?
Ч Конечно, соедини, Ч ответил Доминик. Ч Спасибо, Книф.
Он был благодарен мерсейцу за внимательность. Монотонный, порой очень не
легкий поход крепко сблизил двух приятелей. Им часто приходилось помога
ть друг другу. Бывало, во время наблюдений за племенем они целые дни прово
дили в разговорах, ожидая событий, достойных занесения в книгу записей. Ф
лэндри вряд ли стоит сетовать на судьбу, если вся его жизнь должна пройти
среди таких друзей, как Джана или Книф.
Щелчок, еле слышное потрескивание и знакомый голос девушки, неестествен
но спокойный:
Ч Ники? Ты там?
Ч Увы, Ч признал тот, пытаясь принять беззаботный тон. Но вулкан поблиз
ости сотрясал землю и воздух.
Ч Старайся казаться спокойным. У меня ужасная новость, Ч быстро посыпа
лись слова англика.
Ч Я один, Ч ответил он.
Совсем один. Ночь закрыла от него окружающий мир.
Ч Ники, дорогой. Я должна попрощаться с тобой. Навсегда.
Ч Что? Значит, ты… Ч Собственный голос казался Доминику громким и как бы
обернутым ватой, а голос Джаны Ч тоненьким и бесконечно далеким.
Ч Нет, ты. Слушай внимательно. Нас в любую минуту могут прервать.
Пока она говорила, Флэндри размышлял о причине происшедшей в ней перемен
ы. От прежней взбалмошной и безалаберной Джаны не осталось и следа. Ее сло
ва звучали твердо и кратко.
Ч Ты, наверно, знаешь, что на Талвин прибыл мерсейский корабль. Они собир
аются взять тебя с собой и допросить. После этого от тебя останется тольк
о полумертвое мясо. Твоя экспедиция скоро возвращается. Попробуй бежать
. Умри достойно, Ники. Умри свободным человеком и по собственной воле.
Удивительно, с каким спокойствием Доминик принял ужасное известие. Еще б
олее удивительным был тот факт, что он сам заметил свою невозмутимость. В
озможно, до него пока не дошел смысл сказанного. Ему приходилось видеть с
мертельно раненных существ, которые преспокойно глазели на собственны
е раны, толком не понимая, что в тот момент жизнь покидала их тела.
Ч Как ты узнала об этом, Джана? Ты уверена?
Ч Идвир… Подожди, кто-то идет… Люди Идвира, ничего страшного. Но если кто-
нибудь из команды корабля решит полюбопытствовать… Постой.
Тишина. Туман. Ночь заливает мокрые, начинающие уже замерзать земли. Из пе
щеры доносится слабый шум. Сквозь ворота льется тусклый свет. Домраты, до
лжно быть, уже улеглись. Мерсейцы совершают последний осмотр, прежде чем
уйти…
Ч Все в порядке, Ники. Я пожелала, чтобы он ушел. По всей видимости, его нам
ерение заглянуть в мою комнату было не слишком сильным, если оно вообще б
ыло, раз он так легко прошел мимо.
Ч Что? Ч ошеломленно спросил Флэндри.
Ч Я… Идвир в последнее время работал со мной. Я научилась, вернее, я разви
ла в себе… талант. Я могу пожелать, чтобы человек или животное сделали ту и
ли иную вещь, и, если мне везет, они повинуются. Но это к делу не относится.
Ч Уверенность постепенно покидала Джану. Ее речь стала теперь напомина
ть о той девушке, которую Доминик, когда-то знал. Ч Тебя спас Идвир, Ники. О
н предупредил меня, а я пообещала поговорить с тобой. Пожалуйста, потороп
ись!
Ч Что будет с тобой? Ч Терранин задал свой вопрос совершенно автоматич
ески. Он желал лишь удержать ее голос, избавиться от одиночества ночи.
Ч Идвир обо мне позаботится. Он… Он благородный. Мерсейцы, за редким искл
ючением, Ч хороший народ. Мы хотим спасти тебя от зла. Если только… ты… Ч
Голосок девушки задрожал. Ч Беги, милый. Беги, пока не поздно. Я хочу запом
нить тебя… таким, каким ты был… Да хранит тебя Господь! Ч Она заплакала и
прервала связь.
Терранин стоял, не замечая времени, пока наконец Книф не спросил:
Ч Что случилось, Доминик?
Ч Храйх , запутанная история.
Флэндри передернуло. В нем вспыхнул гнев.
«Нет! Я не позволю, чтобы меня как котенка засунули в машину для прочистки
мозгов. Но они сильно ошибаются, если считают, что я вежливо перережу себе
горло или убегу в холмы и тихо превращусь там в ледышку. Ч В глубине его д
уши ребенок стонал от ужаса всепожирающей ночи, но зрелый мужчина не поз
волял ему распускаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76