Дальше начнется совсем другая история.
От него не укрылся факт, что радиопередача на нестандартной частоте, кот
орую использовали роботы, постепенно становилась все более интенсивно
й. Не удивительно. Путники приближались к той точке, которая в былые дни яв
лялась центром всех операций. Она и сейчас оставалась центром Ч центром
происходившего на планете кошмара.
«Воистину кошмар, Ч мысль Флэндри едва пробивалась сквозь пелену крайн
ей усталости. Ч Что же случилось на Велунде? Чья злая воля построила фабр
ику по производству хищных машин? Быть может, произошел несчастный случа
й? Невдалеке отсюда велись военные действия. Сильный взрыв вполне мог по
вредить центральный компьютер».
Оба объяснения имели свои недостатки. Электронные звери не могли состав
ить серьезной конкуренции современному оружию. Их стальные челюсти и кл
ювы способны угрожать лишь жизни двух беззащитных людей Ч один-единств
енный хорошо вооруженный корабль, снабженный системой обнаружения, с ко
мандой в состоянии боевой готовности, расправился бы с хищниками в мгнов
ение ока. Гипотеза о намеренном вредительстве на поверку выходила полны
м абсурдом. Что же касается второго предположения, о повреждениях в упра
вляющем центре, то, во-первых, главный компьютер должен быть защищен масс
ивным экраном и обладать достаточными средствами для саморемонта, тем б
олее что на этой планете так велика вероятность попадания метеоритов. А
во-вторых, даже если предположить, что в центре произошла непоправимая п
оломка, неисправный компьютер с несколькими вышедшими из строя компоне
нтами не мог бы создать высокотехнологичные аппараты, подобные тем, что
обитают на Велунде.
Флэндри оставил попытки объяснить происшедшее.
Наконец наступил момент, когда он и Джана оказались всего в часе ходьбы о
т вершины служившей им целью горы. Они отыскали пещеру, скрытую за высоки
ми остроконечными скалами, и разбили палатку.
Ч Палатка останется здесь, Ч сказал Доминик. Ч Слишком много времени
уходит на то, чтобы разбирать ее, а затем снова ставить. Кроме того, нельзя
позволить, чтобы каждый раз, как мы разбиваем лагерь, терялось такое коли
чество драгоценного кислорода. Если нам не удастся получить помощь или,
чего доброго, за нашими шкурами начнется охота, придется бросить свой гр
уз. Думаю, палатке будет уютно в этом милом, укромном месте.
Ч Когда подадим сигнал? Ч спросила девушка.
Ч Не раньше, чем проспим по меньшей мере двенадцать часов. Я хочу как сле
дует отдохнуть.
Джана и сама так устала, что немедленно провалилась в глубокий сон.
«Утром» Флэндри несколько воспрял духом. Он насвистывал, когда лез вверх
по склону, а на вершине объявил:
Ч Я назову тебя горой Девы.
Тем не менее во время подъема его внимание было сосредоточено на лежащей
перед ним местности.
Сзади и по обеим сторонам от путников царило ставшее уже привычным нагро
мождение валунов, ледяных глыб и иссиня-черных теней. Сверху мрачно нави
сало небо, бежали редкие облака, мерцали звезды. Мимир теперь изливал сво
е сияние совсем рядом от тусклого в центре и яркого по краям диска Регина.
Выл ветер. Доминику приятно было находиться внутри теплого, пусть даже д
урно пахнущего скафандра.
Впереди, как показывали топографические карты, начинался крутой обрыв. П
одобная крутизна была бы непреодолима на планете с большей силой тяжест
и. На горизонте ландшафт разглаживался. Вероятно, там и лежала равнина, на
которой располагался центр. Флэндри заметил, что часть открытого простр
анства разбита на квадраты. С помощью бинокля ему удалось разглядеть нес
колько объектов неизвестного назначения и крестообразные верхушки чет
ырех радиоантенн. Одни из них возвели люди до того, как покинули Велунд. Др
угие были поставлены позднее на неосвоенных землях. Еще на орбите датчик
и корабля обнаружили, что установка радиопередающих мачт продолжается.
Строительство вели рабочие роботы. Доминик решил было двигаться к одной
из строительных площадок, но затем передумал. Тамошние машины выполняли
слишком специализированную работу. Их мозг не был способен понять его пр
облему. Кроме того, ближайшая площадка находилась слишком далеко от «Дже
ки».
Флэндри установил передатчик на легкий треножник. Подключил вспомогат
ельный аппарат со штепселем для радиоприемника, встроенного в шлем скаф
андра. Присев на корточки, привел в действие поворотный механизм и напра
вил луч передающего устройства на одну из мачт. Джана молча ждала. Ее лицо
было еще более мрачно и напряженно, чем лицо Доминика. Глаза светились не
здоровым блеском.
Ч Начали, Ч произнес Флэндри.
Ч Боже милосердный, помоги нам, Ч услышал он шепот в наушниках. На секун
ду пришла в голову мысль, что, возможно, именно в религии заключена причин
а беспокойства, которое гонит девушку по свету в течение всей жизни, начи
ная с кошмарного детства. Но сейчас не время для молитв: нужно было сохран
ять тишину.
Передатчик работал на стандартной частоте: «Два терранина. Потерпели ав
арию. Необходима помощь. Отвечайте». И снова. И снова. Никакого ответа, кро
ме потрескивания космических помех.
Доминик попытался переключиться на частоту роботов. Цифровой код продо
лжал тарабанить без всяких видимых изменений.
На других частотах повторилось то же самое.
После бесплодных попыток, продолжавшихся более часа, Флэндри выключил п
ередатчик и поднялся. Мускулы болели, во рту пересохло, из глотки вместо г
олоса вылетал какой-то хрип.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76