Ч Как часто ты произносишь это слово, Ч тихо проговорила она. Ч Любовь.

Ч На то есть причины, правда? Ч Флэндри почувствовал сильную неловкост
ь.
Ч Разве? Что ты собираешься делать, Ники?
Ч Ну… совершить фиктивную поездку, «чтобы заявить о своих правах на нас
ледство». Никто, конечно, за мной не следит, но это хороший повод поиграть
в туриста. Когда отпуск окончится, отправлюсь на Терру за следующим назн
ачением. Смею надеяться, что кто-нибудь из верхнего эшелона прослышал об
истории с Талвином и решил со мной поговорить. Думаю, такой разговор пойд
ет мне на пользу, а?
Ч Это я уже слышала. Ты же понимаешь, что вопрос не о том. Почему ты никогда
ничего не говоришь о нас двоих?
Он глотнул бренди и потянулся за сигаретой.
Ч Почему не говорю? Говорю, Ч ответил пилот, натянуто улыбаясь. Ч С прил
ичной суммой в кошельке ты можешь прекрасно устроиться, если, конечно, по
следуешь моему совету и вложишь деньги, куда следует. С твоим капиталом т
ебе обеспечена спокойная жизнь на какой-нибудь приличной планете. А есл
и ты предпочитаешь играть по-крупному, твоих средств хватит, чтобы попас
ть по крайней мере на задворки высшего света.
Ч Именно этого я и боялась.
Ч Как? Кажется, ты немного перебрала. Сейчас попрошу принести кофе.
Ч Нет. Ч Она сильно сжала ножку бокала, залпом выпила его содержимое и п
оставила опустевший сосуд на стол. Ч Да, сегодня вечером я напилась. Спец
иально напилась. Понимаешь, с годами мне пришлось выработать привычку не
думать о будущем в то время, когда мне хорошо. Потому что если я буду думат
ь о будущем, то испорчу себе все удовольствие. Торможение. Идвир научил ме
ня, как справляться с торможением, но я не хочу пользоваться никакими фок
усами этого ублюдка…
Ч Все же он не совсем законченный ублюдок. Я даже успел влюбиться в него.

Ч Кроме того, я хотела казаться неотразимой, а для этого мне нужно было с
тать на время счастливой, по-настоящему счастливой. Сегодня вечером реш
ается моя судьба. О, конечно, я могла бы остаться еще немного…
Ч Лучше не стоит, Ч поспешил возразить Флэндри. Он уже предвкушал весел
ые похождения по злачным местам Империи. Ч Я собираюсь много ходить пеш
ком.
Джана подтолкнула ему свой бокал. Доминик налил. Раздался булькающий зву
к, прозвучавший очень чисто в наступившей паузе. Сквозь гудение двигател
я пилот слышал дыхание девушки.
Ч Сегодня вечером должно все решиться, Ч произнесла она. Ч Вот почему
мне было необходимо стать немного сумасшедшей: чтобы посметь спросить.

Она подняла бокал. Пока девушка пила вино, ее взгляд не отрывался от Флэнд
ри. Звезды образовали морозный нимб вокруг золотистой головы. Шампанско
е никак не подействовало на терранку.
Ч Буду говорить прямо. Я подумала… из нас получилась отличная пара, Ники
, правда ведь? Особенно когда наши дела пошли на лад… Вот я и подумала, что, н
аверное, не будет ничего страшного, если спросить… как ты посмотришь, есл
и мы и дальше будем оставаться вместе? Постой, я не собираюсь становиться
агентом. Просто я могла бы ждать тебя, когда бы ты ни вернулся.
«Так. Пора с этим кончать». Флэндри накрыл руку девушки своей ладонью.
Ч Слишком большая честь для меня, дорогая, Ч сказал он. Ч Это невозможн
о…
Ч Так я и думала. Ч Разве не учил ее Идвир становиться в подобные момент
ы холодной и твердой как сталь? Ч Ты никогда не сможешь забыть, чем я была.

Ч Уверяю тебя, я не ханжа, но…
Ч Я имею в виду мои измены, предательства… О, давай забудем об этом разго
воре, Ники. Я просто хотела попытаться. Ничего, со мной будет все в порядке.
Давай не будем портить наш вечер. Может быть… знаешь, может быть, мы и впра
вду когда-нибудь снова встретимся.
Неожиданно Доминика осенило. Он выпрямился и пробормотал неопределенн
ое восклицание. «Почему я раньше об этом не подумал?»
От Джаны не укрылось волнение Флэндри.
Ч Что-нибудь случилось?
Пилот рассмотрел неожиданную мысль со всех сторон, радостно хмыкнул и сж
ал пальцы девушки.
Ч Ничего страшного. Кажется, я нашел выход. Конечно, если тебя это заинте
ресует.
Ч Что ты задумал?
Ч Ты с ходу отбросила мысль о работе агента как нелепую фантазию. Не слиш
ком ли ты поспешила? За последнее время в тебе обнаружились твердость и у
м. Я уж не говорю о твоей красоте и очаровании. Но главное, ты владеешь прак
тически уникальным, удивительным даром. Идвиру теперь никогда не удастс
я переманить тебя на свою сторону. Наша разведслужба подпрыгнет от радос
ти, едва я сообщу о твоем существовании по доступным мне каналам. Мы будем
часто видеться друг с другом. Не исключено, что время от времени нам приде
тся работать вместе. Даже если тебя пошлют в Ройдхунат в качестве двойно
го агента…
Доминик остановился. Лицо девушки выражало отчаяние.
Ч В чем дело? Ч пробормотал он.
Ее губы беззвучно двигались. Она не могла вымолвить ни слова. Глаза остав
ались сухими. Они внезапно выцвели, словно позади них вспыхнуло пламя. Ли
цо стало матово-бледным.
Ч Ты тоже, Ч выдавила она.
Ч Что? Я не…
Джана подняла руку, приказывая ему замолчать.
Ч Каждый, в течение всей моей сознательной жизни, включая Идвира, а тепер
ь тебя.
Ч Да в чем дело?
Ч Все используют меня. Ч Девушка говорила совершенно спокойно, ничуть
не повышая голос. Ее взгляд устремился в пустоту. Ч Ты знаешь, самое смеш
ное заключается в том, что я действительно хотела, чтобы меня использова
ли. Я хотела давать, служить, помогать, принадлежать каждому… Но ты видел т
олько инструмент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76