Ч По описанию, тело принадлежит человеку, а какой другой человек м
ог оказаться на планете? По непонятной причине, вместо того чтобы вызват
ь удивление, находка, кажется, зародила в них подозрения. Как будто появле
ние существа, о котором мы раньше никогда не говорили, доказывает, что у на
с есть какие-то дурные замыслы относительно племени. Вождь требует, чтоб
ы я пришел и дал объяснения. Ч Он пожал плечами: Ч Что ж, пусть так и будет.
В любом случае это дело требует моего личного участия. Недоразумение дол
жно быть улажено, его последствия в отношении племени минимизированы. В
то же время наблюдение за реакцией туземцев может научить нас чему-то но
вому. Я полечу туда завтра с… Ч Идвир с изумлением взглянул на девушку.
Ч Джана, ты плачешь.
Ч Простите, Ч пробормотала она, закрыв лицо руками. Слезы текли по ее ще
кам и попадали в рот. Ч Не могу сдержаться.
Ч Ты ведь знала, что он обречен. Ты сама послала его на чистую смерть.
Ч Да, но… но… Ч Терранка прямо взглянула на мерсейца. Ч Возьмите меня с
собой! Ч взмолилась она.
Ч Хаадох ? Нет. Невозможно. Руадраты увидят тебя и…
Ч И что? Ч Девушка встала перед ним на колени и ухватилась за серый бала
хон. Ч Я хочу попрощаться. И… и похоронить его… по-христиански, наскольк
о это возможно. Как вы не понимаете, мой господин? Он ведь останется лежать
там навечно.
Ч Дай подумать. Ч Идвир стал бесстрастным и неподвижным. Джана пыталас
ь унять свои слезы. Наконец он улыбнулся, погладил ее по голове и сказал:
Ч Согласен.
Терранка забыла сделать жест благодарности.
Ч Спасибо, спасибо, Ч бормотала она на англике.
Ч Было бы несправедливо запретить тебе похоронить своего мертвеца под
обающим образом. Кроме того, откровенно говоря, я думаю, нам будет полезно
показать руадратам живого человека. Я придумаю, что мы им скажем, а ты к ут
ру должна будешь выучить свою роль. Согласна?
Ч Конечно. Ч Она выпрямилась. Ч А потом я буду работать на Мерсейю.
Ч Не нужно поспешных обещаний. Но надеюсь, ты все же присоединишься к наш
ему делу. Этот твой талант заставлять других желать того же, что желаешь т
ы… тебе приходилось применять его на мне? Постой, я понимаю, что ты не пыта
лась воздействовать на меня сознательно, но подсознательно… Храй
х , кажется, в этом случае подобные различия не имеют смысла. Иди к се
бе, Джана, дочь моя. Отдохни. Через несколько часов я тебя вызову.

Глава 18

В тех местах, где области обитания домратов и руадратов пересекались, об
а народа были мало связаны друг с другом. Летние жители были склонны взир
ать на зимних как на сверхъестественных существ. Зимние, имея возможност
ь осмотреть берлоги домратов, составили себе более здравое представлен
ие о своих соседях. Большинство племен домратов не притрагивались к веща
м руадратов, а те, в свою очередь, не видели пользы в примитивных орудиях х
олоднокровных рептилий, предпочитая собственные медные инструменты.
Но у Кипящих Ключей Ч Ктха-г-клек, место виррдов Ч возникли традиции со
вместного существования, корни которых потерялись в мифической древно
сти. По мнению Идвира, все началось в тот незапамятный год, когда необычай
ный перепад погоды привел к тому, что зимняя стая застала у Кипящих Ключе
й туземцев-домратов. Руадраты позволяли пользоваться своими крепкими х
ижинами, совершенными инструментами и тонко сработанными украшениями,
а в ответ требовали, чтобы летние жители аккуратно обращались с вещами и
перед уходом оставляли в виде платы пищу, кожи и материи. Для домратов под
обное соседство стало краеугольным камнем их религии. Руадраты много ра
з находили предметы культа и в конце концов догадались, что стали объект
ом поклонения. Это открытие заставило виррдов возгордиться.
Флэндри собирался сыграть на гордости туземцев так же, как на их террито
риальном инстинкте. Вы еще можете принять, что пришельцы способны делать
совершенно невероятные фокусы. Но если вы привыкли быть божеством, в вас
возникает естественное раздражение при мысли, что от вас утаили истинно
е положение дел на небесах.
Ринн и его советники очень скоро согласились с предложением человека: по
слать на базу туманное послание, которое Флэндри тут же помог составить.
Следовало скрыть тот факт, что терранин остался в живых. Также было необх
одимо, чтобы все туземцы ушли из деревни на то время, когда ожидалось приб
ытие мерсейского корабля. Они все равно ничего бы не сделали против огне
стрельного оружия, а кто-нибудь из молодежи мог не сдержаться и расстрои
ть весь план.
Поэтому, когда прилетел аэробус, в деревне было тихо.
Снег скрыл под собой паутину улиц и переулков. Утопавшие в сугробах дома
казались крохотными. Зимнее небо было огромным и синим, белесый зимний г
оризонт Ч бесконечно далеким. Флэндри взглянул на пар, поднимавшийся от
ключей и гейзеров. Нестерпимый блеск ослепил незащищенные очками глаза
. Красные пятна на минуту заслонили побелевшую махину Громовой и слабое
свечение ледников на вершинах Смрадных гор. Над Живой рекой больше не кл
убился пар: слишком быстро он теперь конденсировался. Но сам поток продо
лжал с грохотом нести свои воды в тишине морозного дня. Раздался вопль на
блюдателя:
Ч Трри-ианн !
Флэндри успел выучить этот знак. Он посмотрел в южном направлении, отыск
ал на небе светлую точку и спрятался в предназначенном для него доме.
Дверь дома осталась открытой. Вход был занавешен кожаной занавеской Ч о
бычная практика туземцев, которая не могла привлечь внимания гостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76