Ч Погоди-ка, Ч прошептал Флэндри. Ч Минуточку… Они уходят! Ч разразил
ся он радостным восклицанием. Ч Черт возьми, они… они, должно быть, решил
и не придавать большого значения пятну на радаре.
Ч Уходят? Ч услышала Джана свое собственное бормотание. Ч Неужели?
Ч Да, уходят. Видимо, не смогли разобраться в путаных показаниях датчико
в. Ого! Уже включили гипердвигатель! Похоже, взяли курс на Сикх. Теперь мы м
ожем включить все наши системы. Дай-ка я запущу приемник вторичных волн. Д
а-да, четыре точки: наши торпеды и три мерсейских корабля. Выходят из зоны
досягаемости. Джана, нам удалось оторваться! Черт возьми!
Ч Не черт возьми, дорогой, Ч поправила его девушка в приливе благоговен
ия, Ч а слава Богу!
Ч Как пожелаешь. Ч Флэндри включил освещение. Радость била из него фонт
аном. Ч Джана, ты удивительная, ты прекрасная…
Появилась сила тяжести. Сердца терран согревали теплые порывы воздуха. Д
оминик плясал фанданго по всей кабине.
Ч Через час уже можно сниматься с места. Лететь придется кружным путем: р
исковать нельзя. Но в конце концов мы окажемся дома! Ч Он порывисто обнял
девушку. Ч И плюнь ты на этого Идвира, Ч шептал пилот. Ч Мы будем праздн
овать наше возвращение всю дорогу.

Глава 20

Стоя в тесном, гудящем пространстве между переборками, вне пределов дося
гаемости связанного мерсейца, терранин сказал:
Ч Вы понимаете, что правдивая история о том, что случилось, поставит меня
в неловкое положение. Я хочу, чтобы вы дали торжественное обещание подтв
ердить мой рассказ, ни словом не упоминая о Велунде.
Ч А почему я должен согласиться? Ч равнодушно спросил Идвир.
Ч Потому что, если ты откажешься, Ч ответила Джана Ч яд сочился из кажд
ого ее слова, Ч я буду иметь удовольствие убить тебя.
Ч Ну-ну, зачем так драматично, Ч успокоил девушку Флэндри. Ч Не забывай
, что он не станет придавать значение клятве, вырванной у него под угрозой
смерти. Идвир, в навигационных данных содержится список нескольких план
ет, где я бы мог вас высадить. Не исключено, что вы там выживете. На некоторы
х из них обитают разумные существа. У вас появится возможность продолжит
ь свои исследования. Только вот вряд ли у кого-нибудь возникнет необходи
мость вновь посетить те места. Так что вам грозит небольшая опасность ни
когда не найти издателя для ваших наблюдений. Но если вы настаиваете, я го
тов пойти вам навстречу.
Ч Разве это не угроза? Ч прорычал пленник.
Ч Это всего лишь ответ на вашу угрозу пролить свет на мои… э-э… побочные
финансовые интересы. Рано или поздно Талвин потеряет свое военное значе
ние. Его судьба никак не зависит от того, что станет с вами или со мной. Пред
положим, я пообещаю, что сделаю все возможное, чтобы сохранить вашу научн
ую станцию. Может быть, тогда вы согласитесь, что в данных обстоятельства
х вам предлагают выгодную сделку.
Ч Договорились, Ч отрезал Идвир. Он произнес ритуальные формулы клятв
ы чести. Затем протянул руку. Ч Давайте скрепим наш союз рукопожатием.
Джана наблюдала за происходящим, сжимая в руках электрическую дубинку.

Ч Надеюсь, ты не собираешься освободить его прямо сейчас?
Ч Нет, боюсь, этот пункт не может быть включен в условия контракта, Ч ска
зал Флэндри. Ч Если только вы не дадите мне слово, Идвир.
Девушка раздраженно нахмурилась, но затем облегченно вздохнула, поскол
ьку мерсеец ответил:
Ч Слова я не дам. Вы слишком много знаете. Мой долг Ч убить вас при первой
же возможности. Ч Он улыбнулся. Ч А теперь, когда все улажено, не сыграть
ли нам в шахматы?
Несмотря ни на что, в некоторых местах той системы, к которой принадлежал
а Ирумкло, по-прежнему продолжалась разработка месторождений. Поэтому н
а многих планетах существовали маленькие колонии с постоянно меняющим
ся контингентом. Тамошний народ привык воздерживаться от излишнего люб
опытства, и, уж конечно, никто бы не поспешил разболтать об увиденном офиц
иальным властям.
«Джеки» совершила короткую посадку в космопорте мира под номером четыр
е. Порт Ч захудалое местечко, заброшенное посреди выжженной пустыни; ат
мосфера непригодна для дыхания, ее плотности едва хватало на то, чтобы со
брать несколько пыльных облаков в пурпурном небе. Подали герметичную тр
убу, которая связала шлюзовой отсек со зданием аэропорта. Флэндри провод
ил Джану до выхода.
Ч Ты скоро управишься с делами? Ч с тоской спросила она.
На короткое мгновение маленькая изящная фигурка в скромном платье, тонк
ие черты лица, голубые, глубокие как озера глаза, чуть раскрытые и дрожащи
е губы заставили Доминика забыть обо всем, что произошло между ними. Ему п
очудилось, что он стоит рядом с ребенком. Этот опытный пилот всегда распу
скал слюни при виде маленьких девочек.
Ч Постараюсь не задерживаться, Ч ответил Флэндри. Ч Возможно, через н
еделю все будет закончено. Но обещай не высовываться до тех пор, пока от ме
ня не придет сообщение. Очень важно, чтобы мы умело разыграли разговор с Л
еоном Аммоном. Те деньги, которые ты получила, должны подрасти. На почту хо
ди каждый день. Как только получишь мою телеграмму, сразу же дай знать о се
бе Аммону. Он пришлет кого-нибудь за тобой. Я буду рядом. Ч Он поцеловал де
вушку. Поцелуй вышел более холодным, чем ему хотелось. Ч Бодрись, партнер
.
Джана бросилась на шею юноше.
Ч Да, мы партнеры, Ч запинающимся голосом произнесла она. По ее щеке пок
атилась слеза. Девушка повернулась и быстро пошла прочь.
Флэндри вернулся в кабину и немедленно потребовал разрешения на взлет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76