Однако на этом шарике
если и заведется какая-нибудь живность, она должна быть здорово не похож
а на нас с вами.
Ч Ошибаетесь, Ч возразил Тринтаф. Ч Атмосфера и гидросфера до некотор
ой степени смягчили климат планеты. Кроме того, мы используем специальны
е жилища. Вон те красные пятна имеют биологическое происхождение. Это сп
оры, занесенные в верхние слои атмосферы. Фотосинтез создает вполне прие
млемую для дыхания смесь кислорода и азота.
Ч А болезни? Ч «Нет, постой. Сейчас ты действуешь слишком глупо. То, что б
езопасно для мерсейца, не обязательно безопасно для человека. Возможно,
у нас крайне сходные биохимические процессы, однако ядовитые для терран
насекомые скорее повредят терранскому животному, чем мерсейцу. К тому же
вряд ли такой необычный мир, как Талвин, способен произвести живой орган
изм, который будет представлять для нас серьезную опасность. По крайней
мере, можно не бояться болезней, не поддающихся лечению современными мет
одами. Тринтаф прекрасно понимает, что мне все это хорошо известно», Ч та
кая или подобная мысль промелькнула в единую долю секунды. Ч Я имею в вид
у аллергены и другие яды.
Ч Есть немного, но они не должны вас беспокоить. Биоформы в своей основе
сходны с теми, к которым мы привыкли: L-аминопротеины в водном растворе. Ко
нечно, возможны отклонения. Но в принципе, вы или я способны прожить некот
орое время на подножном корму, если выбирать его с достаточной осмотрите
льностью. На более длительный срок понадобятся диетические добавки. У на
с имеется некоторый запас для экстренных случаев.
Флэндри решил, что Тринтаф лишен чувства юмора. Большинство мерсейцев лю
били пошутить Ч иногда со вкусом, иногда слишком грубо, но всегда непоня
тно для человека. Доминик, в свою очередь, во время посещения Старкада при
водил в замешательство своих хвостатых собеседников. Они отказывались
принимать его остроты, даже если он пытался найти терранским шуткам экви
валенты на эрио.
«Конечно, среди них попадаются разные экземпляры. Вполне возможно, моя ж
изнь будет зависеть от личных склонностей командующего базой на Талвин
е. Даст ли он мне хоть один шанс на спасение? И смогу ли я не упустить этот ша
нс?»
Флэндри попытался прощупать своего нового приятеля, но тот вскоре покин
ул навигационный отсек, сославшись на занятость. Юноша остался в одиноче
стве, если не считать солдата-охранника, который молча расположился воз
ле двери, усевшись на собственный хвост.
Наблюдение за происходившим на экране частично рассеяло тревогу пленн
ика. Доминик умел находить на звездной карте наиболее существенные дета
ли, которые ничего бы не сказали профану, умел определять, что эти детали о
значают и какое из них можно сделать заключение.
Талвин не имел луны. Во всяком случае, с тех пор, как чужеродная звезда нар
ушила нормальное движение планет. Флэндри удалось заметить слабое мига
ние двух искусственных спутников. Судя по их положению, они должны были п
ринадлежать синхронизированной триаде. Мизерное число сателлитов гово
рило о том, что мерсейцы не слишком заботились об оборудовании базы. Впро
чем, что можно ожидать от объекта, находящегося на самом конце длинной ко
ммуникационной линии? Это всего лишь наблюдательный пост, депо, станция
первого уровня для приема сообщений от агентов с приграничных планет Им
перии. Таким агентом и был Ракс.
За исключением своего босса, шпионы Ройдхуната не знали о существовании
Сикха. Тем более они не могли назвать его координат. В их распоряжении нах
одились самонаводящиеся торпеды, запрятанные в укромных уголках плане
ты. Торпеды были заранее запрограммированы на определенную цель. Имелис
ь также ключи для изменения координат пункта назначения. При соблюдении
элементарных мер предосторожности ни один наблюдатель не был способен
засечь отправку послания. Заправка представляла собой более сложную пр
облему, связанную с контрабандой, однако и эту задачу можно было решить, у
читывая, что все терранские службы работали спустя рукава. Передача новы
х приказов агентам являлась и вовсе пустяковым делом: кто станет следить
, что за корреспонденция или что за визитеры посещают магазинчик Ракса!
Значение Талвина трудно было переоценить! Помимо своей функции как базы
для патрульных судов планета позволяла установить близкий контакт со ш
пионами из приграничных районов Империи, который в ином случае был бы не
возможен. Флэндри задался вопросом: выполняют ли разведывательные служ
бы Империи подобную работу невдалеке от пределов Ройдхуната? Скорее все
го, нет. Мерсейцы отличались крайней бдительностью, а терранское правите
льство не любило лишних хлопот, да и богатые жители Империи не горели жел
анием оплачивать дорогостоящие операции своего государства.
Доминик встряхнулся, словно пытаясь сбросить с себя грустные мысли, и со
средоточился на том, что показывал экран.
Разрешение на посадку было получено, траектория рассчитана. Эсминец по ш
ирокой спирали двигался вокруг планеты. Возможно, такой путь обусловлив
ался желанием уклониться от гроз. Более прохладный воздух, который двига
лся от полюсов в сторону экватора, должен был превратить лето в сезон «му
ссонов». Принимая во внимание входную энергию, атмосферное давление (кот
орое, как сказал Тринтаф, на двадцать процентов превышало терранское) и п
ериод вращения (чуть более восемнадцати часов, по словам того же Тринтаф
а), легко понять, что погода на Талвине бушевала иной раз сильнее, чем в люб
ом другом месте населенной части Вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76