Ч Я знал, что могу рассердить вас своим вторжением в здание, где вы храни
те запасы. Я рассчитывал, что здравый смысл не позволит вам убить меня, есл
и с моей стороны не будет никакого сопротивления. Ч «Хотя на крайний слу
чай у меня имелся бластер». Ч Кроме того, я ничего не взял и ничего не испо
ртил. Наоборот, я принес вам дары. Ч «Благо, в аэробусе было много всякого
барахла». Ч Как можно заметить, я отличаюсь от мерсейцев точно так же, ка
к вы отличаетесь от домратов. Почему же я должен быть связан их словом? Нет
, давайте положим новое слово между мной и виррдами.
Терранин указал в зенит. Взгляд Ринна последовал за его пальцем. Флэндри
на секунду засомневался, не обманывает ли он себя, считая, что видит на лиц
ах туземцев то самое благоговение, которое испытывает всякое разумное с
ущество, позволяя своей душе свободно парить среди звезд. «Плохо будет, е
сли я ошибаюсь».
Ч Ты не слышал еще всех известий, вождь виррдов, Ч торжественно произне
с Доминик. Ч Твоему племени грозит опасность.

Глава 17

Как замечательно! Доминик снова был не один и снова шел вперед.
Время, проведенное в потайном месте, не было пустым для Флэндри. Конечно, р
азгружая аэробус, чтобы услать летательный аппарат далеко к морю и таким
образом сбить своих врагов со следа, терранин не взял с собой проекционн
ого оборудования и, как следствие, лишился микропленок. Что поделать: вся
энергия аккумуляторов должна была пойти на то, чтобы не дать беглецу зам
ерзнуть. Но зато у него было что почитать. Хотя справочник пилота, Книга До
бродетелей и пара научных журналов после нескольких прочтений потерял
и для него всякий интерес, эпос Даир Инвори и в особенности книгу о Талвин
е и о том, как на нем выжить, можно было читать бесконечно. Кроме того, ему уд
алось найти письменные принадлежности и настоящую колоду карт, какими п
ользуются люди.
Флэндри не осмеливался удаляться от своего убежища: слишком часто в этих
местах разыгрывались сильные бури. Однако он уже истратил большую часть
своих ресурсов к созерцанию, когда лежал на койке в «Джеки». К тому же Дом
иник был по натуре человеком деятельным и общительным Ч черты, которые
в пору молодости проявляются особенно остро. Вначале, когда его глаза ус
тавали от чтения и грозили вылезти из орбит, юноша пытался рисовать. Но вс
коре ему пришлось убедиться, что его дарования в этой области несколько
отстают от таланта Микеланджело. Чуть больше времени ушло на сочинение н
епристойных лимериков о педантичных мерсейцах и старших офицерах с Иру
мкло. Некоторые из них, по мнению самого автора, обещали стать межпланетн
ой классикой, если только у него появится возможность выпустить их в све
т. Юноша скромно решил, что теперь он непременно обязан выжить… Вдобавок
неунывающий пилот изобрел новые, усложненные виды пасьянсов, после чего
стал придумывать, каким образом в них можно сплутовать.
Главное преимущество вынужденного одиночества состояло в том, что у Флэ
ндри появилось время поразмыслить о планах действий. Он выдумывал всево
зможные случайности и совпадения и комбинировал их совершенно невероя
тным образом. В конце концов Доминик понял, что нельзя позволять своему в
оображению выйти из-под контроля, иначе можно потерять гибкость ума.
Ч Размышления увеличили мои надежды, Ч сказал терранин Ринну.
Ч У нас тоже есть надежда? Ч спросил вождь. Он изучающе взглянул на чело
века. Ч Пришелец, у нас есть только твое слово. Почему мы должны верить, чт
о ты пришел с добрыми намерениями?
Ч Мое существование служит доказательством тому, что мерсейцы рассказ
али вам далеко не все. Они ведь никогда не говорили, что на свете есть расы,
которые не дружат с ними.
Ч Нет, не говорили. Когда Идвир и его мужчины сказали, что мир ходит вокру
г солнца, а звезды Ч такие же солнца, вокруг которых ходят другие миры… По
требовались годы, чтобы это понять. Я спросил однажды, живут ли в тех мирах
народы, непохожие на мерсейцев. Идвир ответил, что они дружат со многими и
з них. Больше он ничего не объяснил.
Ч Теперь ты схватил? (Флэндри научился вставлять в эрио идиомы руадрато
в. Человек или мерсеец выразились бы иначе: «Теперь ты понимаешь?»)
Ч С-с-с… Они принесли дары и обращались с нами справедливо.
«А почему бы и нет? Ч мысленно усмехнулся терранин. Ч Ученым невыгодно
ссориться с объектами, своего наблюдения, военные туземцами не интересу
ются. Причины, по которым мерсейцы не желают быть откровенными в вопроса
х межзвездной политики, вполне очевидны. Во-первых, радикально новая инф
ормация усваивается медленно. Слишком большой наплыв неизвестных факт
ов может только запутать картину. Этот довод мой мудрый приятель легко б
ы понял. Во-вторых, излишнее знание подрывает религию и все, что с ней связ
ано, а это ведет к разрушению культуры, которую команда Идвира собираетс
я исследовать.
В действительности, дружище Ринн, мерсейцы любят твой народ и даже восхи
щаются им. Вы гораздо больше, чем домраты, напоминаете их или нас в пору за
рождения цивилизации.
Но необходимо сделать так, чтобы ты перестал им верить».
Ч У их народа, так же как и у моего, есть обычай держать домашних животных
поблизости от своих жилищ, Ч сказал Доминик. Ч С ними хорошо обращаются
, дают им много пищи… а затем забивают…
Ринн выгнул спину. Мохнатый хвост вытянулся в струну. Туземец оскалил зу
бы и схватился за нож.
Он шел вместе с Флэндри впереди своего племени, которое состояло главным
образом из детей, стариков и женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76