Без финансовой поддер
жки военных…
Ч Я сделал все, что мог, Ч ответил Флэндри. Ч Кроме того, у меня есть новы
й план. Я не хотел пускать его в ход раньше, чем буду уверен, что наш договор
выполнен. Теперь можно открыть карты. Слушайте, я предлагаю вам изобрази
ть негодование. Предположим, ваши военные не собирались долго меня задер
живать. Тем не менее я запаниковал и позволил себе бесцеремонно обращать
ся с членом ваха Урдиолх. Тем самым я нанес оскорбление расе. Юлиус из кожи
вон лезет, чтобы вам угодить. Можно попытаться что-нибудь выдоить из стар
ого идиота. Позвольте ему успокоить себя, но при условии, если он пообещае
т содействовать тому, чтобы Империя помогла поддержать научные исследо
вания, которые были официальной причиной пребывания мерсейцев на Талви
не.
Огромное зеленое тело напряглось.
Ч Неужели это возможно?
Ч Думаю, да. Нам в любом случае придется наблюдать за Талвином, чтобы ваш
и военные опять туда не пролезли. И совсем не обязательно посылать на пла
нету разведывательные корабли. Гораздо проще и дешевле субсидировать р
аботу нескольких студентов, которые будут там писать свои дипломы. Имея
деньги с нашей стороны, вам будет легче найти средства у себя дома.
«Небольшой ренессанс терранской науки? Едва ли. Очередная академическа
я халтура. Впрочем, никогда не следует оставлять надежду на лучшее. Этим м
ы лишаем себя большого удовольствия».
Ч Господи Боже! Ч Идвир безучастно уставился в пространство и просиде
л так довольно много времени, отчего Юлиус нервно заерзал на стуле. Након
ец мерсеец схватил Флэндри за обе руки и произнес: Ч Кажется, наши госуда
рства смогут положить начало совместной работе. Что же последует вслед з
а этим?
«Боюсь, ничего особенного, кроме, быть может, слабого усиления внимания к
этому участку наших границ. Мерсейцы будут постоянно напоминать нам о то
м, что любое свободное пространство окажется немедленно занятым. Кто его
займет, нетрудно догадаться».
Ч Датолк витает в благородных мечтах.
Ч Что происходит? Ч занервничал Юлиус. Ч О чем вы там шепчетесь?
Ч Сэр, боюсь, возникли некоторые осложнения, Ч сказал Флэндри.
Ч Серьезно? Сколько времени уйдет на то, чтобы их уладить? Я приглашен на
обед…
Ч Может быть, нам удастся разрешить проблему довольно быстро, сэр. Вы поз
волите мне сесть? Благодарю, адмирал. Я сделаю все, что от меня зависит, сэр.
Заодно я должен разобраться со своими личными делами.
Ч Несомненно. Ч Юлиус смерил юношу оценивающим взглядом. Ч Насколько
я знаю, вы попросили об отпуске и новом назначении?
Ч Так точно, сэр. Думаю, что благодаря месяцам, проведенным на Талвине, я о
тбыл свой срок службы. Нисколько не хочу умалять достоинств здешнего ком
андования, но моя специализация предполагает работу в других областях. В
добавок в ближайшем будущем я надеюсь получить наследство. Мой богатый д
ядюшка на одной из колониальных планет в последнее время неважно себя чу
вствует. Я должен получить свою долю раньше, чем меня сочтут без вести про
павшим и отдадут мои денежки кому-нибудь другому.
Ч Понимаю. Я дам положительный ответ на ваше заявление, лейтенант, и пред
ставлю вас к повышению. Ч («Если, конечно, ты вытащишь меня из этих неприя
тностей», Ч подразумевалось под благосклонными словами адмирала.) Ч Н
о вернемся к делу. Что это за проблема, о которой вы говорили?

Комната за дверью номер 666 ничуть не изменилась. Она представляла собой ме
нее безвкусное и гораздо более опасное место, чем кабинет командующего.
Горзунианский охранник не пошевелил ни одним мускулом, но за поясом у не
го сверкал турецкий ятаган. За столом потел и тоненько попискивал Леон А
ммон. Толстяк не сводил своего проницательного взгляда с Флэндри. Джана,
в ответ на невнимание, приняла гордый и независимый вид. Однако ее кулаки
нервно сжимались и разжимались, а свое кресло она вплотную придвинула к
стулу Доминика.
Тот рассказывал историю полета, весело, громогласно и в целом, за исключе
нием некоторых недомолвок, вполне правдиво.
Ч Думаю, мне удастся принять от вас гонорар, в мелких купюрах, конечно, Ч
сказал он в заключение с небывалым доселе изяществом.
Ч Ты заставил меня ждать, Ч попытался увильнуть Аммон. Ч Я должен был в
ыяснить, что случилось, и собирался нанимать другого человека. Все это ст
оило немалых денег. Согласись, что убытки необходимо взыскать из твоего
гонорара.
Ч Задержка произошла не по моей вине. Вам бы следовало лучше охранять св
оих агентов или платить им больше, чтобы у них не было соблазна ходить ко в
сяким темным личностям. Ч Флэндри потер ногти о материю мундира и приня
лся придирчиво их разглядывать. Ч Вы получили то, что было оговорено кон
трактом: отчет о Велунде, причем благоприятный отчет.
Ч Но ведь произошла утечка информации. Ты сам сказал, что мерсейцы…
Ч Мой друг Идвир Искатель дал слово, что никому не расскажет о Велунде. О
стальной персонал Талвина, которому удалось прослышать о Мимире и его си
стеме, в скором времени будет переведен в другие места службы. В любом слу
чае, зачем им распространять сведения, которые могут помочь Терре? Конеч
но, совсем без слухов не обойтись, но при нынешнем состоянии систем связи
вам будет достаточно в течение пяти-десяти лет соблюдать известную осто
рожность, и все упоминания о планете исчезнут. Ч Доминик потянулся за си
гаретой. После многомесячного воздержания он с огромным удовольствием
вернулся к этой пагубной привычке. Ч Само собой разумеется, Ч продолжа
л пилот, Ч если я освобожу Идвира от данного мне обещания, он не преминет
передать интересующую нас информацию, вместе с точными координатами ме
ста, капитану первого же имперского судна, которое прибудет, чтобы посмо
треть, как протекают научные изыскания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76