Ее руки оттолкнули его. Голубые глаза смотрели с тревогой.
Ч Ники, пожалуйста. Я должна подумать… о том, что услышала.
Флэндри уважал чувства дамы, поэтому спокойно развалился в кресле, полож
ив ногу на ногу.
Ч Думаю, что смогу сдержать себя на некоторое время. Ч Очарование девуш
ки смягчило поднимающийся в Доминике гнев. Он усмехнулся: Ч Только учти,
что долго я не выдержу. Слишком уж ты восхитительна.
Ее рот искривился, но отнюдь не в улыбке.
Ч Я никогда не думала, что тебя могут интересовать подобные вещи, Ч неу
веренно сказала она.
Тот пожал плечами:
Ч А почему нет? Я живу в Терранской Империи.
Ч Но если… Ч Джана подалась вперед. Ч Ники, ты серьезно думаешь, что Вел
унд способен существенно изменить ситуацию?
Ч Мне хочется в это верить. А почему ты спрашиваешь? Не могу поверить, что
бы тебя интересовала судьба будущих поколений.
Ч Напрасно. Предположим… Ники, предположим, случится так, что Леон не смо
жет разрабатывать Велунд. И никто не сможет. Как это повлияет на нас с тобо
й?
Ч Думаю, немаловажную роль здесь играет продолжительность наших жизне
й. Возможно, мы не увидим никаких изменений. Возможно, лет через двадцать-
тридцать Империя начнет отступление, о котором я говорил.
Ч Но ведь локальное отступление не означает гибели всей Империи.
Ч Конечно, нет. По крайней мере, немедленной гибели. Можно надеяться, что
мы проведем остаток жизни в привычном для нас стиле. Впрочем, кто знает? По
литические изменения в правительстве… Неуверенность, которая всегда в
лечет за собой социальные перевороты… Кто знает?
Ч Мы всегда можем найти укромное место. Милая колониальная планета где-
нибудь на окраине. Конечно, не слишком примитивная, но…
Ч Не исключено, Ч ухмыльнулся Флэндри. Ч Не понимаю, о чем ты беспокоиш
ься. Мы отчитаемся перед Аммоном, и на этом наша роль будет закончена. Не з
абывай, что у него осталась большая часть гонорара.
Джана кивнула. Некоторое время они молчали. Звезды на смотровом экране о
бразовали ореол вокруг золотистой головы девушки.
Наконец обычное женское лукавство взяло свое. Джана улыбнулась и пробор
мотала:
Ч Наверное, не имеет большого значения, кто именно получит Велунд: Аммон
или другой житель Ирумкло.
Ч Думаю, не имеет, если этим жителем будет кто-нибудь из предпринимателе
й-терран. Ч Флэндри почувствовал настоящее беспокойство: Ч Что ты замы
шляешь? Пытаешься продать секрет конкуренту? Я бы не рекомендовал тебе д
аже думать о подобных вещах. Можно здорово влипнуть.
Ч Ты…
Ч При чем тут я? Для меня главное Ч получить свои деньги. Ты представить
себе не можешь, каким примерным мальчиком я тогда стану. Больше никаких а
вантюр в Старом Городе. Респектабельный отдых на базе и штудирование уче
бников по навигации. Тем более что срок моей командировки на Ирумкло ско
ро кончается. Ч Флэндри взял ее руки в свои. Ч Я даже с тобой перестану ви
деться, чтобы избежать лишнего риска. Кстати, ты тоже должна перестать по
являться в поле моего зрения. Вселенная без тебя значительно обеднеет, н
о что поделаешь…
Джана обиженно поджала губки:
Ч Вот как ты повернул…
Ч Ага, Ч ухмыльнулся Доминик. Ч К счастью, впереди у нас еще целая вечно
сть. Давай-ка, пока не прилетели, не тратить зря времени.
Невинная скромница стыдливо опустила ресницы, затем подняла их снова и…
в следующий момент она уже сидела на коленях у своего спутника, страстна
я, нежная, улыбающаяся, с расширившимися от возбуждения зрачками.
Ч Давай, Ч прошептал воркующий голосок. Неожиданный грохот прервал эт
у очаровательную сцену. Мир погрузился в темноту.
Очнувшись, Флэндри пожалел, что пришел в себя. Кто-то вынул из его черепа м
озги, чтобы поставить на их место ядерный генератор.
Нет… Доминик попытался перевернуться Ч и не смог.
Тогда он застонал. Чья-то рука подняла его голову. Прохладная жидкость ко
снулась высохших губ.
Ч Выпей, Ч раздался откуда-то издалека знакомый женский голос.
Флэндри выпил вместе с водой пару таблеток и смог наконец осмотреться. Д
евушка стояла возле койки, на которой он лежал, и не сводила с него взгляда
. Стимуляторы начали свое действие Ч боль отступила. Образ Джаны стал пр
оясняться. Доминика поразила суровость, застывшая на ее лице. Вытянув ше
ю, незадачливый кавалер исхитрился увидеть, что его ноги и руки привязан
ы Ч и крепко привязаны Ч к каркасу кровати.
Ч Тебе лучше? Ч холодным тоном спросила безжалостная сиделка.
Ч Судя по всему, едва я уснул, ты разрядила в меня электрическую дубинку.

Ч Извини, Ники. Ч На мгновение Флэндри почудилось, что бесстрастная мас
ка дала трещину.
Ч Зачем?
Девушка рассказала о Раксе и добавила:
Ч Мы уже договорились о встрече. Если я правильно усвоила твои уроки, лет
еть нам осталось сорок-пятьдесят световых лет. К счастью, ты сам научил ме
ня, как запрограммировать автопилот на наибольшую крейсерскую скорост
ь.
Флэндри был совершенно опустошен. Из всех чувств в нем осталось только о
тчаяние, и оно прошло сквозь него, словно тупой гвоздь.
Ч Четыре или пять дней полета. И все это время я останусь привязанным?
Ч Извини, Ч повторила Джана. Ч Я не могу позволить, чтобы ты схватил мен
я и… Ну, в общем, сам понимаешь. Ч Она помедлила. Ч Я буду о тебе заботитьс
я. Хорошо заботиться. Пойми, у меня нет к тебе личной обиды. Все дело в деньг
ах. Миллион кредиток.
Ч Почему ты так уверена, что твои неизвестные друзья сдержат обещание?

Ч Если Велунд действительно богат металлами, миллион покажется им ниче
го не стоящей суммой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76