Поэтому умная машина не сделала ни
каких распоряжений, чтобы обнаруживать терранское радио в каком-либо др
угом направлении. Возможно, в теории все бы так и произошло, Ч продолжал
Доминик. Ч Однако после стольких веков, проведенных в одиночестве, элек
тронный бедняга немного сбрендил. В сущности, все, что он сделал: организо
вал шахматную игру, затем усложнил правила, затем произвел бойцовые меха
низмы, которые вообще не подчиняются никаким правилам, и наконец заполон
ил всю планету сражающимися машинами самых разнообразных видов Ч прес
ледовало только одну цель Ч сохранить здравый рассудок.
Ч Что? Ч удивленно спросила Джана.
Ч Конечно. Только представь, как должен чувствовать себя интеллект с не
ограниченными возможностями, который десятилетие за десятилетием выну
жден исполнять однообразную работу, не получая никакой новой информаци
и. Ч Флэндри поежился: Ч Ужас! Это, вероятно, напоминает эмоциональную н
едостаточность у человека. Наш компьютер спас себя тем, что начал создав
ать сложные механизмы с непредсказуемым поведением. Ч Юноша помедлил н
емного и лукаво добавил: Ч Не могу удержаться от сравнения с Создателем,
в которого ты так самозабвенно веришь.
Он крепко пожалел о сказанном, когда девушка, вне себя от возмущения, резк
о произнесла:
Ч Я требую полного отчета о том, как тебе удалось выйти из положения.
Ч Нет ничего проще. Это оказалось не таким уж сложным делом Как только я
разбудил белого короля, мир, который он видел во сне, пришел к своему концу
. Ч Метафора не достигла цели, поэтому Флэндри продолжил в более деловом
стиле: Ч Компьютер с нетерпением ожидает момента, когда он сможет верну
ться к прежней работе. Братец Аммон уже с первым кораблем увезет огромно
е количество металлов. Думаю, исходя из моральных соображений, ты просто
обязана рекомендовать Леону заплатить мне добавочное вознаграждение.

Ч Моральных?
Горькая обида, накопившаяся за годы тяжелой жизни Ч жизни, которая нико
гда не позволяла девушке принимать во внимание подобные вопросы, Ч вып
леснулась теперь наружу. Впрочем, Доминику показалось, что его очаровате
льная подруга несколько преувеличивает свой гнев, словно пытаясь найти
оправдание для собственных обвинений:
Ч Да кто ты такой, чтобы болтать о морали? Разве передо мной не тот самый Д
оминик Флэндри, который вначале принес присягу в верности Империи, а зат
ем принял взятку от Леона Аммона?
Флэндри оскорбленно ответил:
Ч А что я мог сделать?
Ч Отказаться. Ч Джана смягчила свой гнев, покачала головой, обрамленно
й янтарного цвета локонами, грустно улыбнулась и сжала руку Флэндри. Ч П
рости. В наши дни требовать от людей подобного бескорыстия было бы слишк
ом жестоко. Что ж, милый, давай продаваться вместе. И пока не расстанемся, п
остараемся быть добрыми друг к другу.
Доминик долго смотрел на девушку, затем на звезды и наконец сказал:
Ч Думаю, ты способна меня понять… Я не стану отказываться от вознагражд
ения, потому что мне нужны деньги. Кроме того, чем-то нужно возместить стр
ах, который будет преследовать меня всю жизнь, Ч страх, что о сделке стан
ет известно и моя карьера будет погублена. Согласись, это не слишком боль
шая цена за возможность удержать границу.
Джана раскрыла глаза от удивления:
Ч Не понимаю.
Ч Ни для кого не секрет, что Ирумкло в скором времени будет оставлена, Ч
объяснил он. Ч Все это знают Ч и всегда знали. Дурные пророчества уже са
ми по себе обладают силой. Поэтому гарнизон терял свою выучку, богатые жи
тели потихоньку оставляли насиженные места, забирая с собой весь капита
л. Обороноспособность и экономическое состояние вошли в штопор и достиг
ли той точки, когда дальнейшее пребывание на планете потеряло всякий смы
сл. В конце концов Империя будет вынуждена бросить Ирумкло на произвол с
удьбы. В результате эта часть границы отодвинется на несколько парсеков
. Мерсейя и Вечная Ночь сделают большой шаг вперед.
Флэндри вздохнул и продолжил:
Ч Леон Аммон Ч отвратительный, презренный тип. В других обстоятельств
ах я бы, не задумываясь, взял тупой нож и выпустил ему кишки. Но он обладает
энергией, решительностью, немалой отвагой и даже своего рода даром предв
идения. Я пришел в его офис, чтобы выяснить, что у него на уме. Когда он расск
азал мне о планете, я согласился, потому что… как тебе объяснить… Если пре
дложить Велунд государственным чиновникам, они бы не знали, что с ним дел
ать. Скорее всего, эти ловкие парни засекретили бы полученную информацию
, чтобы избежать необходимости принимать какое-либо решение и совершать
дополнительное усилие. В лучшем случае наша находка чуть-чуть затормоз
ит процесс «мирного урегулирования». Напротив, Аммон имеет в этом деле л
ичный интерес. Он останется на Ирумкло и организует предприятие Ч терра
нское предприятие. Получив прибыль и подняв свой экономический, а следом
и политический престиж, Леон сумеет надавить на правительство и сохрани
ть планету. Мы будем крепко держать старушку Ирумкло, а значит, и границу.
Возможно даже, что правительство пожелает увеличить имперское влияние
в районе Бетельгейзе. Одним словом, Ч заключил Флэндри, Ч может быть, Ам
мон и сукин сын, но он наш сукин сын.
Доминик с силой вдавил окурок в пепельницу и попытался обнять девушку, и
ща более забвения, чем удовольствий.
Удивительно, но, несмотря на дружеские чувства, которые она совсем еще не
давно так красноречиво выражала, Джана не ответила своему спутнику взаи
мностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76