Ц Черт возьми, майор, вы продумали далеко не все. Слишком много крови уйд
ет у вас на второстепенные объекты. Сражаясь среди деревьев и оврагов, вы
потеряете прекрасных солдат, и вам некого будет использовать на настоящ
их объектах, особенно при захвате лифта, ведущего в центр управления зап
уском. Если во время штурма вы потеряете слишком много людей, с кем будете
выполнять основную задачу? Кто будет пробиваться через шахту?
Полковник сам остановился на кандидатуре Скейзи, но это не помешало ему
при всех пустить кровь своему протеже. В этом был весь Дик Пуллер: он без м
алейших колебаний расправлялся с людьми. Скейзи сглотнул слюну.
Ц Мы думали, это отличный план, сэр, Ц вымолвил он.
Ц Отличный план для любого другого боя, но не сегодняшнего.
Чувствовалось, как атмосфера сгущается. Скейзи любили. Все знали, что он т
рудолюбив, фанатично предан Дельте. Один из ее ветеранов, он служил еще со
времен операции «Орлиный коготь». Неприятно было видеть, как его отчитыв
ают.
Ц Полковник Пуллер, Ц подал голос какой-то офицер из группы Дельта, Ц э
то хороший план. Стабильный, надежный, соответствующий нашим возможност
ям, это…
Пуллер не обратил внимания на его слова.
Ц Мистер Акли, последние сведения о батальоне пейнджеров.
Ц Гм, сэр, их самолеты вошли в воздушное пространство Сент-Луиса и попал
и в бурю над Скалистыми горами.
Ц Понятно, а как пехота?
Ц Сэр, их грузовики попали в дорожную пробку. Как назло. Полиция штата пы
тается пропустить машины, но пробка очень большая. Мы можем послать верт
олеты…
Ц Нет, вертолеты нужны для Дельты. А где расположилась пехота Националь
ной гвардии?
Ц Они несут охрану по периметру, вы говорили, что опасаетесь возможного
нападения и…
Ц Сколько их?
Ц Гм, рота В 123-го батальона легкой пехоты Национальной гвардии штата Мэр
иленд Ц это, скажем, человек сто пятьдесят. Они проводили учения в Форт-Р
ичи и прибыли на грузовиках пару часов назад.
Ц Соберите их, Ц приказал Дик.
Он повернулся к офицерам группы Дельта.
Ц Отведите группу на дальние рубежи, там сейчас безопасно. Я не хочу ввод
ить в бой Дельту, пока мы не прорвемся к лифту. Этим парням нет смысла умир
ать в лесу, как обычным пехотинцам. Пусть умирают в шахте, где они принесут
гораздо больше пользы.
Скейзи прокашлялся и, поколебавшись секунду, обратился к полковнику.
Ц Полковник Пуллер, при всем моем уважении к национальным гвардейцам, о
ни всего лишь учителя, адвокаты и строители. У них плохая и физическая, и в
оенная подготовка. Мы разработали отличный план, а эти ребята не смогут…

Дик властно оборвал его.
Ц Национальная гвардия штата Мэриленд проведет первую атаку во взаимо
действии со штурмовой авиацией. Я не могу ждать этот чертов 3-й пехотный п
олк или рейнджеров. И пусть добираются на грузовиках, нет смысла использ
овать наши вертолеты для солдат, которые не смогут десантироваться с них
по веревкам. Отведите Дельту на дальний рубеж, майор. Найдите командира н
ациональных гвардейцев и передайте ему хорошую новость. Как зовут этого
парня?
Ц Барнард. Он бухгалтер.
Ц Что ж, сегодня он пехотный офицер.
Это было первое из спорных решений Дика Пуллера. Оно основывалось на тай
ном убеждении: штурмовики не смогут убить столько солдат противника, что
бы подавить его огонь. Первая атака потерпит неудачу, тех, кто будет прово
дить ее, ожидает судьба британских войск в битве на реке Сомме в 1916 году Ц
они обречены. Ценой своей жизни они добьются немногого, в лучшем случае
Ц лишь обескровят противника. Полковник понимал, что предстоит вторая а
така Ц силами пехоты и рейнджеров, ее, пожалуй, следует провести с наступ
лением темноты. Это уже будет настоящая драма. Сможет ли Питер открыть дв
ерь? Смогут десантники из группы Дельта спуститься в шахту и захватить ц
ентр управления запуском? Смогут команды крыс подобраться снизу?
Ц Сэр, с вами желает поговорить командир национальных гвардейцев.
Ц Давай его сюда.
Дик взял трубку радиотелефона.
Ц Я Дельта-6, прием.
Ц Дельта-6, я хотел бы узнать, чем вызван ваш приказ.
Ц Объяснений не будет.
Ц В вашем распоряжении правительственные войска, коммандос, высококла
ссные профессиональные военные, а вы хотите, чтобы основная тяжесть штур
ма легла на моих ребят?
Ц Повторяю, объяснений не будет, Гвардия-6.
Ц Вы хоть имеете какое-то представление, что происходит там, наверху? Он
и…
Ц Я слышал. И читал доклад.
Ц Сэр, я хотел бы, чтобы мой вышестоящий штаб подтвердил ваш приказ…
Ц Капитан, можете делать что угодно, но в 15.00 ваша рота должна начать штурм
горы. Во-первых, сейчас светло, это вам поможет. Ночная атака Ц это ужасна
я вещь. Во-вторых, что более важно, на 15.00 я вызвал штурмовую авиацию. Атаку н
ачнете сразу после налета авиации, штурмовики А-10 наделают котлет из тех,
кто находится там, наверху. Это я вам обещаю. А вы просто очистите район от
противника, вот и все. Предупредите своих ребят, чтобы обращали внимание
на неразорвавшиеся 20-мм снаряды, эти штуки очень опасны. Вот об этом вам и с
ледует беспокоиться.
Пуллер врал с невозмутимым лицом. Еще тот лжец.
Ц А что за поддержка с воздуха?
Ц Истребители-штурмовики А-10, Гвардия-6. Видели когда-нибудь, как они пора
жают наземные цели? Сносят деревья, как цепная пила. Вам не приходилось ви
деть ничего подобного!
Ц Понял, сэр, Ц ответил капитан. Ц Собираю людей и выдвигаемся, сэр.
Ц Отлично, Гвардия-6, великолепно.
Полковник посмотрел на часы: почти 14.00. В отдалении послышался шум грузови
ков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140