На севере страны она была известна как Фуонг из Ку Чи.
Латроп с трудом проглотил слюну. Девушка! Кто бы мог подумать, они ведь иск
али тоннельную крысу. А ею оказалась эта девушка.
Темные глаза встретили его взгляд. Глаза были красивые, миндалевидные.
Едва ли ей больше тридцати, он плохо разбирается в восточных лицах, но кож
а у нее гладкая, только глубоко посаженные глаза полны печали.
Мистер Нхай сказал ей, какое дело привело в их дом Латропа.
Ц Тоннели, Ц произнесла она на ломаном английском.
Ц Да, мадам, Ц подтвердил Латроп, Ц длинный, ужасный тоннель. Самый плох
ой.
Фуонг сказала что-то по-вьетнамски.
Ц Что она говорит? Ц переспросил Латроп у Нхайя.
Ц Она говорит, что уже три раза умирала в тоннелях: один раз Ц ради мужа, д
ругой Ц ради дочери и третий Ц ради самой себя.
Латропу стало вдруг мучительно стыдно. Ему тридцать один год, он окончил
престижные учебные заведения, много работал, да, но жизнь доставляла ему
удовольствия. А вот перед ним стояла женщина… девушка!.. которую на десяти
летие буквально окунули в мир грязи и смерти, и вот она, расплата, Ц она ня
нчит чужих детей, отчужденная от этого мира. Где-нибудь в супермаркете ва
с поразила бы ее красота. Такой женщине надо было бы жить совсем в другом м
ире.
Ц Она сделает это? Я спрашиваю… Ц Латроп снова сглотнул слюну, чувствуя
, как срывается голос. Ц Она поможет?
Мистер Нхай быстро заговорил по-вьетнамски. Фуонг ответила ему.
Ц Что она сказала?
Ц Ей не хотелось бы возвращаться в тоннели.
Латроп попал в затруднительное положение, он не знал, насколько откровен
ным мог быть в разговоре с ней.
Ц Это очень важно.
Девушка даже не взглянула на него.
Ц Прошу прощения, мистер Латроп, сейчас я не могу говорить с ней. Может бы
ть, через какое-то время.
Ц Прошу вас, Ц не сдавался Латроп, Ц дело очень срочное. От этого зависи
т множество жизней.
Не глядя на него, девушка что-то быстро сказала дяде.
Ц Она говорит, что от нее будет мало толку в тоннелях. Скорее даже, вред. Пр
осит понять вас это. Она очень боится тоннелей.
Латроп пробормотал какую-то ничего не значащую фразу, предпринял еще од
ну безнадежную попытку заглянуть девушке в глаза. Он лихорадочно искал с
лова, способные убедить ее, но на ум шли банальные, безликие доводы. Уже го
товый признать поражение, он все-таки нашел выход.
Ц Скажите ей, что речь идет о бомбах, Ц внезапно выпалил он. Ц О бомбах, к
оторые сожгли ее дочь, сожгут живьем еще миллионы детей. И если она верит м
не, то скажите, что мы, американцы, обязаны попасть в эти тоннели не для тог
о, чтобы убивать, а для того, чтобы сохранить им жизнь. Тоннель Ц единстве
нный выход, а времени осталось очень, очень мало.
Старик начал переводить, но Фуонг оборвала его. Сейчас она смотрела Латр
опу прямо в глаза. Их глубина поразила его: как будто смотришь в глубокую ч
ерную воду.
Наконец она едва заметно кивнула.

13.00

Все разом навалились на Питера Тиокола: и офицеры группы Дельта, и разные
начальники из полиции штата, и только что прибывшие представители федер
альных властей, и офицеры связи из авиации Национальной гвардии штата Мэ
риленд, рассуждавшие о воздушной атаке. Питер понимал, что координатор о
н плохой. Брал он другим: никто не знал объект лучше, чем он. Ведь Питер созд
авал его усилием своей мысли и, что немаловажно, испытывая страх перед уг
розой ядерной войны.
Значение имело и тщеславие, его тешило сознание, что он может играть в сам
ую опасную игру и выиграть.
Ц «Хранительница мира» уникальна в двух планах: во-первых, с чрезвычайн
ой точностью она нацелена на шахты с советскими межконтинентальными ба
ллистическими ракетами. Чтобы нанести Советам ущерб, нам нет необходимо
сти выбирать такие простые цели, как города, и убивать пять миллионов чел
овек.
Офицеры молча смотрели на него. Держался Питер спокойно, излучая уверенн
ость, чего в эту минуту не хватало многим присутствующим. Иначе и быть не м
огло. «Хранительница мира» была спасительницей. Он верил в это, он был ее И
оанном Крестителем.
Ц И во-вторых, Ц Питер чувствовал, что завладел аудиторией, Ц эти боего
ловки проникают очень и очень глубоко. Таким образом, и в этом ключ ко всей
концепции, они обеспечивают доступ ко всем целям, защищенным в противоя
дерном отношении. Значит, мы можем не просто лишить противника его оружи
я, а провести так называемое обезглавливание. Мы можем чисто хирургическ
и отрезать голову. Вы улавливаете мою мысль?
Конечно, они не улавливали. Их стратегическое мышление не поднималось вы
ше траектории полета гранаты.
Ц И теперь они прислушиваются к нашим словам, потому что знают, что мы в с
остоянии запустить ракеты с ядерными боеголовками прямо к ним в карманы
. Они ненавидят «Хранительницу мира», да, позвольте заметить, что эти ублю
дки ненавидят ее. Она их пугает. Некоторые советские генералы понимают, ч
то отстали от нас, и считают «Хранительницу мира» началом своего конца. И
сейчас, Ц продолжал Питер, подбираясь, наконец, к сути дела, Ц когда я раз
мышляю о способах размещения ракет МХ, меня пугает то, что сама по себе сис
тема имеет тенденцию к нестабильности. Если эти ракеты лучшие в мире и ес
ли мы на несколько лет обогнали Советы в программе модернизации ракетно
го вооружения, тогда, черт побери, наилучшей должна быть и система их разм
ещения! Потому что, Ц тут он набрал в легкие воздуха, чтобы подчеркнуть в
ажность сказанного, Ц если система имеет изъяны, то противник непремен
но ими воспользуется и первым нанесет удар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140