Одн
ако в последний год появилась техническая возможность бороться с РЛС, ис
пользуя радиопоглощающий материал, что уже применяют наши новые бомбар
дировщики. Другими словами, существует вероятность того, что люди, укрыт
ые подобным материалом, осторожно проползли по земле, миновали радар и п
одобрались настолько близко к шахте, что смогли внезапно захватить ее. М
ы так себе это представляем.
Ц А как они попали вниз? Не могли же офицеры…
Ц Сэр, так как шахта Саут Маунтин предназначена для поражения совершен
но определенных объектов, доступ в лифт осуществляется с помощью кода пр
едохранительного устройства. Это позволяет в случае крайней необходим
ости попасть вниз, используя ежедневно меняющийся код стратегического
командования ВВС для предохранительных устройств. Вдруг возникнет неп
редвиденная ситуация, например у обоих офицеров в центре пуска одноврем
енно заболят животы или случится сердечный приступ. Но дежурные офицеры
о такой возможности не знают. Во всяком случае, не должны знать.
Ц Но тот, кто захватил шахту, все-таки знал об этом?
Ц Очевидно, сэр.
Ц Совершенно ясно, что этому человеку вообще многое известно. А больше н
е было сообщений? Не было предложений вступить в переговоры, обменять за
ложников? Они не требовали выступления по телевидению или денег? Ничего,
что обычно требуют террористы?
Ц Нет, сэр. Мы даже не имеем представления об их численности. Единственно
е, в чем мы абсолютно уверены, так это то, что они прекрасно подготовлены в
техническом отношении, о чем свидетельствует и сам захват, и этот докуме
нт, отправленный по телетайпу. Но потом они замолчали, никакого ответа на
все наши послания.
Президент снова посмотрел на сообщение и громко прочел:

Вам следует готовиться к реш
ению этого вопроса, потому что у вас может не хватить времени на подготов
ку.

Он помолчал несколько секунд и обвел взглядом присутствующих.
Ц Ладно, давайте исходить из этого. Он намерен осуществить запуск ракет
ы. Без всяких требований, подготовки, вообще без ничего. Просто собираетс
я запустить ракету, как только и если только достанет ключ. Сколько у нас в
ремени?
Ц Сэр, хранилище для ключа изготовлено из высокопрочного титана с доба
влением армирующих сплавов. Оно очень, очень прочное. Чтобы проникнуть в
него, потребуется, по крайней мере, восемнадцать часов. При наличии нужны
х инструментов они смогут его вскрыть, скажем, к полуночи.
Ц Что за инструменты? Пилы, сверла? Или что-нибудь из арсенала взломщика
сейфов?
Ц Нет, сэр, не взломщика сейфов. Хранилище надо резать очень мощной плазм
енной газоэлектрической горелкой. Это доступно только квалифицированн
ому опытному человеку.
Ц А где они найдут такого человека?
Ц Сэр, его можно найти где угодно. Это должен быть сварщик.
Ц Сэр, Ц вставил кто-то, Ц если они не знали об этом до самого последнег
о момента, то есть шанс, что они могли не знать и о хранилище, а значит, среди
них нет и сварщика.
Президент помолчал, потом наконец сказал:
Ц Ох, черт побери! У них есть сварщик. Могу поспорить.


Джек Хаммел дрожал от холода, дыхание со свистом пробивалось сквозь окоч
еневшие губы.
Ц Чертовски холодно, Ц обратился он к парню, сидевшему напротив него.
Ц Здесь холодно, Ц согласился парень, Ц а там чертовски жарко.
Они сидели в кузове фургона Джека. Он понял, что его вместе с оборудование
м провезли через город, потом машина запрыгала по ухабистой горной дорог
е. Вскоре похолодало. Потом фургон стал, до Джека долетали какие-то непоня
тные звуки, похожие на выстрелы и треск хлопушек, как во время празднован
ия годовщины провозглашения независимости, а потом что-то рвануло, да та
к громко, что у него заложило уши.
Может быть, эти парни штурмовали здание телефонной компании?
Человек, сидевший напротив Джека, держал в руках какое-то странное оружи
е, такое громадное, что с его помощью, похоже, можно было развязать третью
мировую войну. Такое черное и сложное, что Джек не мог оторвать от него гла
з. Никогда он не видел ничего подобного.
Ц Послушай, парень, а что это у тебя за пушка?
Парень улыбнулся, обнажив в улыбке ослепительно белые зубы.
Ц Это та самая пушка, которая разнесет тебе башку, если ты не заткнешься.

Джек мрачно улыбнулся. Ничего себе шуточки.
Вскоре они снова поехали, Джек почувствовал, что колеса машины движутся
по гравию. Потом снова остановились и стали ждать.
Он съежился от холода. По натуре Джек был любознательным человеком, а сей
час ему ко всему было еще и скучно.
Когда-то Джек считался вполне приличным спортсменом, довольно успешно в
ыступал за команду «Беркиттсвиллские Демоны» и все вроде бы шло, как по м
аслу.
Но он был из тех парней, которые могут вполне блистать на уровне школьной
команды, но слабоваты для следующего уровня. И когда на второй год выступ
ления за команду мэрилендского университета его перевели из нападающи
х в полузащитники, Джек ушел из команды и из университета.
И вот ему тридцать два, он женат на той девушке, с которой познакомился пос
ле окончания школы, у него две прекрасных дочери, работа, обеспечивающая
стабильный доход и нормальный уровень жизни. Но не славу. Такую работу сл
ава обходит стороной.
Иногда Джек жалел в душе, что превратился в одного из тех, пусть и высококв
алифицированных, но незаметных рабочих, которые без шума и помпы обеспеч
ивали жизнедеятельность страны, оставаясь при этом в тени.
И сейчас, если не считать страха за детей, он был даже заинтригован сложив
шейся ситуацией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140