Ох, Господи, они попали в парня рядом с ним.
Ц Прикройте их огнем! Ц рявкнул Пуллер.
Ц Делаем все возможное, Дельта-6, вижу, как доктор говорит по телефону, он
кричит… ох, черт…
Ц Ранили?
Ц Нет, это голос компьютера, она говорит, что началась последняя предпус
ковая стадия, ох, дьявол, не думаю…
Пуллер дышал с большим трудом, ощущение было такое, словно он на грани жес
токого сердечного приступа. Полковник отвернулся, вглядываясь в холодн
ую темноту, и вдруг в отдалении, слева, раздался взрыв. Сильный взрыв, это о
щущалось даже здесь. Взрывной волной его сбило с ног, он лежал ошеломленн
ый и видел, что упали еще несколько человек, сбитые с ног неожиданной удар
ной волной. Но это взорвалась не ракета.
Ц Отстрелило крышку люка пусковой шахты, Ц сказал кто-то, Ц сейчас пти
чка взлетит.
Конечно, это взорвалась крышка люка пусковой шахты. Это означало только
одно: до пуска осталось тридцать секунд.
Из пусковой шахты вырвался столб света, высокий и прямой, как лезвие шпаг
и, он сужался, уходя в темное ночное небо, показывая путь, по которому сейч
ас последует ракета.
Ц Проклятье, Ц выругался кто-то, Ц мы не остановили ее.
Люди начали разбегаться по изрытой окопами и снарядами поверхности гор
ы.
Послышался гул, это заработало основное зажигание, из газовых рулей в но
чное небо повалили четыре столба белого дыма.
Ц Взлетает! Взлетает! Взлетает! Ц Крики неслись со всех сторон.
Пуллер подумал, как это будет выглядеть, представил себе, как ракета выхо
дит из шахты и устремляется в небо, сзади нее яркое пламя. Сначала она пока
жется величественной, почти неподвижной, потом наберет скорость и с неим
оверной быстротой рванет вверх; свет ее пламени постепенно потускнеет, п
отом совсем исчезнет, и небо снова станет черным.
Ц Мы не смогли, Ц сказал кто-то вроде бы со смешком, но Пуллер понял, что э
то было всхлипывание. Ц Мы не остановили ее. Эти сволочи победили нас.


Ц Ладно, Ц закричал Питер, придавленный в темноте телом Акли, кровь Акл
и капала ему на лицо, Ц а сейчас я хочу, чтобы ты назвал мне первые буквы по
всей колонке. У нас все получится. Давай, Уоллс.
Ц Эс, Ц раздался голос Уоллса. «Проверка интегрированного программно
го обеспечения».
Ц Дальше.
Ц Пи.
Пуля ударила в стену рядом с плечом Питера.
«Проверка электрической системы наведения».
Ц Дальше.
Ц Эй.
«Механика передовых схем».
Ц Дальше.
Ц Ай.
Питер слышал, как стучат автоматы десантников группы Дельта, громко стуч
ат. Когда они стреляли, он чувствовал тепло пороховых газов, а стреляли во
круг него все. В коридор пробилась еще одна группа десантников, они обсту
пили Питера. Стреляные гильзы их автоматов вылетали прямо на него, и Пите
ру подумалось, что падающие на пол гильзы похожи на дождевые капли.
Ц Нет, мне кажется, это "L", очень похоже.
Ц Черт, да конечно "L".
«Механизм отвода обслуживающей башни».
Ц Дальше.
Ц Ай.
«Проверка цепи инерциального наведения».
Ц Дальше.
Ц Эс.
Одного из десантников ранили, и он с глухим стуком рухнул перед Питером.

«Проверка механизма отбрасывания кожуха».
Ц Дальше.
Ц Эй.
Питер принялся мучительно припоминать, что это еще может быть за буква «
эй».
Ц Точно «эй»?
Пуля ударила в стену в двух дюймах от его головы, осколки цемента оцарапа
ли лицо. Боль была довольно сильной. Боже! Питер вздрогнул.
Откуда, черт побери, взялась эта буква?
Ц Уоллс, назови мне остальные буквы, которые идут за ней.
Питер услышал голос Уоллса, медленно называвшего буквы.
Ц А-В-О-Т-И-М-И-Р-В. Что за чертовщина?

* * *

Григорий чувствовал себя полным идиотом. Он вышел на атомную бомбу со шв
ейцарским армейским ножом. Мысли его лихорадочно метались. Он смотрел на
прыгающие цифры. Интересно, что он почувствует при взрыве бомбы?
Своими толстыми, непослушными пальцами он с трудом оттянул лезвие. Всего
несколько часов назад этим ножом он открыл окно в машине! Ведь это было со
всем в другом мире! Григорий почувствовал слабость. Лезвие ножа тюкнулос
ь в кнопку взрывателя, Григорий попытался поддеть кнопку, лезвие во что-т
о уперлось, и он надавил на него.
Раздался щелчок, и кнопка вылетела из гнезда. Ему удалось вытащить ее!
Григорий наклонился ближе, но не увидел ничего, кроме провода, уходившег
о через отверстие в бронированный футляр.
Он тупо уставился на бомбу.
Из легких вырвался хрип, словно прозвучала издали последняя протяжная м
елодия. Он чувствовал себя глупцом, несмышленым ребенком. Разве может че
ловек справиться с этим безумием?
А цифры продолжали бежать, подталкивая мир в огонь, в никуда. Все внутри у
него протестовало против этого безумия, злоба все усиливалась и перешла
, наконец, просто в животную ярость. И от всего этого Григорий закричал, он
кричал снова и снова, словно крик мог остановить цифры.
Цифры расплылись у него перед глазами.
Григорий поморгал, и они снова встали на место.
23:59.18
23:59.19
23:59.20
Он снова закричал.
Потом поднял свой пистолет и сунул его ствол в отверстие, где раньше была
кнопка.
И выстрелил.
Пистолет дернулся и вылетел из руки. В нос ударил запах пороха.
Григорий засмеялся.
То он пытался ударить, а теперь попробовал застрелить атомную бомбу!
По крайней мере, чувство юмора не покинуло его перед концом света.
А глупые цифры все скакали. В глазах поплыло, потом вообще все исчезло, сло
вно он ослеп. Боль внутри стала просто невыносимой, как будто в кишки забр
алась собака и пожирала их.
Водка! Водка!
Он сунул руку в карман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140