Ц Меня зовут Тигарден.
Эти американские имена, они такие сложные.
Ц Ди-гар-дан, Ц попыталась повторить Фуонг. Даже язык заболел.
Ц Называй меня брат. Я буду твоим братом в тоннеле. Меня попросили сопров
ождать тебя, поэтому я и назвал тебя сестрой.
Фуонг спросила у своей дочери, которая продолжала жить в ее сердце, что он
а думает об этом человеке.
«Похоже, он порядочный человек. Но хватит ли у него сил, мама? В тоннеле пор
ядочность не в счет, там нужна только сила».
Ц Ты когда-нибудь бывал в тоннеле, брат? Ц спросила Фуонг.
Ц Нет, Ц признался он.
Ц Тогда почему ты здесь? Сам напросился?
Ц Не совсем так. Меня попросили, потому что я говорю по-вьетнамски, сестр
а.
«Он не рад поручению, Ц подсказала из сердца дочь. Ц Это плохо. В тоннеле
очень важно верить в себя».
Ее открытый взгляд смутил парня.
Ц Честно говоря, сестра Фуонг, я боюсь до смерти. Ненавижу темноту, тесно
ту и грязь. Но меня попросили, а в нашем подразделении не принято отказыва
ться от заданий.
Ц Ты можешь контролировать свой страх?
Ц Я провел в твоей стране более трех лет, боялся все три года, но научился
контролировать страх.
«Скажи ему, что под землей совсем другое дело», Ц посоветовала дочь.
Ц Под землей совсем другое дело, Ц произнесла Фуонг. Ц Увидишь, там все
иначе. Главное Ц владеть собой. Нужна железная воля, так что смотри.
Ц Я постараюсь, Ц заверил он. Мускулистый сухощавый мужчина лет сорока.

Ц В темноте все боятся. Выживает тот, кто умеет владеть собой.
Ц Я могу только постараться, Ц ответил Ди-гар-дан.
Ц У тебя есть семья, брат?
Ц Да. Трое мальчиков. Отличные ребята. Один спортсмен, настоящий герой. А
двое других… ну, о них еще рано говорить.
Фуонг увидела, как потеплели его глаза, когда он говорил о детях.
«Послушай, мама, у него есть дети. В его сердце живет любовь. Он не одинок».

Ц Ты счастливый человек, брат, и я возьму тебя с собой в тоннель. Мы остано
вим демонов, не дадим им ввергнуть весь мир в пучину огня.
Ц Мы сделаем это, сестра, клянусь тебе, Ц сказал Ди-гар-дан, и с этого моме
нта начала действовать команда тоннельных крыс «Альфа».
Команда тоннельных крыс «Бейкер» родилась при менее благоприятных обс
тоятельствах. В силу вполне понятных причин из группы Дельта для сопрово
ждения Натана Уоллса был отобран негр, невысокий, мускулистый штаб-серж
ант по имени Джефф Уидерспун.
Гордый, трудолюбивый, способный молодой солдат, в свое время он был отлич
ным боксером. По натуре Уидерспун был человеком команды, верил в единств
о в широком смысле этого слова и умел обуздывать собственные амбиции. Он
признавал свои обязательства, во-первых, перед страной, во-вторых, перед
армией и, в-третьих, перед группой Дельта, которая была его командой. Уиде
рспун перешел в группу Дельта из 3-го батальона рейнджеров, расквартиров
анного в Форт-Юстисе, и успел к событиям в Гренаде.
А Натан Уоллс, в силу своих специфических убеждений, презирал всех и все, ч
то причиняло вред американским неграм, которых, по его мнению, считали в с
тране ленивыми, никчемными чернозадыми собаками. Он был отравлен и этой
страной, и расовой дискриминацией.
Ц Уоллс?
Ц Ну я.
Ц Меня зовут Уидерспун. Я пойду с тобой.
Ц Парень, а тебе платят за это дерьмо?
Ц Да, платят.
Ц Сколько? Сколько ты зарабатываешь?
Ц За риск и прочими надбавками получается тысяча семьсот в месяц.
Лицо Натана Уоллса искривила презрительная усмешка.
Ц Да это же крохи, парень, Ц рассмеялся он. Ц Я зарабатывал такую мелоче
вку за одну субботнюю ночь на Пенсильвания-авеню. А ты рискуешь своей гре
баной задницей за каких-то семнадцать сотен.
Уидерспун только посмотрел на него. Потом повернул руку и бросил взгляд
на большую «Сейку», укрепленную циферблатом вниз.
Ц Ты бы лучше поел. Выходим в 14.50. Уже скоро.
Ц Мне нравятся твои часы, парень. Прямо-таки ювелирное изделие, а я люблю
ювелирные изделия. Позволь рассказать тебе, что во Вьетнаме сержант по ф
амилии Лопес приобрел себе отличную «Сейку» для подводного плавания, вр
оде твоей. И надел ее, уходя в катакомбы. Парень, да на них цифры видны за мил
ю. Азиаты и воспользовались этим, какая-то вьетконговская леди, вроде наш
ей очаровательной девушки, засадила пулю прямо в цифру двенадцать, ему а
ж кисть оторвало. А когда он завопил, она послала пулю ему в глотку. Я это зн
аю точно, потому что сам лазил в дыру и обматывал его ноги гребаным провод
ом, чтобы вытащить оттуда эту дохлую задницу. Так что, если хочешь носить с
вои прекрасные часики, приятель, держись от меня подальше. Ц Уоллс снова
рассмеялся.
Уидерспун молчал. Затем согласно кивнул.
Ц Сниму их перед уходом и оставлю кому-нибудь.
Ц Послушай, парень, еще дезодорант. Понимаешь, я чую запах этого дерьма. А
если в дыре будет вьетнамец, он его тоже учует и разнесет вдребезги твою з
адницу, а заодно и мою. Так что нам обоим пойдет на пользу, если ты вымоешьс
я, а то прямо-таки как будто телеграммы посылаешь.
Ц Но в этих тоннелях не должно никого быть.
Ц Приятель, когда ты считаешь, что там никого нет, именно тогда они превр
ащают тебя в труп. Ты женат, парень?
Ц Да, Ц ответил Уидерспун.
Ц У тебя была баба прошлой ночью?
Ц Отвяжись.
Ц Приятель, последний раз я щупал только собственную задницу, это было, к
огда один белый негодяй позабавился с ней в душе. И сейчас я был бы не проч
ь побаловаться с бабенкой перед этим последним путешествием.
Ц Мне велели позаботиться об оружии. Ц Решительно перевел разговор Уи
дерспун. Ц Можешь взять М-16 или маленький немецкий автомат МР-5.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140