Снаряж
ение в беспорядке, подсумки расстегнуты, лямки запутались, ботинки расшн
урованы. Касок у многих не было.
Пуллер опустился на колени перед парнем, одним из немногих, у кого сохран
илось оружие. Каски у него тоже не было, но было оружие.
Ц Тяжело пришлось?
Глаза у парня как-то странно задергались, он посмотрел на Пуллера, словно
полоумный. Сколько ему, двадцать два? Во Вьетнаме служили ребята и помоло
же.
Под командованием Пуллера, а он был тогда капитаном, служил даже один сем
надцатилетний мальчишка. Вьетконговцы поймали его, когда он возвращалс
я после дежурства в засаде, он умер со страшным криком, так и не дойдя до ко
лючей проволоки.
Ц Сынок, я к тебе обращаюсь, Ц повысил голос Дик.
Ц Что? Ох, извините, сэр.
Ц Вас здорово потрепали?
Ц Да они нам просто мясорубку устроили.
Ц А вы нанесли им большой урон?
Ц Что?
Ц Я спрашиваю, вы много их положили?
Вопрос не имел никакого смысла.
Дик вырвал винтовку М-16 из вялых рук парня, поднес ее к носу, оттянул затвор
и понюхал казенник. Он пах оружейным маслом, а не порохом. В патроннике по
блескивал новенький патрон. Ц Ты что, не видел ни одной цели?
Парень виновато посмотрел на него.
Ц Я… я был слишком напуган, чтобы думать об этом.
Ц Понимаю. Ладно, у вас несколько часов, чтобы прийти в себя. А вечером сно
ва пойдете на штурм. Вечером мы все пойдем.
Юноша снова посмотрел на него.
Ц Я не хочу идти туда, Ц честно признался он.
Ц И я тоже, Ц сказал Дик. Ц Но я не вижу здесь больше никого, а ты?
Ц Нет, сэр.
Дик поднялся и подмигнул парню, слегка улыбнувшись.
Ц Вечером я постараюсь, Ц заверил юноша.
Ц А тебе и не надо стараться, надо просто быть там.
Пуллер видел, как остальные офицеры группы Дельта бродили среди ошалевш
их людей, в то время как санитары группы Дельта перевязывали ходячих ран
еных.
К нему подошел Скейзи.
Ц Дело плохо, Ц заметил он.
Ц Кто-нибудь подошел достаточно близко, чтобы заглянуть под брезент?
Ц Никто не смог подойти к позициям противника ближе ста ярдов.
Ц Так с кем же мы воюем, майор? Как вы считаете?
Ц Кто бы он ни был, он знает свое дело. Знаком с местностью, точно представ
ляет себе направление атаки. Пулеметы поставил в центре обороны и, должн
о быть, соединил вместе несколько лент. Огонь был очень интенсивным. Гвар
дейцы подтверждают, что там было два тяжелых пулемета и масса стрелковог
о оружия. Палили без остановки, так что боеприпасы, похоже, для них не проб
лема. Тот парень, что наверху, бывал в свое время в настоящих боях, дело зна
ет. Готов поспорить, что он из войск специального назначения, явно виден п
очерк Вьетнама. Ну прямо сценарий вашего отряда, круговая оборона высоты
от превосходящих сил противника, в Индокитае это практиковалось. По все
му, это работа войск специального назначения.
Ц Мне приходилось несколько раз участвовать в таких боях, Ц буркнул Ди
к.
Ц Мне тоже, Ц не остался в долгу Скейзи. Ц Они будут стоять насмерть, по
ка не кончатся боеприпасы.
Ц А гвардейцы нанесли им хоть какой-нибудь урон?
Ц Кто-то прикрывал отход огнем из пулемета М-60, и некоторые считают, что о
н, возможно, убил несколько человек.
Дик печально покачал головой.
Ц А где командир?
Ц Вон там. Молодой парень, первый лейтенант, зовут его Дилл. А настоящий к
омандир, капитан Барнард, так и не вернулся с горы.
Пуллер нашел Дилла, тот сидел в одиночестве и курил сигарету, глядя на све
ркающее вдалеке солнце.
Ц Лейтенант?
Ц Да, сэр?
Ц Лейтенант, будьте любезны, извольте встать, когда разговариваете со м
ной. Встать!
Среагировав на окрик Пуллера, Дилл поднялся с видом мученика.
Ц Простите, сэр, но мы только что…
Ц Лейтенант, говорить буду я, ясно? Можете просто кивнуть. Ц Молодой офи
цер Национальной гвардии заморгал глазами. Ц Все это трогательно. И вме
сте с тем позорно. Соберите людей, уведите их с поляны. Охранение выставил
и?
Ц Нет, сэр, я думал…
Ц А что, если противник отправит сюда штурмовой отряд? Они пошлют людей с
легкими пулеметами, и те с расстояния четырехсот метров перебьют всех в
аших людей. А может быть, здесь поблизости скрывается еще одно подраздел
ение противника, оно откроет огонь из-за деревьев.
Дилл, плотный, спортивного вида парень, наверняка тем не менее склонный к
меланхолии, отреагировал на слова Пуллера просто Ц он замкнулся в себе.

Но, в конце концов, заговорил.
Ц Мы там погибали, а вы в это время сидели здесь и решали кроссворды. Это н
ечестно. Совсем нечестно. Я хочу знать, кто там наверху, почему мы должны п
огибать, чтобы выбить их оттуда, и…
Ц Там засел сумасшедший, захвативший межконтинентальную баллистичес
кую ракету, которую намеревается запустить. Лейтенант, если мы не отобье
м ее, то все, что вы видите, о чем мечтали, на что надеялись, что любите и хран
ите в памяти, Ц все это исчезнет за несколько секунд. Вы понимаете?
Ц Кто? Ц только и смог вымолвить ошеломленный офицер.
Ц Мы узнаем это, когда убьем его.
Ц Он один из вас, не так ли? Ц предположил лейтенант. Ц Из группы Дельта
или зеленый берет? Он из вашего узкого круга, да?
У Дика не было ответа на это обвинение.
Ц Соберите людей и отведите их в укрытие. Разбейте по отделениям и взвод
ам, составьте список. И накормите людей. Вы должны снова сформировать из н
их боевое подразделение, лейтенант, потому что вечером мы повторим штурм
. Если не можете этого сделать, я найду того, кто сможет.
Лейтенант посмотрел на Пуллера, вздохнул и отправился разыскивать серж
антов.


Проклятье, и надо же мне было попасть вместе с этим Дельта-3, подумал Акли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140