Не осталось после обвала.
Ц Гм, Ц снова бормотнул Дик Пуллер.
Питер украдкой наблюдал за ним.
Казалось, полковник сейчас лопнет от бешеного напора одолевавших его ра
зноречивых мыслей. Лицо у него посерело, глаза стали невидящими. И тут сно
ва раздался голос старика Брейди.
Ц Разве что мой внук Тим. Тим сможет провести вас туда.
Дик уставился на старика.
Ц Тим не слишком-то способный парень, но шахтер прирожденный. Никогда не
боялся ни одной шахты. Его отец, мой сын Ральф, был шахтером, так что Тим выр
ос рядом с шахтами. Когда Ральф погиб во время пожара в пятьдесят девятом
году, Тим переехал ко мне. В то время я был государственным инспектором ша
хт в Западной Виргинии, и Тим много полазил со мной под землю. Прирожденны
й шахтер.
Ц А где Тим? Ц спросил Пуллер, со страхом ожидая ответа.
Ц Несколько лет назад вы, ребята, воевали. Тима тоже призвали на эту войн
у, так что он тоже воевал. Заслужил несколько медалей. Ползал по каким-то т
оннелям и убивал кого-то. Таких солдат называли тоннельными крысами. Он с
лужил в 25-м пехотном полку, в местечке, которое называлось Ку Чи. Эти малень
кие желтолицые рыли какие-то тоннели, и Тим с парнями сидел там дни и меся
цы. Немногие из тех ребят остались в живых, мистер Пуллер, не вернулся и Ти
м, вот так.
Пуллер посмотрел на Питера Тиокола. Он улыбался.
Ц Тоннельные крысы, Ц сказал полковник задумчиво. Ц Тоннельные крысы.


* * *

Майор был несказанно счастлив, он любил воевать и был отличным солдатом.

Любил думать о войне, мечтать о ней, строить планы сражений и Ц воевать. С
ейчас он носился по вершине горы, проверяя своих людей с кипучей энергие
й четырнадцатилетнего мальчишки.
Ц Что-нибудь заметили?
Ц Нет, сэр. Все тихо.
Ц Там могут быть разведчики из морской пехоты или войск специального н
азначения. Они специалисты по маскировке. Вы можете обнаружить их, когда
уже будет поздно.
Ц Нет, сэр, пока ничего такого не замечено. Только полиция штата, но они бо
льше заняты эвакуацией гражданских лиц и, похоже, не собираются атаковат
ь нас.
Его солдаты были молоды, но отлично подготовлены и полны решимости.
Дилетантов здесь нет, только добровольцы, проникшиеся глубокой верой. От
личные ребята, под белыми комбинезонами пятнистая форма, оружие в полном
порядке, чисто выбриты, глазасты. За два часа они натянули громадный тент
из брезента, а сейчас по всем правилам окапываются. Сам по себе тент не про
изводил большого впечатления, но его предназначили для совершенно опре
деленной цели, и для нее он был вполне хорош. Укрепили его на стойках на вы
соте не более пяти футов от земли, остальные полотна крепко связали вере
вками, так что тент занял примерно две тысячи квадратных футов. Он должен
был скрыть их от глаз противника. А под тентом люди майора старательно ко
рпели над маленькими сюрпризами для любого, кто попытается атаковать их
. Они уже знали их действие и горели желанием испытать сюрпризы на новичк
ах.
Одновременно с маскировкой по внешнему периметру зоны были вырыты окоп
ы и ячейки для крупнокалиберных пулеметов. Грузовики подвезли к ним боеп
рипасы Ц около миллиона. Достаточно, чтобы дать отпор целой армии.
Майор перебегал от позиции к позиции, проверяя полосы обстрела и внося к
оррективы.
Ц Как настроение? Чувствуете себя сильными и храбрыми?
Ц Да, сэр. Сильными, храбрыми и отлично подготовленными.
Ц Значит, все будет в порядке. Все идет по плану, по графику. Мы все можем г
ордиться, упорный наш труд будет вознагражден.
Выкурить их отсюда можно только напалмом, а напалм противник применить н
е сможет, потому что есть опасность повредить главный компьютер. Нет, при
дется им подняться сюда и рассчитывать только на стрелковое оружие. Или
идти в рукопашную. Будет настоящий бой.
На одной позиции на вершине горы наблюдатели сообщили ему о вертолетах.

Ц До двенадцати вертолетов, сэр. Пролетели на восток и там приземлились.

Майор посмотрел в бинокль. Он заметил небольшое скопление людей в миле о
т горы, на снежной равнине возле каких-то убогих построек. Двенадцать вер
толетов выстроились на земле в боевом порядке. Заметил он и большой фург
он, наверное, средства связи, и движущуюся колонну грузовиков. Люди снова
ли туда-сюда, кто-то ставил большую медицинскую палатку с красным кресто
м. Машины прибывали, взлетали или приземлялись вертолеты.
Ц Они готовятся, сомнений в этом нет. Собираются атаковать с воздуха. Ест
ественно, я и сам бы так поступил.
Ц Когда они начнут, сэр?
Ц Если честно, то я просто восхищен. Кто бы ни командовал этим шоу, он свое
дело знает. Мы с генералом предполагали, что в первую атаку они пойдут уже
через три часа, и она будет плохо спланирована и скоординирована. Много д
ыма и огня, масса жертв, но никаких конкретных результатов. Однако тот чел
овек внизу выжидает, он хочет тщательно подготовиться. Вертолеты…
Ц Самолеты, сэр. Мы случайно заметили солнечные блики.
Ц Да, электронные средства подслушивания. Будьте осторожны в разговора
х, ребята. Они слушают нас и фотографируют. Фотографируют наш замечатель
ный тент.
Солдаты рассмеялись.
Майор был чрезвычайно доволен. Многие годы ему приходилось охотиться на
партизан, жестоко очищая от них сельскую местность. Иногда партизаны зах
ватывали в плен кого-то из солдат и разбрасывали его кишки на многие мили
, а они шли по следу, пока, наконец, не находили оставшиеся от него кости. Был
о очень трудно приблизиться к этим ублюдкам и навязать им бой, они словно
растворялись в складках местности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140