Он честн
о признавался, что в делах, не касающихся работы, был просто круглым идиот
ом.
Пытаясь скрыть свои недостатки, Питер одевался так, как, по его представл
ению двадцатилетней давности, должен был одеваться профессор. Он носил т
видовый пиджак, пестрый, как карта Млечного Пути, синюю оксфордскую руба
шку от «Брукс Бразерс», такого сочного цвета, какой предлагали только «Б
рукс», репсовый полосатый галстук, брюки цвета хаки фирмы «Бритчес» из Д
жоржтауна и потрепанные, почти черные туфли «Басе Виджанс».
Студентка снова подала голос.
Ц Доктор Тиокол? Вы можете в конце концов сказать, это будет письменная р
абота на заданную или свободную тему? Я имею в виду контрольную на следую
щей неделе.
Девушка слегка напоминала Меган. Темноволосая, симпатичная, стройная и в
есьма экспансивная. Несколько волнуясь, Питер посмотрел на нее, гадая, ка
к ответить на этот вопрос. Чтение их дополнительных письменных работ сов
сем его доконает. Он уже и так не мог вернуться к своим хаотическим запися
м и говорить что-то вразумительное. Наверное, надо просто продиктовать и
м основные положения.
Ц А почему бы нам не проголосовать по этому вопросу? Ц неожиданно для с
ебя предложил им Питер.
Внезапно в аудиторию ворвался ужасный шум. Студенты оторвались от своих
конспектов и уставились в окно, где увидели впечатляющую сцену, словно и
з фильмов ужасов 50-х годов. Гигантское насекомое пикировало на автомобил
ьную стоянку. Когда насекомое подлетело ближе, оно оказалось армейским в
ертолетом «UH-IВ Хью» Ц оливково-желтовато-коричневая машина с громадны
м плексигласовым колпаком, раздутым корпусом и почти изящным хвостом. Ве
ртолет скользил над верхушками деревьев, от его грохота дрожала вся ауди
тория. Непонятно как он приземлился на автомобильной стоянке, подняв бур
ю пыли и снега и задирая юбки стоявших поблизости студенток. В аудитории
у Питера захихикали, зашумели.
Было видно, как два офицера в пятнистой полевой форме, выскочившие из вер
толета, остановили какого-то студента, поговорили с ним и направились к з
данию. Питеру было не до улыбок. Он вдруг нутром понял, что офицеры прибыли
за ним и что случилось нечто ужасное. Кровь разом отхлынула от его лица.
Весь путь до здания занял у офицеров около тридцати секунд.
А еще через несколько секунд двери аудитории распахнулись и внутрь реши
тельно шагнул сухощавый офицер средних лет.
Ц Доктор Тиокол, нам необходимо поговорить. Ц Офицер выглядел сосредо
точенным и в то же время возбужденным.
Их взгляды встретились. Питер знал такой тип военных, они были хорошими о
фицерами, пожалуй, чуточку прямолинейными. И, как правило, твердыми конфо
рмистами. Но в этом офицере было что-то сверх стереотипа, что-то от молодо
го драгуна времен битвы при Ватерлоо в 1815 году. Подобные черты Питер встре
чал у нескольких летчиков-бомбардировщиков, людей неуравновешенных, же
лавших и способных по три раза в неделю совершать полеты с термоядерными
боеприпасами.
Ц Можете идти, Ц обратился Питер к студентам. Они двинулись к выходу, пе
решептываясь и переглядываясь.
Офицер протянул Питеру книгу: «Ядерный эндшпиль, перспективы конца свет
а». На обложке автор Ц доктор физических наук Питер Тиокол.
Ц В этой книге вы описываете сценарий Джона Брауна, как вы его называете
, когда военизированная группа людей захватывает пусковую шахту.
Ц Да, Ц согласился Питер, Ц но один высокопоставленный военный сказал
мне, что это самая глупая книга из тех, которые он читал. Подобного не случ
алось с момента событий в Харперс-Ферри в 1859 году (В 1859 году отряд численнос
тью восемнадцать человек под руководством борца за освобождение негро
в-рабов Джона Брауна захватил правительственный арсенал в Харпсрс-Ферр
и.) и не может произойти в наше время.
Ц Похоже, что все-таки произошло.
Ц Проклятье! Ц воскликнул Питер, который вообще-то не любил ругаться.
Внезапно он почувствовал, что ему тяжело дышать. Неужели кто-то захватил
птичку?
Ц Где? Ц спросил он, хотя уже знал ответ.
Ц Саут Маунтин. Очень профессиональная работа.
Насколько знал, майор описал в деталях операцию захвата; было ясно, что он
постарался выяснить все возможное.
Ц Когда это произошло? Ц Питеру было важно это знать.
Ц Три часа назад, доктор Тиокол. Мы подтянули туда людей, готовимся к шту
рму.
Ц Три часа! Боже мой! Кто это сделал?
Ц Мы не знаем. Но кто бы там ни был, они четко знали, что делают. Массирован
ный прорыв с предварительной разведкой. В любом случае, командир хочет п
осоветоваться с вами. Все указывает на то, что они намерены осуществить з
апуск. Нам нужно попасть внутрь и остановить их.
Значит, все-таки это началось. Приближалась последняя полночь, он думал о
б этом, давно хотел сказать Меган, но так и не сказал. А сейчас он мог поведа
ть этому офицеру только печальную правду.
Ц Вы не сможете попасть вниз. Там слишком мощная защита. А значит…
Ц Наша специальность Ц пробираться в различные места, Ц возразил офи
цер. Ц Этим мы и занимаемся.
Над левым нагрудным карманом офицера Питер увидел табличку и прочел фам
илию: Скейзи.
Офицер посмотрел на него. Они были примерно одного возраста, но офицер бы
л спортивный, подтянутый и держался он более уверенно. Властный взгляд, т
акой, словно он даже на расстоянии держал в повиновении своих людей. Внез
апно до Питера дошло, что этот парень, должно быть, из элитных войск специа
льного назначения. Как там они называются? Альфа? Бета? Нет. Группа Дельта,
вот как, зеленые береты, достигшие совершенства в искусстве убивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140