Но с вашей женой и детьм
и все будет в порядке.
Ц Да, да. Ц Джек старался, чтобы его голос не звучал слишком испуганно.
Ц Я все сделаю. Нет проблем, все сделаю.
Ц Вот и отлично. А теперь пошли.
Ц Вероятно, я задаю дурацкий вопрос, но куда мы идем?
Ц На встречу с генералом, мистер Хаммел.

08.00

Хапгуд по натуре был комиком и ничего не мог с этим поделать. Например, еще
в третьем классе на их выпускной фотографии его лицо было ярким пятном.

Одноклассники застыли в немом напряжении, он один смеялся чему-то своем
у.
Ц Донни, Ц спросила тогда его мать, Ц что же мы будем делать с тобой?
Но сделать с Донни почти ничего не удалось. Он смеялся в школе и колледже,
прекрасно при этом успевая. Смеясь, женился, смеясь, практически разошел
ся с женой. Правда, при теперешней работе смешливости у него поубавилось,
поскольку оказался он среди людей, которые мало смеялись. Но все-таки и зд
есь Донни не мог совладать с собой. Сделав на листке картона крупную неря
шливую надпись, он прилепил его липкой лентой над тяжелой стальной дверь
ю Центра управления запуском. И так по-ребячески смотрелась эта вывеска
рядом с армией выключателей, среди внушительных, вездесущих ярко-красны
х предупреждений службы безопасности Ц «Хождение в одиночку запрещен
о» (не разрешалось ходить в одиночку вблизи систем ядерного оружия), на фо
не красных и зеленых лампочек, больших часов, переплетений проводов и ка
белей, многоканальных средств связи.
На вывеске, сделанной Халгудом, было начертано:

«Добро пожаловать на шоу МИР
В Гриффин».

А сегодня прямо на панели управления и над прорезью для пусковых ключей,
той самой знаменитой маленькой металлической прорезью, общение с котор
ой могло обернуться концом света, на табличке с указаниями Донни добавил
шариковой ручкой: «А вот и сама МИРВ…»
Звезда этого шоу МИРВ Ц кассетная головная часть с индивидуальной сист
емой наведения на заданную цель Ц словно в птичьем гнезде раскинулась г
роздьями посередине центра запуска, где служил Хапгуд. Десять МИРВ с яде
рными боеголовками W87/Мк-21 мощностью 35 килотонн покоились на вершине черно
й титановой трубы, которую Хапгуд окрестил «Хранительницей мира».
Более известна эта ракета была под наименованием МХ Ц мобильная экспер
иментальная ракета Ц но она давно уже не была экспериментальной. Сейчас
она стояла в своей суперпрочной пусковой шахте всего в сотне футов от Ха
пгуда, молчаливая и величественная. Четырехступенчатая межконтинентал
ьная баллиcтичеcкая ракета холодного запуска на твердом топливе, с увели
ченным боевым зарядом, длиной 71 фут и шириной 92 дюйма, стартовая масса 193 тыс
ячи фунтов. Запускалась она с помощью трех твердотопливных стартовых дв
игателей, а в послестартовом полете все четыре ступени работали на жидко
м самовоспламеняющемся топливе. Полет ракеты управлялся усовершенство
ванной инерциальной системой наведения, боевой заряд составлял 7200 фунто
в. Ее целями были все советские «непробиваемые» командные центры, пусков
ые шахты межконтинентальных баллистических ракет четвертого поколени
я, суперпрочные бункеры советского руководства. Короче говоря, это было
средство для разрушения Кремля, ракета-охотница за головами кремлевски
х лидеров, ракета-убийца.
Ц Если бы кто-нибудь в штабе эскадрильи увидел это, Ц отметил новую шут
ку Хапгуда его напарник Романо, указывая на вывеску, Ц ты точно нажил бы
неприятностей на свою задницу. Это место не для смеха.
Ц Штаб, Ц фыркнул Хапгуд, Ц да он в двух тысячах миль отсюда! В этом греб
аном Вайоминге, если мне не изменяет память, где бродят олени и антилопы. А
мы предоставлены сами себе в Беркиттсвилле, штат Мэриленд, самом одинок
ом месте во всей вселенной. И кроме того, Ц повысил он голос, сдерживая ул
ыбку и глядя на Романо, Ц если уж мне придется обрушить на Советский Союз
35 мегатонн ядерной смерти и предстать перед Творцом в качестве половины
команды, совершившей самое крупное в истории массовое убийство, то я пре
дпочел бы сделать это с улыбкой на лице и с песней в сердце. Ты слишком зак
омплексованный вояка, Романо. Будь проще.
Хапгуд был первым лейтенантом, а Романо капитаном, на два года старше его
и, пожалуй, лет на десять мудрее. Лицо у капитана стало кислым, как у челове
ка, осушившего бутылку лимонного сока. И все-таки ему легко работалось с э
тим парнем. Хапгуд был самым лучшим, самым грамотным офицером-ракетчико
м из всех, с кем довелось встречаться капитану. Все панели управления, пор
ядок их работы Хапгуд знал так, будто сам изобрел их.
Они хорошо сработались. Сейчас Хапгуд вместе со своим другом и начальник
ом обслуживали единственную пусковую шахту стратегических ракет к вос
току от Миссисипи. Изначально это была пусковая шахта для ракеты «Титан»
. В конце 50-х годов эта ракета на жидком топливе должна была поступить на во
оружение ВВС, но так полностью и не поступила, поскольку в 1962 году энтузиаз
м вызвали ракеты на твердом топливе «Минитмен», базировавшиеся в западн
ых штатах. И вот теперь эту пусковую шахту на клочке государственных вла
дений в штате Мэриленд спешно ввели в эксплуатацию. О шахте мало кто знал,
разве что специалисты из Пентагона в Вашингтоне и резервного командног
о центра Вооруженных сил в Форт-Ричи. А между тем, конфигурация ракеты «Ти
тан» позволяла разместить в этой шахте и ракету МХ, и центр запуска, а не р
азносить их отдельно, как это делали с ракетами «Минитмен».
Ц Рик, я только что получил Господне знамение, Ц неожиданно воскликнул
Хапгуд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140