Его нет, потому что его не было.
Пуллер смотрел на него, ничего не понимая.
Ц Черт побери, о чем это вы?
Ц Вы сказали, что придется атаковать только узким фронтом и единственн
ое направление атаки идет вот по этому лугу. Правильно? И люди все время бу
дут под перекрестным огнем, верно?
Дик молча смотрел на него.
Ц Но есть вариант. Вот здесь, слева, русло ручья. Ц Палец Питера ткнул в о
твесную скалу.
Ц Это место считается непроходимым, скала здесь слишком крутая для под
ъема, но говорю вам, что здесь проходит русло ручья. Вы можете послать сюда
людей и атаковать противника с другой стороны. Вам не придется атаковат
ь только на узком фронте. Пошлете людей сюда и атакуете слева, в обход этой
ловушки из траншей. Клянусь, там есть это русло. Ручей высох, зимой его не в
идно из-за снега, а летом из-за деревьев, но он там есть, и это еще один путь н
а вершину.
Пуллер сверлил его взглядом.
Ц Идемте со мной.
Они прибежали на командный пункт и принялись разглядывать геодезическ
ую карту.
Ц Доктор Тиокол, здесь не отмечено никакого ручья.
Ц Это карта 1977 года. А ручей мы обнаружили в прошлом году, когда вели земля
ные работы. В этом все дело. Говорю вам, вы сможете зайти во фланг противни
ку, а он этого не заметит. Ц Палец Питера ткнулся в отметку на карте. Ц Вы
же послали сюда людей. Вот они и пройдут по руслу ручья и ударят во фланг. Р
ейнджеры и пехота этого сделать не смогут.
Пуллер склонился над картой.
Ц Вот эти люди, Ц крикнул Питер и снова ткнул пальцем в отметку на карте,
подразумевая отправленных туда солдат. Ц Кто там будет?
Ц Рота Национальной гвардии, Ц ответил Пуллер. Ц Вернее, то, что от нее
осталось.


Уоллс стоял у подножия ракеты.
Она возвышалась над ним в тусклом сером свете. Рядом с ней он чувствовал с
ебя таким маленьким.
Уоллс протянул руку и потрогал корпус ракеты Ц вовсе не такой холодный
и влажный, как он себе представлял. Хотя ракета и не реагировала на его роб
кие прикосновения, не вбирала в себя тепло и энергию его рук, для него она
была… чем-то особенным… ничем.
Он не понимал ее, не чувствовал, она не имела для него смысла. И дело совсем
не в том, что Уоллс был просто карликом рядом с этой семиэтажной высотой.

Она оставалась для него абстракцией, не имеющей никакого смысла. Он даже
не затруднял себя рассуждениями, как подступиться к ней. Громадная черна
я гладкая глыба, находящаяся за пределами его понимания, плывущая над ни
м в полутемных бликах Ц вот и все. У глыбы не было человеческого лица. Как
ая-то она… особенная, что-то непонятное, чему глубоко плевать на него, Уол
лса.
Странно, но ракета словно одурманивала его, Уоллс почувствовал себя так,
словно наглотался наркотиков. Она вся светилась загадочным светом, как б
удто окруженная этаким ореолом. Наверное, ракета пришла из потусторонне
го мира или из чего-то такого, с чем ему пришлось однажды столкнуться во В
ьетнаме: такое чувство вызвала у него гигантская каменная голова с толст
ыми губами и пронзительным взглядом, стоявшая среди ярких цветов. И можн
о было смотреть на нее хоть целый век или два, но так ничего и не понять.
Уоллс осторожно обошел ракету, хотя между ее корпусом и окружавшей бетон
ной стеной было не слишком много места. Он так и пробирался кругом, запрок
инув голову и раскрыв рот. Но не заметил ничего нового, ракета везде выгля
дела одинаково.
У него разболелась голова, он начал различать какие-то слабые шумы, что-т
о вроде тикания, жужжания, слабой вибрации и одновременно с этим почувст
вовал запах проводов, бетона и парафина. Эти запахи указывали на наличие
электричества.
Он снова с любопытством оглядел ракету: она не отвечала его прежним о ней
представлениям. Например, не было стабилизаторов. А как же управлять рак
етой без стабилизаторов? Не было на корпусе никаких цифр, ему же казалось,
что, по крайней мере, на корпусе должна быть надпись «ВВС США», как у такти
ческих ракет, которые он видел во Вьетнаме. Он не представлял себе ракеты
без громадной вышки, возле которой суетятся люди.
Но ничего этого не было. Похоже, ракета вообще не могла летать, настолько о
громной она ему казалась. Громадная труба просто сидела на тонких балках
фермы, больше никаких сложных конструкций, отводящие газы трубы уходили
вниз, в шахтный ствол. Верха ракеты Уоллс видеть не мог, ее корпус терялся
в темноте на высоте примерно семидесяти футов. А еще выше, примерно футов
через сто, проступало что-то вроде закрытого люка шахты, который снизу ка
зался всего лишь небольшой дырой, проникнуть в которую мог только челове
к.
Уоллс задумался. Что делать? Должен ли он взорвать ракету? Уверенности в э
том у него не было, он попытался припомнить полученные указания. Проклят
ье, что нет с ним Уидерспуна, он бы точно знал, что делать. Но даже если ее и н
адо взрывать, то как? Ни гранат, ни взрывчатки у него не осталось, нигде не в
идно было ни кабелей, ни шлангов, которые можно было бы перерезать. А стрел
ьба из обреза 12-го калибра не причинит этой громаде никакого вреда. В этой
ракете должна находиться атомная бомба. Интересно, где? И, главное, в чем ж
е задача Ц взрывать атомную бомбу или предотвратить ее взрыв?
Да, задачка, растерянно подумал Уоллс.
И тут он наткнулся на лестницу Ц скобы в бетонной стене. Следя за ними взг
лядом, Уоллс заметил, что скобы ведут к небольшой дверце в бетонной стене,
расположенной примерно на половине пути от основания ракеты до люка шах
ты.
Уоллс задумался. С одной стороны, сейчас он в порядке, можно сидеть здесь и
ждать, пока за ним придут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140