Непонятна была причина раздражения Ц то ли ее угнетала т
яжесть борьбы за сохранение древних знаний, то ли какая-нибудь более про
заическая причина встревожила ее, но в любом случае она держалась молодц
ом. Что в этом удивительного, сообразил принц, прежде чем влиться в ряды Ко
мстара, Миндо Уотерли являлась гражданкой Синдиката. Подобная судьба Ц
а Миндо сделала стремительную карьеру в Межзвездной связи Ц свидетель
ствовала о многогранности Пути Дракона.
Ц Ваш Синдикат в большой опасности, Ц мрачно сообщила Миндо.
Ц Согласен, Ц кивнул Теодор.
Какой смысл хорохориться и отрицать очевидное. Принц был уверен, что Мин
до знакома со всей информацией, которая проходила по открытым и закрытым
источникам Синдиката. С ее утверждением нелепо спорить, тем более что це
ль встречи, как понимал ее Теодор, заключается в поиске путей выхода из кр
изиса.
Ц Но мы не нуждаемся в оракулах. Мы сами ясно видим опасность…
Ц Я не претендую на эту роль. Просто мы в Комстаре не желаем, чтобы Синдик
ат пал.
Теодор почти физически ощутил недосказанную фразу «на этот раз».
Ц Могу ли я сделать вывод, что на этот раз вы отказываетесь от позиции не
йтралитета в военно-политических вопросах?
Он сознательно выделил слова «на этот раз», чтобы сразу поставить точки
над «i». Тем самым он хотел сказать, что Миндо и Шарилар имеют дело с челове
ком, который в курсе всех хитростей дипломатии и политики.
Миндо по достоинству оценила его ответ и заметно успокоилась. Некоторое
время она откровенно разглядывала принца, потом неожиданно просто и опр
еделенно очертила позицию Межзвездной связи:
Ц Мы не желаем, чтобы Ханс Дэвион стал правителем
Внутренней Сферы. Мы исходим из того, что он ведет недружественную полит
ику в отношении нашего ордена.
Ц Выходит, вы тоже чувствуете угрозу?
Ц В том, что вы сказали, есть доля правды, Ц согласилась Миндо.
Куда больше, чем доля, подумал Теодор. Если бы только я мог знать точно, чег
о вы опасаетесь больше всего. В чем именно заключается смертельная угроз
а, которая подтолкнула вас сделать этот немыслимый шаг в сторону Синдика
та?.. Но ведь она не скажет. Тогда попытаемся зайти с другого конца.
Ц Что же в положении Синдиката страшит вас? Ц спросил он. Ц Неужели, на
ваш взгляд, оно такое безнадежное?
Ц Хорошо, я отвечу. Ц Миндо наклонилась через стол, приблизила лицо к Те
одору. Ц Мы опасаемся, что на этот раз Синдикату может не хватить материа
льно-технических ресурсов, но главное Ц военной силы, чтобы остановить
продвижение Дэвиона. У вас просто нет времени, чтобы подготовить войска,
оснастить их новой техникой, распространить боевой опыт отдельных соед
инений по всем частям Объединенного Воинства. Мы предлагаем вам свою пом
ощь в решении этих проблем. Это очень трудное для нас решение, но мы полага
емся на вашу честь. Понятно, что я имею в виду?
Теодор кивнул и ответил:
Ц Никакой утечки информации, все должно совершаться в глубочайшей тайн
е.
Теперь кивнула Миндо:
Ц Рада, что мы так быстро научились понимать друг друга. Долгое время Ком
стар по крохам собирал силы, и теперь у нас в наличии большая, хорошо обуче
нная и вооруженная армия. Первоначально эти части предназначались для з
ащиты нашей священной родины Терры от поползновений мятежных правител
ей. Это была, так сказать, наша последняя, наисекретнейшая линия обороны. С
момента развала Звездной Лиги мы, со временем, пришли к пониманию, что без
серьезной военной организации наш орден представляет собой птицу с одн
им крылом. Постоянно возникали случаи, когда мы были просто не в состояни
и защитить свои интересы в разных частях Внутренней Сферы. Как вам извес
тно, мы получили право размещать собственные гарнизоны на всех планетах
, входящих в пространство Дэвиона, где расположены наши отделения связи
и релейные станции. Это право у нас попытались отнять, но мы сумели убедит
ь власти, что иначе мы не в состоянии гарантировать бесперебойную работу
межзвездной связи. Кроме того, Комстар заключил контракты с наемниками
Ц как с соединениями боевых роботов, так и со вспомогательными частями.
Далее, в свете наметившейся угрозы мы снизили расценки на межзвездную св
язь по всей территории Синдиката. Без надежных коммуникационных сетей в
ойну не выиграть. Порой надежная и своевременная передача информации им
еет большее значение, чем большие батальоны. Мы полагаем, что вы не сможет
е позволить себе отказаться от наших предложений.
Теодор, выслушав такую длинную речь, откинулся на спинку. Примас предлож
ила ему то, что на самом деле могло бы спасти Синдикат, Ц армию. Но кто буде
т контролировать эти силы? Только простак или откровенный дурак может по
лагать, что Комстар всецело передаст свои части в руки полководцев Синди
ката. Предложение Миндо, безусловно, помогло бы спасти государство, но чт
о случится потом? Из огня да в полымя? Высокая политика Ц это непрерывная
цепь постоянных уловок, блефа, ловушек, заманивания и грубого давления. Ч
то, если то же самое предложение они сделали и Хансу Дэвиону? Во всем этом
еще следовало детально разобраться, прояснить конкретику.
Ц Как я могу быть уверенным, что не позволю себе отказаться от вашего пре
дложения, если его застит туман. Какова, например, цена за предлагаемую ва
ми помощь?
Миндо тоже откинулась на спинку скамьи, оценивающе глянула на Теодора.
Ц Мы хотели бы видеть провинцию Расалхаг Ц или, как вы называете, «военн
ый округ Расалхаг» Ц свободным государством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167