Это он настоял на том, чтобы Констанция с
пециализировалась по юридической части, с этой целью пригласили лучшег
о адвоката Синдиката. Отец верно полагал, что образование Ц это и есть во
спитание, поэтому он всеми силами пытался уберечь дочь от излишнего влия
ния ордена, этого сборища мракобесов и помешавшихся на обычаях ублюдков.

Девушка начала брать уроки у адвоката, но при этом ни в коей мере не ослаби
ла связей с орденом. Она по-прежнему строго выполняла все обеты. Констанц
ия понимала Ц чтобы подняться по лестнице государственных чинов, следу
ет общаться с монахами. Пределом ее мечтаний было получить почетное зван
ие ученика, или юкуренша.
Покорность и изворотливость Ц это неплохо, рассудил Маркус, но как бы вл
иятельные лица в ордене не догадались загнать несчастную девушку куда-н
ибудь в провинцию в качестве нишей учительницы. Эти, из ордена, мастера на
измышление подобных испытаний для послушников. Маркус использовал все
свое влияние в столице Ц он являлся военным губернатором, а также коман
дующим военным округом Расалхаг, Ц чтобы Констанцию оставили при дворе
. Здесь он во время коротких и редких командировок в Люсьен имел возможно
сть видеться с дочерью.
Констанция была рада остаться при дворе. Она не представляла, как можно л
ишиться радостей, которыми наполнена столичная жизнь. К тому же чем боле
е ты на виду, тем легче тебе сделать карьеру. Из всех перспективных возмож
ностей, которыми оказалась богата жизнь в столице, монашеская стезя прив
лекала ее больше всего. Стать адептом ордена значило войти в элиту, иметь
возможность быстро добиться реальной власти.
Размышления Констанции прервал звук едва скрипнувшей двери. Створка ск
ользнула в сторону, пропуская в комнату шудочо Давлина Оду. Свет из корид
ора падал ему на спину. Девушка всегда поражалась умению шудочо прятать
в тени свое лицо. Вот и сейчас ей так и не удалось определить выражение его
глаз.
Давлин мелкими шажками добрался до восточной, обтянутой бумагой стены, г
де на невысоком пьедестале из слоновой кости, представляющем собой вито
е тело змеи, символа Дракона, покровителя рода Курита, покоилась домашня
я рака Ц резной ларец, в котором хранили семейные святыни. Так требовала
древняя традиция Рюбошинто. Вокруг ларца горели пять свечей из красного
воска в подставках, сделанных из золота, слоновой кости, стали, жадеита и т
икового дерева. Все вместе они символизировали пять столпов, на которых
покоилось могущество Синдиката.
Шудочо по очереди коснулся каждого канделябра. Последней аббат освятил
подставку из слоновой кости. Этот материал обозначал тесное единение ре
лигии и философии, считавшихся основой мудрости. О5К полагал, что как раз э
ти сферы человеческой мысли находятся в его ведении.
Ода устроился на коленях прямо напротив Констанции. Та с любопытством на
блюдала за наставником. Подать голос не решилась Ц монах не подал знака,
который позволил бы ученице открыть рот. Так что сиди и слушай… Когда же К
онстанция повела глазами в сторону низкого диванчика, стоявшего у север
ной стены, то обнаружила там свою двоюродную бабушку Флоримель. Девушка
так и не поняла, как ей удалось бесшумно войти в комнату. Теперь понятно, п
очему так тихо вел себя шудочо.
Хранительница нарядилась в украшенное цветами кимоно. Общее настроени
е, возбуждаемое рисунком, можно было назвать весенним. Она сидела на низк
ой табуретке Ц держалась без всякого напряжения, хотя до такой степени
вытянулась, выпрямила корпус, что на одежде почти не было складок. И по лиц
у ей никак нельзя дать семьдесят шесть лет. Властная сорокалетняя женщин
а, не более… Глаза голубые, на лице роскошная дворцовая косметика. Это нес
мотря на такой поздний час. Взгляд у бабушки был добрый, но это ничего не з
начило Ц в любой момент она могла так взглянуть на собеседника, что у тог
о сердце убегало в пятки. Уж что-что, а бросить взгляд Флоримель умела!..
Ц Шошинша Констанция, Ц сказала бабушка. Ц Скоро наступит рассвет, с н
им придет новый день. Знаменательный день для тех, кто учится в выпускном
классе школы Мудрости Дракона. Этой ночью тебя ждет еще один экзамен, он н
е будет отмечен ни церемонией в военной академии, ни праздничным салютом
. Испытание будет самым простым, сейчас ты должна доказать, что понимаешь
смысл и внутреннюю гармонию Пути… На этой великой ценности держались и в
сегда будут держаться Пять Колонн… Ради осмысления этой великой идеи бы
л создан наш орден.
Флоримель замолчала. Тишина длилась так долго, что, будь на месте бабушки
любая другая женщина, Констанция решила бы, что она заснула. Наконец, Флор
имель как ни в чем не бывало продолжила:
Ц Теперь мы можем объявить, что ты, Констанция Курита, больше не студентк
а. Ты выдержала испытание. Прими наши поздравления, юкуренша Констанция.
Этот восход солнца ты встретишь уже в ранге адепта Ц то есть посвященно
й Ц Ордена Пяти Колонн.
От всего происходящего у Констанции помутилось в голове. Оказалось, очен
ь непросто долго просидеть в полном безмолвии, затем услышать об исполне
нии желания, услышать поздравления. Она так долго готовилась к этому мом
енту, все не верила, что достойна стать послушницей Ц и на тебе! Все случи
лось в одночасье…
Ц Дитя, ты хотела что-то сказать? Ц улыбнулась Флоримель.
Ц Я в изумлении, Ц после некоторой задержки ответила девушка. Ц Неуже
ли мне удалось так скоро достичь цели?
Флоримель помрачнела.
Ц Сегодняшняя ночь Ц только начало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167