Он только было собрался возразить, как мать настойчиво добавила:

Ц Тебе следует вернуться в постель. Ц Она поискала глазами монаха и не
нашла. Ц Завтра…
Ц Нет! Ц решительно прервал ее Такаши. Жасмин от неожиданности вздрогн
ула. Ц Ты слишком долго защищала его от всех напастей, женщина. До сих пор
меня это веселило, но сегодняшней ночью всякому веселью пришел конец. Пу
сть он узнает, каков этот мир на самом деле.
Такаши взял мальчика на руки. На этот раз Тедди охотно потянулся к отцу, не
обращая внимания на отчаяние и страх матери.
Ц Сын! Ц сказал Такаши. Ц На моих руках кровь. Видишь?
Мальчик кивнул.
Ц К сожалению, это не кровь наших врагов. Не федерата, не члена Дома Дэвио
на. Не принадлежит она и свихнувшемуся на практицизме представителю Дом
а Штайнера. Никому из царствующих родов, поделивших между собой Внутренн
юю Сферу… Эта кровь принадлежит нашему родственнику, это кровь нашей сем
ьи. Это кровь Дракона.
Ц Не надо! Ц воскликнула Жасмин. Слезы блеснули у нее в глазах. Ц Он еще
так мал…
Она попыталась вернуть сына, однако Сабхаш перехватил ее запястье и мягк
о отвел руку в сторону. Жасмин обратилась к нему:
Ц Ты же его друг! Так объясни ему… Мальчик слишком мал. Он еще успеет окуну
ться с головой в этот ужас… Он может не выдержать.
Ц Такаши-сама полагает, что ему пора знать правду, госпожа Жасмин. Время
пришло!
Женщина порывисто вздохнула и с неожиданным изяществом отпрянула в сто
рону… Больше возражать она не посмела Ц тут же опустила голову. Сабхаш п
одвел супругу нового Координатора к увеличивавшейся на глазах толпе сл
ужанок и придворных дам, которые сразу же окружили Жасмин и увели в личны
е покои.
Проводив госпожу, Сабхаш опять занял позицию позади хозяина, в его тени.

Ц Убили дедушку? Ц тем же ясным голоском спросил Тедди.
Ц Да, Ц ответил отец. В его ответе не осталось и следа жалости, только ста
ль, подтверждение факта и вызов. Ц Это кровь твоего деда. Он был нашим пов
елителем, верховным Координатором Синдиката Дракона. Тебя ждет такая же
участь, если ты хотя бы на мгновение, даже в самой мирной обстановке, дашь
слабину. Теперь запомни: с этого момента Координатор Ц это я, а ты мой нас
ледник. Мы принадлежим к славному роду Курита. Чтобы избежать подобного
конца, мы всегда и во всем должны быть сильнее наших врагов. Мы должны сдел
ать все, чтобы наш род не сгинул, чтобы вверенные нам миры всегда оставали
сь в наших руках. Вот в чем заключается истина, которой мы не имеем права и
зменить! Ни ради друга, ни ради женщины, богатства, славы. Ни по слабости!.. Е
сли ты дрогнешь, если поколеблешься верой, запомни, тебя ждет позорная см
ерть. Вакаримасу-ка?
Мальчик не ответил. Даже в этом призрачном свете Сабхаш не мог избавитьс
я от ощущения бездонной глубины его голубых глаз. У начальника службы бе
зопасности постоянно возникало чувство, что, когда мальчишка осознает с
вою силу, разглядит, что таится на дне его очей, им всем придется несладко.

Внезапно Тедди судорожно сглотнул и кивнул отцу.
Ц Вот и хорошо, Ц одобрил тот. Ц Теперь мы отправимся и посмотрим на уби
йцу.
Ц Я хочу разделаться с ним! Ц заявил мальчишка. На лицах присутствующих
появились улыбки. Только отец невозмутимо объяснил ребенку:
Ц Ты не имеешь права.
Потом сделал паузу и, видимо не удовлетворившись таким кратким ответом,
добавил:
Ц Хорошо, что для тебя честь рода превыше всего, как у всех Курита. Я догад
ался, потому что сам испытываю подобное желание. Это будет твой первый ур
ок выдержки. Сейчас ты возьмешь себя в руки и отправишься спать. Бери прим
ер со своей мамы. Координатору не пристало лично пачкать руки в крови уби
йцы. Наше предназначение Ц руководить другими. Преступник должен понес
ти заслуженное наказание, однако нельзя допустить, чтобы с ним расправил
ись вне рамок закона. Так будет лучше для всего Синдиката. Вакаримасу-ка?

На этот раз мальчик отрицательно покачал головой. На лице его ясно читал
ось смущение.
Ц Придет время, и ты во всем разберешься, сынок, Ц усмехнулся Такаши.
Принц с ребенком на руках и Сабхаш продолжили путь. Вокруг чайного домик
а толпились люди.
Возле самого крыльца, между окруживших его отомо, рядом с их командиром н
а коленях, сгорбившись, стоял человек в форме. Гвардейцы расступились пе
ред новым Координатором. Такаши приблизился, и капитан, схватив человека
за длинные волосы, откинул его голову назад. Лицо у того было в крови Ц ве
рнее, струйки засохшей уже крови исполосовали щеки и подбородок. С перво
го взгляда было ясно, что ему досталось Ц били безжалостно. Один глаз зап
лыл, кровоподтек спускался почти до скулы, другой глаз смотрел безжизнен
но, тускло.
Ц Согласно документам, сержант Ингмар Стеренсон, Ц доложил капитан гв
ардейцев.
Наконец пленный внезапно осознал, кто стоит перед ним. Во взоре затеплил
ся огонек, некое осмысление, боль и радость. Все вместе… Сабхаш обратил вн
имание, что с появлением высокого начальства преступник словно ожил. Гер
оем, что ли, себя почувствовал?
Наконец он попытался что-то сказать. Ничего не получилось. Убийца зашелс
я в долгом, изнурительном кашле. Таи-и уже занес руку, чтобы ударить сержа
нта, однако Такаши взглядом остановил его.
Стеренсон наконец прокашлялся, но это мало помогло делу. Говорил он хрип
ло, невнятно, слова можно было разобрать с трудом.
Ц Всему приходит конец, лжи тоже. Ц Он выплюнул густой сгусток крови, по
сле чего его голос наконец обрел ясность. Ц Годы прошли недаром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167