Конечно, будь ег
о воля, он поганой метлой вымел бы всю эту криминальную нечисть, но это нев
озможно. Значит, следует начать диалог. Он не может доверить его посредни
кам, потому что в подобном случае якудза сохранит свободу действий, и ник
то не сможет предугадать ее дальнейшее поведение. Откреститься от своих
слов Ц для них раз плюнуть. В то же время, как уверял Миши, существуют наде
жные скрепы для этих необузданных искателей удачи. В книжках о них не выч
итаешь, по чужим рассказам тоже не узнаешь… Остается одно средство Ц ны
рнуть в этот омут с головой.
Ему пришло в голову, что и его отец, безусловно, имеет незримые контакты с
подпольным миром Синдиката, контролирующим около трети всего финансов
ого оборота государства. И здесь то же самое Ц опять ему придется столкн
уться с отцом лоб в лоб. Исподволь, змейкой в сознание проскользнула мысл
ишка, что, возможно, отец именно этого и добивается. Только в сражении, наб
ив шишки, лично скрутив непокорных, договорившись с сильными и защищая с
лабых, он сможет реально претендовать на трон второго по величине госуда
рства Внутренней Сферы. В противном случае его царствование было бы недо
лгим, а вместе с ним рухнул бы и Дом Куриты.
Он покрепче сжал плечи Томое, жена совсем ослабла. На большее они не имели
права.
Да будет так!
Ц Пора идти, Ц сказал принц.

XLII

Веселый квартал
Дебер-Сити
Бенджамен
Военный округ Бенджамен
Синдикат Дракона
15 января 3031 года

Как только Миши отворил дверь в известное ему заведение, нестерпимый шум
и ритмичное грохотание, сопровождавшее истошные музыкальные рулады, ош
еломили принца Ц он едва не отпрянул от входа. Затем, выругав себя за нежн
ость, шагнул вслед за Миши. Оглушительное, до боли в висках, битье ударника
, вой электросаксофонов и труб вдруг неожиданно обеззвучили его. Уши сло
вно ватой заложило… В зале было куда темнее, чем на ночной, освещенной све
том неоновой рекламы улице. Только спустя несколько минут он сумел разоб
рать, что творится в этом гадючнике, или, как высокопарно заметил Миши, рас
саднике порока.
Уровень, где дергалась в танце плотная толпа, располагался значительно н
иже входной двери Ц туда пришлось спускаться по лестнице. Над этим скоп
ищем рож, фантастических одеяний, ломаных, покуривающих по углам неприме
тных или, наоборот, сразу бросающихся в глаза людишек на тончайших нитях
висели особые диски-платформы, на которых в лучах направленного света п
од музыку в эротических позах корчились скудно одетые девицы.
Теодор невольно засмотрелся на одну из них, ближайшую… Она оступилась, п
ошатнулась и едва не свалилась с платформы в мгновенно загоготавшую вни
зу толпу. Теодор наконец сообразил, что девушки живые. Конечно, рассудил о
н, так куда дешевле, чем устраивать голографические изображения.
Следуя за своим компаньоном, он спустился на главный уровень и, держась п
оближе к зеркально отполированной металлической стене, направился вгл
убь рассадника порока. Чего-чего, усмехнулся Теодор, а греха здесь в избыт
ке…
Возле стены стояла странного вида парочка Ц один высоченный, с коряво о
тогнутой вбок квадратной нижней челюстью, другой маленький, плотный, с з
аметно выпирающим брюшком. Челочка зачесана справа налево, маленькие ус
ики… Одеты не то чтобы одинаково, а с буквальным подобием Ц оба во фраках
, с сигаретами на отвислых нижних губах. Рядом примостилась еще одна паро
чка, тоже наряженная на единый манер Ц в солдатских куртках, свободных ш
танах, армейских ботинках, Ц ни дать ни взять отставники или солдаты, пот
ерявшие контракты. Таких вольноотпущенных множество бродило по дорога
м Синдиката после неудачных сражений на границах с лиранцами.
Вот наконец и принц с Миши нашли свободное местечко у стены. Тоже, на первы
й взгляд, побитые «герои» недавних сражений. Их часть расформировали, те
перь они трутся по злачным заведениям в поисках хоть какой-нибудь работ
ы. Пальто на Миши от шеи до лодыжек. На плечах, с помощью накладных плечико
в, оно расширялось. Дракон Дома Куриты спорот, теперь на этом месте пришит
о изображение издохшей змеи. Единственная застежка в виде орнаментиров
анного диска скрепляет полы почти у самой груди. Вверху они расходились,
обнажая охлаждающий жилет. У Теодора застежка была на поясе. У Миши и прин
ца из-под пальто торчали рукояти мечей, ножны волочились по полу. Принц за
хватил с собой оба клинка, Накецуна опоясался одним, офицерским.
Отвернувшись от зеркала, Теодор заметил женщину, продвигающуюся сквозь
толпу в их сторону. Она ловко избегала протягиваемых рук, шлепала по паль
цам, пытавшимся погладить ее сзади или коснуться грудей, выставленных в
разрезах свободного, до пят платья. Было видно, что женщина привыкла к под
обного сорта ухаживаниям. Миши двинулся ей навстречу. Их разговор принц
слышать не мог Ц оставалось только наблюдать, как Накецуна передал женщ
ине какое-то письмо и впридачу крупную кредитку Комстара. То и другое сра
зу исчезло за складками декольте. Затем незнакомка указала Миши в сторон
у бара и ушла.
Миши подал знак компаньону и направился к бару. Теодор пошел за ним. Они за
няли свободные табуреты. Миши указал бармену, у которого на одной руке не
хватало двух пальцев, на грязные чашки, стоявшие на стойке. Напоминающий
клоуна уродец сразу зашустрил, начал часто кивать Ц тут же убрал грязну
ю посуду, поставил две чистые чашки, налил в них какое-то пойло. Миши между
тем водил у него перед носом мятой кредиткой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167