Тогда за всем этим стоят мастаки по части «черных» операций. Хуже не
придумаешь Ц для таких обратного хода нет. Они просто обязаны довести д
ело до конца, только так можно спрятать концы в воду.
Значит, решение бежать вполне оправдано.
К сожалению, необходимость раскрыться в инфракрасной и акустической об
ластях чревата серьезными последствиями. Он перестал быть невидимым. К т
ому же вскоре почувствовал, что ему необходим отдых. Мускулы, легкие треб
овали передышки, однако остановиться Ц значило обнаружить себя. Но самы
й резкий прилив злобы вызвала у Теодора его неважная физическая подгото
вка. Кого она могла удовлетворить? Разве что придворных лизоблюдов и чер
есчур покладистых преподавателей… Силенок-то у него оказалось маловат
о. Все прежние упражнения, похвальбы тренеров ничего не стоили Ц теперь
он знал им цену.
Конечно, кто рискнет обидеть наследного принца, намекнуть, что парень он
в общем-то крепкий, однако годный пока разве на то, чтобы покрасоваться му
скулатурой. Теодор был не в обиде на своих наставников. Обыкновенные люд
и… Только два человека ставили долг превыше всего на свете Ц Брайан Ком
форд и Тацухара. С их помощью он еще в детстве усвоил правило: прежде всего
винить самого себя. У каждого человека своя голова на плечах, причем толь
ко одна. Он рассчитывал пробежать три километра и только затем сделать н
ебольшой привал, однако спекся уже после первого.
Впрочем, дальше терзать себя бессмысленно Ц раз дыхания не хватает, зна
чит, надо его восстановить. Теодор перешел на размеренный шаг, сосредото
чился на полновесном двойном вдохе и столь же глубоком, до поднятия диаф
рагмы, выдохе.
Кто бы мог подумать, что беда подстережет его в такой день! Сегодня… нет, у
же вчера вечером он завершил четырехлетний курс обучения в школе «Мудро
сть Дракона». Это было что-то вроде военного училища, предназначенного и
сключительно для детей самых высокопоставленных и родовитых представи
телей высшего общества Синдиката. Четыре долгих года были посвящены изу
чению вопросов стратегии, занятиям по тактике, физподготовке, практикам
, проводимым в условиях, приближенных к боевым.
Теодор полагал, что свидание с его нынешней подружкой Кэтлин Палмер Ц о
тличное средство снять напряжение перед сегодняшними торжествами. Мож
но хотя бы раз в жизни от души расслабиться?.. Кэтлин с первой же встречи по
разила его необыкновенной свежестью и наивностью. Это случилось четыре
месяца назад… Девушка казалась настолько далекой от дворцовых интриг, о
т глубокомысленных рассуждений о войне и мире, от всяких досужих сплетен
, постоянно ходивших в среде водителей боевых машин, что Теодор влюбился
в нее сразу и по уши. В ее компании он чувствовал себя обыкновенным парнем
, не отягощенным грузом ответственности, нормами поведения, которые обяз
ан был соблюдать принц Дома Куриты.
Теперь все рухнуло. После того как он увидал в ее глазах отражение подкра
дывающегося убийцы… Тот был в непременном черном, обтягивающем спецкос
тюме. Он еще, помнится, успел поразиться дешевой театральности происходя
щего, но уже в следующее мгновение тренированное тело само развернулось
в сторону нападавшего, и принц успел перехватить руку с зажатым в ней кри
вым клинком.
Вид обнаженного лезвия отрезвил его. Это вам не игрушка! Почешут подобны
м полуметровым ножичком спину, и поминай как звали. Или по горлу пройдутс
я… Хвала богам, что силенкой его природа не обделила, и подготовка была да
й бог каждому. Он успел провести подсечку. Кэтлин с криком выскочила из ко
мнаты. Воспользовавшись замешательством убийцы, Теодор всадил ему локо
ть под ребра, затем нанес сокрушительный удар по шее.
И тут до Теодора дошло Ц как же так? Если он разглядел в глазах Кэтлин при
ближавшегося убийцу, выходит, она тоже видела его? Почему же не предупред
ила? Первым побуждением было тут же броситься за ней и добиться ответа: ка
кое отношение она имеет к этому человеку?
Как раз на это и нельзя тратить драгоценное время Ц в мозгу сам собой заз
вучал голос наставника. Подобные покушения всегда совершаются с подстр
аховкой… Еще пара минут, и Кэтлин предупредит их, что покушение не удалос
ь, тогда на него навалятся со всех сторон. Им нельзя выпускать принца живы
м. Значит…
Теодор содрал с террориста спецкостюм. Чуть маловат, но ничего, сойдет. В л
юбом случае это хорошая маскировка, не в своей же одежде выходить из дома.
Чтобы пристрелили прямо на пороге!.. Чем он вооружен? Принц быстро осмотре
л катану Ц сам он явился в старый город без оружия, Ц больше при убийце н
ичего не оказалось. Ладно, сойдет и этот древний меч.
Может, его просто хотели захватить в плен и использовать как заложника? Н
е похоже. В таких случаях обычно действуют группой, стараются обезвредит
ь, не причиняя ущерба здоровью. Нет, здесь работал профессионал, нацеленн
ый именно на то, чтобы избавиться от принца. Или избавить кого-то от его пр
исутствия на земле…
Теперь необходимо покинуть здание. Теодор спустился по тросу, с помощью
которого покушавшийся влез в окно. Обычным выходом воспользоваться нел
ьзя, у дверей обязательно поджидают сообщники убийцы. Влепят заряд Ц и а
хнуть не успеешь. Спускаясь, Теодор заметил, что внизу кто-то стоит. По-вид
имому, напарник наемного убийцы, который должен в случае чего завершить
начатое дело. С ним Теодор разделался голыми руками Ц тот никак не ожида
л нападения Ц и скорым шагом направился в сторону академии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167