Ароматный зап
ах чая смешивался с терпким благоуханием цветов. На сердце сразу легла л
егкая грусть. Будь что будет, решила Констанция.
Такаши сердечно приветствовал племянницу Ц так и сказал «племянницу»,
тем самым намекая, что речь пойдет о семейных делах. Констанция отчаянно
волновалась, однако сумела с достоинством ответить дяде.
Они приступили к чаепитию. Племянница поблагодарила Такаши за столь изы
сканный вкусовой букет.
Ц Составленный вами напиток, Ц добавила она, Ц драгоценное произведе
ние искусства.
Тот начал грубовато отнекиваться Ц чай как чай, не более того, но похвала
младшей родственницы была ему приятна. Затем наступила долгая, протяжна
я тишина.
Координатор, не мигая, смотрел на Констанцию, молодая женщина опустила г
лаза.
Ц Вас что-то беспокоит, Констанция? Ц неожиданно спросил дядя. Ц Может
е без церемоний. В чем дело?
Ц Наверное, вам показалось, тоно, Ц ответила женщина.
Она надеялась, что Координатор удовлетворится этим. Такаши вздохнул.
Ц Жаль, что не желаешь мне открыться. Мы прежде всего родственники, а пот
ом уже люди, на плечи которых судьба возложила огромную ответственность
. Мне кажется, ты могла бы быть более откровенной со мной.
Констанция не знала, что ответить. Подобное обращение смутило ее. Такаши
знал, как выбить собеседника из колеи. О чем она могла поведать ему? Расска
зать о выходящих за рамки приличий выходках Оды? Ей следует перевести ра
зговор на другую тему.
Ц Те… Ц начала она.
Такаши кивнул и договорил за нее:
Ц Теодор. Вы были друзьями в детстве. Помню, ты постоянно опекала его.
Ц Да, Ц с нескрываемым облегчением добавила она. Вот, оказывается, заче
м Такаши позвал ее. Понятно, что дела наследника должны очень занимать ег
о, но все равно ему не следовало так неуклюже выуживать это имя из ее уст. С
ловно это она пришла к Такаши посоветоваться насчет кузена. В любом случ
ае разговор о сыне способен отвлечь его от объяснений по поводу Ордена П
яти Колонн. В этот момент ее охватил страх. Что, если он знает, как мы помогл
и Теодору. Нет, эта тема тоже далеко не безопасна.
Ц Я почти не виделась с ним после Расалхага.
Ц Я тоже, Ц задумчиво откликнулся Такаши. Ц После провала Свадебного
заговора он постоянно в разъездах. Мчится, так сказать, по городам и весям.

Констанция ответила не сразу Ц обратила внимание, как Координатор выде
лил слово «свадебный». Оказывается, это тоже очень опасная тема. Она внов
ь смешалась, почувствовала себя загнанной в клетку…
Ц Теодор теперь служит при штабе главнокомандующего Черенкова, разве н
е так? Ц спросила она.
Ц Да, он получил назначение в его штаб, однако живет на Люсьене.
Констанция знала об этом, однако решила помалкивать.
Ц Как здорово! Ц воскликнула она. Ц И вы так долго скрывали его вдали от
наших глаз?
Ц Я не вызывал его сюда, в Люсьен, Ц зловеще ответил Координатор.
Ц А что, есть какие-то проблемы с Черенковым? Ц невинно спросила Конста
нция.
Ц Возможно, но не эта тема Ц повод для нашего разговора.
Ц Вы, по-видимому, решили перевести Теодора в другое место?
Такаши ничего не ответил. Во время паузы Констанция бегло припомнила, чт
о случилось за эти шесть лет.
Перед самым отъездом старенькой Хранительницы из Расалхага Томое сама
сообщила Флоримель и Констанции о том, что они с Теодором поженились. Мож
но представить, как изумились родственницы, но более всего Констанцию по
разило, что гнев Флоримель оказался куда слабее, чем можно было ожидать.

Неприятие подобного мезальянса вылилось в поджимании губ, длительном м
олчании, которому была подвергнута перепуганная до смерти, но ни капельк
и не раскаивающаяся Томое. После короткого обсуждения Флоримель одобри
ла решение Теодора держать случившееся втайне.
Оказалось, что сохранить бракосочетание в тайне куда легче, чем помешать
попыткам Такаши женить сына. Однако влияние О5К к тому моменту было доста
точным, чтобы успешно и незаметно расстраивать планы Координатора. В это
м смысле Пять Колонн могли потягаться с самим Корпусом Внутренней Безоп
асности, в недрах которого однажды родился план женитьбы принца, однако
после разговора Теодора с Сабхашем КВБ тоже принял сторону принца. Конст
анция терялась в догадках, какие доводы нашел Теодор, чтобы убедить Сабх
аша поддержать его в противостоянии с отцом.
В последние год-два Констанция почти не виделась с принцем, однако посто
янно следила за его продвижением по службе. После разгрома заговорщиков
в Расалхаге было отменено его назначение в местный регулярный полк. Прин
ц получил назначение в военный округ Бенджамен. За тот год, что он провел в
округе, Теодор послужил по очереди в трех полках, включая Третий. Это было
личное соединение командующего округом ёриёши. Довелось ему послужить
и во Втором полку, считавшемся одной из самых элитных частей Синдиката. В
о всех этих назначениях его сопровождали Томое и его личное командное ко
пье.
В конце 3020 года Теодор прислал Констанции весточку, где сообщал о ярости, в
которую впал Такаши, когда Теодор решительно отказался вступать в брак.
Этот отказ оскорбил отца невесты, и тот в резкой форме разорвал сватовст
во.
В наказание Такаши отозвал копье принца из полка. Теодор философски отно
сился к подобной немилости. Ему было все равно, где служить, лишь бы подаль
ше от отца. Куда охотнее он отправился бы на границу, где то и дело вспыхив
али локальные конфликты, однако отец упорно отказывал ему в просьбе разр
ешить лично участвовать в сражениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167