.. Только не на этот раз
!..
Она тут же связалась с частями артиллерийской поддержки Четвертого пол
ка.
Ц Внимание! Огонь изо всех установок залпового огня, координаты шесть-т
ри-три. Уничтожьте их!
Отдав распоряжение, тут же составила группу преследования, сама же возгл
авила ее. Нельзя позволить дракам уйти.
Артобстрел начался спустя две минуты после получения приказа. Стреляли
по площади, так как координаты были довольно расплывчаты, а наблюдатели
еще не успели надежно зацепить цель.
Комья земли полетели слева от цепочки шагающих роботов драконов. Следую
щий залп накрыл их. В дыму и полыхающем огне Хини удалось различить, как «О
рион» зашатался и упал на землю.
Ц Получил! Ц торжествующе закричала она, потом уже спокойным Ц команд
ирским Ц голосом распорядилась: Ц Внимание. Огонь на поражение, коорди
наты те же… Повторяю, огонь на поражение!..
Еще через две минуты земля под ногами ее «Атласа» колыхнулась. Когда дым
рассеялся, открылась картина побоища Ц роботы драков, растерзанные, пот
ерявшие кто руку, кто ногу, валялись на перепаханной взрывами земле. «Ори
он» превратился в груду металлолома, из разбитого корпуса торчали кости
скелета. В это мгновение на ее панели управления средствами связи замига
ла лампочка. Что за новости? Кто посмел вызвать ее на командирской частот
е, предназначенной только для передачи приказов? Она машинально отыскал
а источник сигнала. Он шел со стороны поверженного «Ориона». Хини подкру
тила настройку, на экране вспышкой появилось изображение пилотской каб
ины вражеского робота.
Пилот, сидящий в кресле, снял нейрошлем Ц в общепринятой системе общени
я водителей боевых роботов Внутренней Сферы это означало, что он признае
т свое поражение. Без нейрошлема водитель не может управлять машиной. Ли
цо у пилота было истомленное, в мочку уха воткнуто перо птицы шараки. Он ул
ыбался.
Ц Охайо, капитан-комендант. Тач-са Курита, к сожалению, не смог воспользо
ваться вашим приглашением. Но вы не расстраивайтесь. У него пока не хвати
ло силенок, чтобы разгромить вас. Что поделать, молодой еще, зеленый… Так ч
то можете пригласить меня.
Хини с размаху врезала кулаком по небьющемуся стеклу экрана. Ударила так
, что остались царапины.
Где же ты спрятался на этот раз, Теодор Курита? Как же тебе удалось сбежать
?

XXVIII

Стартовая точка надира
Система Марфик
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
1 октября 3028 года

Ц Капитан…
Уолтер Гарет почувствовал, как кто-то потрепал его по плечу. Ганс Алдер, п
омощник… Что за манеры! Уолтер не переносил панибратства, особенно со ст
ороны младших по званию.
Ц Капитан… Вы просили разбудить вас перед тем, как дать разрешение на ст
ыковку.
Вот в чем дело! Точно, так и есть. Сутки назад в поле зрения сенсорных датчи
ков звездолета «Кит Карсон» появился космический челнок. По радио Гарет
у сообщили, что на борту генерал. К сожалению, оптическая лазерная связь н
а шатле повреждена в сражении во время высадки на планету, так что работа
ть придется исключительно в аудиорежиме. Гарет долго размышлял о таком с
транном поведении приближающегося челнока, потом отправился в каюту. На
до было поспать хотя бы пару часов.
Ц Правильно. Молодец, Ганс, Ц ответил Гарет с закрытыми еще глазами. Ц Ч
то там, снаружи?
Ц Мы находимся в двух часах от точки перехода. Космический челнок из сос
тава экспедиционного корпуса капитан-коменданта Хини подтянется к нам
через сто двадцать восемь минут. Я отложил маневр перемены положения отн
осительно светила, пока мы не состыкуемся с шаттлом.
Ц Они так и не сумели наладить оптическую связь?
Ц Никак нет, капитан, но мы в пределах прямой видимости.
Ц А вы не боитесь проблем, которые у нас могут возникнуть с этим шаттлом?

Ц С чего бы, капитан? Ц пожал плечами Алдер. Ц Они заявляют, что устройс
тво лазерной связи было повреждено во время боя на Марфике? Вполне может
быть. Ответчик дает какой-то искаженный сигнал? И это из той же песни. Сами
знаете, какие упорные бои идут сейчас на Марфике. Чьим еще может быть этот
шаттл, как не нашим? Мы до сих пор не зафиксировали ни одного Т-прыгуна Син
диката в этой области пространства. Все их челноки были захвачены в нача
ле вторжения.
Ц Так-то оно так, Ц почесал спросонья голову капитан Гарет, Ц но меня б
еспокоит опознавание. Вроде тот сигнал, и вроде бы нет.
Ц А меня это как раз успокаивает. Процентов на пятьдесят сигнал правиль
ный, остальное Ц на совести поврежденной аппаратуры. Насколько мне изве
стно, их инженеры пока еще не додумались до подделки импульса.
Гарет поиграл бровями, потом потянулся и зевнул. В условиях ослабленной
силы тяжести этот рывок отбросил его к стенке кабины. Привязные ремни на
тянулись…
Положение было трудным. Капитан Гарет гражданский человек, верный гражд
анин Лиранского Содружества, прекрасно понимающий необходимость орган
изации связи по принципу почтовых станций. Все так, но реквизиция корабл
я доставила ему мало радости. Никто его согласия не спрашивал, а это не оче
нь-то весело, когда тебя используют в качестве почтовой лошадки.
Капитана Гарета подняли в спешке, загнали в систему Марфика, где его звез
дному прыгуну отвели роль передаточного звена на участке гиперпульсир
ующей связи, соединяющей капитан-коменданта Хини с Генеральным штабом в
Таркарде, и приказали не рыпаться. Таких кораблей было немало на границе
с Синдикатом. Принцип передачи сообщений от одной станции к другой родил
ся еще на старой Терре, когда гонец добирался до почтовой станции, там мен
ял лошадей и мчался дальше либо передавал сообщение другому, более свеже
му всаднику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167