Что это, задавался вопросом Теодор,
попытка сохранить наследника или нежелание дать ему возможность отлич
иться?
Следующее место службы наследного принца иначе, как наказанием за строп
тивость, назвать было нельзя. Его назначили в Аркабский легион. Личный со
став этого соединения набирали на планетах, где население в подавляющей
своей части исповедовало ислам. Их обычаи настолько разительно отличал
ись от норм, принятых на «японских» планетах, что в офицерской среде служ
ба на Аркабе приравнивалась к каторжным работам. Теодор прижился и там
Ц познакомился с местными нравами, нашел друзей. Он все подробно описыв
ал Констанции… Единственное, что вызывало возмущение у Теодора, это отно
шение местных к Томое.
Между тем назначение сменялось назначением, в этой кутерьме трудно было
уловить какой-то смысл. Казалось, отцом руководит досада на своего непок
орного отпрыска. За какой-то год принц сменил семь полков в Диеронском во
енном округе. В ту пору в письмах Теодора начали появляться нотки разоча
рования и усталости. Он по-прежнему рвался в бой, но теперь это нормальное
в устах всякого порядочного офицера стремление обрастало приметами не
сбыточной мечты. Если бы да кабы!..
Наконец, совместными усилиями Флоримель и Сабхаша удалось убедить Коор
динатора, что пора наследному принцу понюхать пороху. Теодора направили
к ёриёши на границу с Федерацией Солнц. К сожалению, на границе тогда выда
лась мирная пора. Но, как только обстановка начала накаляться, Теодор пол
учил новое назначение.
К тому времени пришел срок Томое освободиться от бремени. С помощью О5К бы
л сделан запрос, и офицеру Сакаде предоставили внеочередной отпуск. Ее с
прятали в округе Бенджамен, где она родила мальчика.
Затем Теодор девять месяцев вновь служил при штабе ёриёши. Такаши тем вр
еменем пытался подыскать для сына новую партию, и в двадцать втором году
нашел достойную, по его мнению, девицу.
Констанция взяла решение этого вопроса на себя. С помощью людей ордена е
й удалось внушить невесте, что во избежание отказа принца и связанного с
этим позора невесте самой следует сказать решительное «нет».
Теперь разгневался Такаши и обрушился на Теодора. На этот раз принца пер
евели в штаб к толстому и вздорному Василию Черенкову, в те годы главноко
мандующему Объединенным Воинством Синдиката Дракона. Вместе с перевод
ом Теодор получил погоны чу-са. В письме свое продвижение по службе он про
комментировал коротко ради соблюдения приличий.
«…А если по правде, то только для того, чтобы лишний раз унизить меня, Ц пр
одолжал Теодор. Ц Черенков глуп как пробка. Он в восторге от всякой бредо
вой идеи, высказываемой офицерами штаба. За это на них сыплются награды и
чины. Понятно, что в таких условиях количество идиотских инициатив расте
т в геометрической профессии…»
Теодор так и не смог найти общего языка с Черенковым, возможно, именно поэ
тому на этом месте он служил дольше всего.
Теперь Теодор стал исключительным знатоком штабной службы. С годами, как
то случилось с Фридрихом Великим, он осознал ценность умелого руководст
ва войсками и с той поры всегда оказывал должное внимание штабной работе
. Но все равно сердце тянуло его на поле боя. Вот уже и сын родился, скоро он
войдет в зрелый возраст, а до сих пор бумажки, дисплеи, штабные игры.
Констанция робко глянула на Координатора. Тот тоже сидел погруженный в д
умы. Лицо у Такаши было мрачно, взгляд опущен. Молчание не беспокоило его
Ц вообще в семье Курита умение молчать значило куда больше, чем бравада
и царственная наглость, хотя и эти средства считались неплохим оружием в
дворцовых интригах. На горло они брали только в исключительных случаях,
когда требовалось запугать противника, заставить его принять условия К
уриты. Но и в этом случае они не позволяли себе стучать кулаками по столу,
ломать мебель. По контрасту с молчанием всякое повышение голоса действо
вало на противников подобно удару молнии. О чем он размышляет? Ц думала К
онстанция. Неужели о новом назначении сына?
Ц Теодор в молодости отличался неугомонным характером, Ц нарушила мо
лчание Хранительница. Ц Возможно, если вы хоть раз пойдете ему навстреч
у, он станет более послушным вашей воле?
Такаши поднял голову, глянул на собеседницу. Только было собрался ответи
ть, но в этот момент его внимание привлекли посторонние звуки. Он поднял г
олову, глянул направо, откуда ясно послышались шаги.

XVI

Союзный дворец
Имперская столица
Люсьен
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
22 декабря 3024 года

Раздвижная дверь, отброшенная сильной рукой, затрещала, скользнула в сто
рону. В комнату вступил Теодор Курита. Был он в белом армейском кителе, стр
анно осветившем все маленькое помещение. Как только наследный принц пер
еступил порог, дверь сама собой закрылась.
Констанция вгляделась в кузена. Он заметно изменился Ц плечи развернул
ись, он чуть погрузнел, как всякий мужчина, вступивший в пору зрелости. Одн
ако ясно проглядывающая в его облике мужественная сила ничуть не сказал
ась на ловкости и юношеской слаженности движений. Прибавилось уверенно
сти в себе Ц Констанция с гордостью отметила, что теперь Теодор менее вс
его склонен поддаваться сомнениям или душевной тоске, которыми порой хв
орал в юности. Теперь перед ней стоял человек, который знает, чего хочет и
как этого добиться.
Вот что еще бросилось в глаза Ц его мужская красота. Это было обаяние, кот
орое в полной мере развилось в нем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167