Одноцветная поверхность слегка отсвечивала в м
ягком сиянии вырезанных из рисовой бумаги светильников, установленных
на черных мраморных подставах. В левой руке Координатор держал графин, н
аполненный какой-то темной жидкостью, в правой Ц налитый доверху бокал,
в котором плавали кусочки льда.
Не поворачиваясь, Такаши поставил графин на поднос. Здесь же, на подносе, к
расовались нарезанные закуски, в вазе отпотевали фрукты, рядом стояла по
лная бутылка, еще один хрустальный графин с янтарного цвета жидкостью, а
также несколько бокалов.
Ц Весьма впечатляющее появление наследного принца, Ц повернувшись к
порогу, сказал Такаши и поднял бокал, как бы салютуя сыну. Ц Пришел похва
литься своей победой?
Теодора даже издали обдало волной нескрываемой ненависти, исходившей о
т фигуры Координатора. Не как в добрые старые времена, подумал принц, а всл
ух сказал:
Ц Это не только моя победа. Это победа всего Синдиката.
Ц Одержанная без меня.
Ц Одержанная без вас.
Такаши поставил бокал, сложил руки за спиной и не спеша прошелся по комна
те. Корявые многочисленные тени от его фигуры ложились на ковер. В комнат
е тоже царил полумрак, только ярко поблескивали выкрашенные бронзовой к
раской рамы, в которых едва угадывались сюжеты живописных полотен. Теодо
р знал их все наизусть… Тени ложились на потолочные стропила и крышу, соз
давалось жуткое ощущение, будто какой-то великан разгуливает по залу. На
конец Координатор добрался до помоста, на котором стояло одно-единствен
ное кресло. Подобие трона?.. Он устроился в нем, спросил:
Ц Значит, ты явился, чтобы заключить никому не нужного, скверного старик
а под стражу? Тебе недостаточно лакеев, которые день и ночь подглядывают
за мной?..
Ц Я делал то, что требовали государственные интересы. Вы поручили мне за
ниматься военным строительством и поддержанием обороноспособности го
сударства на должном уровне. Отражение вторжения Дэвиона являлось всег
о лишь частью этого ответственного поручения. Выполняя его, я не хотел на
рушать покой вашей светлости.
Ц Ты полагаешь, что я слеп? Или совсем безмозглый идиот?.. Ц рявкнул Такаш
и. Ц Оставь свои куртуазные приемчики для широкой публики и для этих при
дворных подлиз. Я все еще являюсь Драконом, понятно тебе, дерзкий щенок?! Э
то мое государство. Не твое!
Теодор от гнева даже дар речи потерял. Если бы он сробел и оставил государ
ство в руках этого выжившего из ума старикашки, Дэвион уже хозяйничал бы
в Люсьене. Такаши не в состоянии понять, что представляет собой новая арм
ия, которую создал Теодор. Если бы агенты Теодора не перехватывали прика
зы, исходящие из дворца Координатора, поражения не миновать. Его стратег
ия «стоять до последнего», «ни шагу назад» гибельна в своей основе, ведь, и
сходя из нее, Дэвион строил свои планы широкого проникновения ВСФС на те
рриторию Синдиката. Чего стоил приказ, полученный командованием Диерон
ского военного округа, который рубил под корень все наработки, все конкр
етные планы организации маневренного отпора захватчикам.
Неужели так трудно понять или, по крайней мере, признать, что он, Теодор, де
йствовал исходя исключительно из интересов Синдиката. Нельзя же быть на
столько ослепленным собственной гордыней, чтобы не видеть подлинного п
оложения вещей. Спустя мгновение Теодору стало стыдно за этот приступ гн
ева, за оскорбительное «старикашка», за покрасневшие от ярости щеки. Это
было тем более неприятно, что он заметил, с каким удовлетворением смотри
т на него отец.
Ц Я вижу, вы сами испытываете стыд за свое поведение, Ц заявил Такаши. Ц
Это внушает надежду, что когда-нибудь вы сможете в полной мере ощутить тя
жесть мантии Дракона. Игнорируя мои указания, вы упустили шанс взять Дэв
иона за горло. Ваше отступление с Экзетера было слишком поспешным. Кое-кт
о может счесть это трусостью.
Он говорил и говорил… Теодор молча слушал отца. Такаши заявил, что испыты
вает стыд за то, как Теодор составил свой стратегический план. Особую бол
ь ему доставило поведение сына во время боевых действий. Это уже станови
лось интересным. То, что рассказывал Координатор, Ц с цифрами, с фактами,
с подробностями Ц подтверждало подозрение Теодора, что отец имеет в его
штабе свои глаза и уши. И, судя по приводимым сведениям, их немало. Если во в
ремя войны такое положение еще могло быть терпимым, то теперь, после побе
ды, это обстоятельство смертельно опасно. Такаши не успокоится Ц вон ка
к его понесло: и это не так, и то… Теодор был уверен, что даже Констанция с ее
О5К хуже информирована о том, что происходит в штабе Объединенного Воинс
тва, чем отец. Все, что он выбалтывал, означало Ц Сабхаш Индрахар продолжа
ет вести двойную игру. Он, вероятно, решил пройти по лезвию бритвы, баланси
руя между сыном и отцом. Но куда он движется? Какова конечная цель, в чем он
видит будущее Дракона?
Теперь от общих стратегических вопросов Такаши перешел к конкретным фа
ктам поведения сына как воина. Он определил его как трусость.
Вот даже как, изумился Теодор. Он даже не обиделся Ц точнее, не столько об
иделся, сколько поразился одной очень удачной мысли, посетившей его в то
т момент. Пусть отец болтает. В такой форме он становится ценным инструме
нтом проведения в жизнь воли Теодора.
Прежние колебания насчет дальнейшей судьбы отца сразу испарились. Пуст
ь он остается Координатором.
Видимость Ц не такая уж бесполезная вещь в умении править государством
. Правда, навещать его следует почаще и обязательно накануне принятия ка
ких-либо важных решений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167