Ханс Дэвион не мог этому пов
ерить Ц выходит, первая волна не затронула стратегические резервы Синд
иката. Хуже всего то, что сражались драки неожиданно храбро и умело. Если р
аньше соотношения сил на поле боя один к двум было вполне достаточно для
победы, то теперь это соотношение стало один к одному. Этот факт ошеломля
л Ц выходило, что у Федерации Солнц просто не хватит сил, чтобы сломить со
противление Синдиката.
Судя по всему, драконы имели достаточно ресурсов, чтобы обороняться и од
новременно наступать. Хватало им и уверенности, что на войне считается о
бязательным условием любого решительного проникновения в тылы противн
ика. Конечно, Теодор сознавал, что это далеко не так, хорошо обстояло дело
с материальными запасами, но он надеялся, что, убедившись в провале своей
разведки и, соответственно, решив, что воюет вслепую, Дэвион не рискнет пр
одолжать боевые действия.
Это рискованная игра, однако у него нет выбора. Предложенная Такаши стра
тегия «стоять насмерть», на которую, собственно, и рассчитывал Дэвион, бе
сперспективна и губительна по самой сути. Войска Федерации по очереди со
крушили бы соединения обороняющихся, вот почему принц все поставил на оп
ерацию «Орочи». Стоит противнику проявить достаточно воли и дальновидн
ости и пойти на перетягивание каната Ц вы атакуете здесь, мы Ц там, Ц и п
есенка Дракона будет спета. Но противник, разуверившись в действиях свое
й разведки, уже не мог доверять очевидной слабости Синдиката. Кое-кто из п
риближенных доказывал Дэвиону Ц если дела будут идти прежним порядком,
то в результате все три самых сильных государства Внутренней Сферы подо
рвут всякую возможность существования в прежних границах. Стоит ли идти
на риск развала государства, продолжая нажимать на Синдикат? Не лучше ли
закрепить статус-кво или, на худой конец, вернуться к первоначальному со
стоянию?..
Вот почему так важен факт прибытия в систему Экзетер Четвертого гвардей
ского полка. Старый Лис клюнул и начал выводить свои войска из пространс
тва Синдиката. Ханс Дэвион не решился повысить ставки в игре, в которой он
участвовал с завязанными глазами. Прежде всего, он решил защитить свои м
иры. С точки зрения Теодора, это было единственное разумное решение. Одни
м сражением, даже одной войной спор между Федерацией Солнц и Синдикатом
Дракона не решить.
Теодор высветил на одном из своих дисплеев картину свободного простран
ства. Ярко полыхало местное светило, свет его не затмевал сияния звезд. Пр
екрасно видны были шаттлы противника, устремившиеся к планете. Они не по
спеют и не спасут базу Самуэльсон, и все равно следует поторопиться. Он от
дал по радио приказание своему командирскому звену решительно двинуть
ся на прорыв ограждения.
Фухито нажал на педаль, в глубине машины взвыл ядерный движок, и огромный
восьмидесятитонный монстр в компании таких же металлических уродцев, н
абирая скорость, помчался к намеченному месту прорыва. На вершине холма
он притормозил и сориентировался. Ближе к востоку линия огней, взрывов, л
азерных лучей переместилась на территорию базы. Выходит, оборона прорва
на, и теперь роботы начнут уничтожать ценнейшее военное имущество и науч
но-технические лаборатории.
Пара управляемых снарядов упала у подножия холма, третий угодил в левую
ногу «Мастера битвы». Фухито определил место, откуда были выпущены ракет
ы, и ударил туда из лазеров. Укрытие, в котором прятались пехотинцы и откуд
а они из переносных ракетных установок обстреливали вражеских роботов,
взлетело на воздух. Какой-то боец попытался спастись бегством, но в следу
ющую секунду луч нащупал и буквально испарил его.
Тем временем «Дракон», «Краб» и «Страж» Ц боевые роботы, входившие в ком
андирское копье, Ц добрались до широкого рва, опоясывающего территорию
базы. Для них это не преграда. Перебравшись на другую сторону, они открыли
шквальный огонь по сохранившимся узлам обороны.
В рубке «Мастера битвы» засветился один из дисплеев системы связи. На не
м появилась карта с красной пунктирной линией, намечавшей дальнейший пу
ть продвижения копья. Подумав несколько мгновений, принц подтвердил мар
шрут и очередность целей. Роботы двинулись вперед. Теперь можно считать,
что все Северное полушарие Экзетера в их руках. Теперь самое время отсту
пить и засесть в хорошо охраняемых периметрах, в центре которых располаг
аются космические челноки. Там они дождутся высадки Четвертого гвардей
ского, поиграют с ним в кошки-мышки и уйдут с планеты.
«Мастер битвы» перебрался через ров и вошел на территорию базы. Фухито с
трелял почти беспрерывно. Рядом шагал «Краб», в головной части которого
был смонтирован большой лазер. Каждый его залп сопровождался морем огня
и дыма. Защитники базы начали разбегаться.
На экране перед глазами Фухито появилось изображение Теодора.
Ц Все в порядке, Фухито-кун?
Ц Так точно, тоно.
Ц Отлично.
Ц Что дальше, тоно?
Ц Теперь прочь с Экзетера. Лис проглотил наживку.

LXVI

Система Брид
Особая зона Роман
Направление «Дракон»
Федерация Солнц
31 октября 3039 года

Маршал Джеймс Сандовал достал из накладного кармана приказ и вновь вчит
ался в строки. Ему предписывалось незамедлительно вернуться в столицу!

Все его соединения, вплоть до не подошедших до сих пор частей второй волн
ы, получали новые цели. Их перечисление привело маршала в шок Ц все эти ми
ры располагались на территории Федерации Солнц. Он получил ориентировк
у из Генерального штаба о том, что драки начали контрнаступление, но чтоб
ы дело зашло так далеко, поверить не мог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167