..
Ц Точно, Ц кивнул Сабхаш, Ц однако не буду скрывать от тебя, что среди н
ашего населения есть отдельные личности, даже идейные течения, которые с
омневаются в предназначении Дракона. Вот почему так необходимо всем, кто
верит в нашу конечную цель, сплотиться вокруг нашего знамени. Сам я предл
агаю тебе, Теодор Курита, вступить в наши ряды. В ряды Сыновей Дракона…
Наступила тишина. Все, окружившие Теодора, и в первую очередь Сабхаш Индр
ахар, ожидали ответа. Сабхаш ободряюще улыбнулся. Теодор почувствовал, к
ак сгущается напряжение. Воины из особого подразделения заметно нервни
чали. Понятно, что, дав согласие, Теодор как бы превращал ночное приключен
ие в шутку. И тем самым прощал людей, посмевших поднять руку на наследного
принца Дома Куриты. Если же он откажется… Теодор даже подумать боялся, чт
о случится с ним в этом случае.
Все равно принц не мог вот так, сразу, дать ответ. Этим самым он брал на себя
определенные обязательства, смысл которых ему был не совсем ясен. Если г
оворить по большому счету, то в его лице весь Синдикат вступал в игру, цели
которой никто не удосужился пояснить. Глава службы безопасности всегда
служил для него примером Ц он был умен, мог доходчиво растолковать самы
й запутанный вопрос, не заносился и в то же время не лизоблюдничал. Самое г
лавное Ц Сабхаш, как никто другой, верил в Теодора Ц это так возвышало, п
рибавляло энергии. Если он счел возможным пригласить принца в некое тайн
ое общество, значит, время пришло. Но зачем сразу так много всего? Покушени
е, травля, поздравления с успешно выдержанным испытанием, теперь вот как
ая-то таинственная организация, которая ставит своей целью распростран
ить влияние Дракона по всей Внутренней Сфере. Или он что-то неправильно п
онимает?
Может, только ради этого и разыграли этот спектакль, так похожий на спект
акль. Что-то не то. Каким образом спектакль может быть похож на спектакль?
Игра Ц на игру? Реальность Ц на реальность?..
Теодор сжал челюсти Ц очень даже может! Ему показалось, что он сумел прон
икнуть в хитроумный план Сабхаша.
Разыграть пьесу, которая была бы очень похожа на жизнь и в то же время в си
лу всего этого антуража Ц темной аллеи, шестерых драконят, наряженных в
жуткие, дьявольские наряды, покушения, погони Ц оставалась пьесой. Тем с
амым он хотел задрапировать истинный смысл происшествия. Да, покушение п
ланировалось всерьез и надолго, только целью Сабхаша была не жизнь принц
а, а его душа. Спектакль разыграли как по нотам, теперь осталось только выр
азить согласие продать душу Ц и занавес падет! Хитро, ничего не скажешь.

Сабхаш ждет ответа. Если Теодор сейчас откажется, нового предложения не
будет. Никогда. Если он скажет «нет», их пути Ц Сабхаша и этих пятерых «сы
новей» Дракона Ц разойдутся. Он больше никогда не услышит об этом стран
ном обществе, замахнувшемся ни много ни мало на всю Внутреннюю Сферу. Тео
дор затаил дыхание Ц вот он, источник сомнений. Их пути, если каждый будет
следовать своим курсом, рано или поздно обязательно пересекутся.
И вот еще что сразило Теодора… Просто наповал!.. Рано или поздно пересекут
ся не только их дорожки, но и нечто более важное Ц все население Синдикат
а и его небольшая, объединенная в тайное общество часть.
Это была ужасная мысль. Сногсшибательная… Должен ли он, Теодор Курита, на
следник Синдиката, следовать в русле, прокладываемом кучкой людей, или, к
ак полновластный правитель, он не имеет права позволить кому бы то ни был
о связать себе руки? Должен ли весь Синдикат подчиниться своей микроскоп
ической клетке, или народ, в лице своего руководителя, имеет суверенное п
раво избрать свою дорогу? Но и прямо отказать начальнику службы безопасн
ости невозможно Ц это принц понял сразу Сегодняшний спектакль показал,
что Сабхаш ни перед чем не остановится. Он Ц прекрасный человек, но он на
должности, и хуже всего, что он сам искренне поверил в это и полюбил свою р
аботу.
Теодор улыбнулся и официально поклонился Сабхашу:
Ц Вы оказали мне высокую честь.
Сабхаш хлопнул его по плечу:
Ц Я очень рад.
Напряжение, до сих пор присутствовавшее в аллее, испарилось. Все сразу за
говорили, начали обмениваться шутками.
Ц Вам не кажется, уважаемый Сабхаш, что семеро против одного Ц это слишк
ом много? Ц спросил принц.
Ц Вы отлично расправились с шестью своими врагами, Теодор-сама, Ц с веж
ливой улыбкой откликнулся руководитель службы безопасности. Ц К тому ж
е я не являлся вашим противником.
Странный ответ, решил Теодор, выходит, он полагает, что был моим союзником
? Ну-ну!.. Он молча оглядел стоявших вокруг воинов. Здоровенные, мускулисты
е ребята. Крепкие профессионалы… Возвращаясь к событиям этой ночи, принц
неожиданно испытал недоумение Ц что-то здесь не так. С этими ли умельцам
и ему пришлось вступать в рукопашную? Например, того человека, который за
дел его мечом, здесь не было. Это точно. Двоих… нет, троих он узнал, но кто ос
тальные? И куда исчез напавший на него в комнате Кэтлин убийца? Ах, старик
Зешин, как бы ты поступил на моем месте?
Мудрый человек, когда ему нечего сказать, помалкивает. Так, что ли?.. В нынеш
нем положении это очень мудрый совет.

III

Таверна Снориса
Нью-Самос
Кирчбах
Военный округ Расалхаг
Синдикат Дракона
17 мая 3018 года
Ц В конце концов, он явится или нет?
Из семи человек Ц пяти мужчин и двух женщин, Ц собравшихся в отдельном к
абинете расположенной в городских трущобах забегаловки, толстяк, задав
ший вопрос, нервничал больше всех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167