Ц Сегодня очень холодно, поэтому я распорядился приготовить этот зал. Р
ад, что теперь нам не надо прятаться и мы можем вести переговоры как равно
правные партнеры.
Ц Почему бы и нет, Ц согласилась Миндо. Ц Теперь вы хозяин Синдиката, ва
м и карты в руки.
Ц Не совсем так, Ц поспешил поправить ее Теодор. Ц Я не более чем слуга
Координатора, его заместитель по военным делам. В данном случае моя долж
ность не имеет значения, просто мне бы не хотелось, чтобы между нами возни
кло непонимание по этому вопросу.
Миндо попыталась было что-то возразить, даже руку подняла в протестующе
м жесте, потом неожиданно опустила ее и ничего не сказала.
Ц Я догадываюсь, Ц в той же мягкой манере продолжил Теодор, Ц что вы исп
ытываете некоторое недовольство в отношении того, как выполняются наши
обязательства.
Миндо, по-видимому, оценила прямоту принца и кивнула.
Ц Вы отхватили солидный кусок Свободной Республики Расалхаг!..
Ц Правильно. Это было необходимо, чтобы заткнуть рот некоторым экстрем
истски настроенным членам правительства и Военного совета.
Ц Экстремистски настроенные!.. Хорошо сказано!.. Можно подумать, что вы не
смогли бы с ними справиться! Части Объединенного Воинства наводнили Рас
алхаг. Подобное развитие событий угрожает нашей с вами договоренности.

Ц Вторжение не имеет никакого отношения к суверенитету республики, тем
более что ее руководство дало согласие на то, чтобы мы окончательно разг
ромили предателей, которые как раз и воевали за то, чтобы удержать Расалх
аг под юрисдикцией Синдиката.
В глазах Миндо вспыхнули бешеные огоньки, голос тоже посуровел.
Ц Это никак не согласуется с условиями нашей договоренности. Вы желает
е ее расторгнуть?
Ц А вы? Ц тихо, нарочито спокойным тоном спросил Теодор. Ц Как насчет пе
реданных нам роботов? Ваши люди вывозят даже малейшие остатки разбитых м
ашин. Наш персонал на пушечный выстрел не подпускается к аэрокосмически
м истребителям и танкам, которые вы прислали. Я так понимал нашу договоре
нность, что Комстар передает в наши руки оставшееся от Звездной Лиги воо
ружение без всяких предварительных условий. Вы выразились по этому вопр
осу совершенно однозначно Ц «передает»! Я никак не ожидал встретить под
обное отношение к моим людям со стороны союзника.
Ц Вы получили что заслуживали.
Ц Как и вы, в свою очередь, Ц парировал Теодор. Ц Предоставление Синдик
атом независимости Свободной Республике Расалхаг во многом способство
вало осуществлению ваших планов. Взгляните, например, на Остров Скай. Эта
область превратилась в бурлящий котел.
Ц Но вы к этому вообще никакого отношения не имеете.
Миндо взяла у Шарилар кубик, который представлял собой свернутую карту «
северных» территорий, сунула его в компьютер, нажала клавишу. Над столом
возникло объемное изображение космического пространства. Это была обл
асть, в которую входила Свободная Республика и большая часть Синдиката Д
ракона. Ярко выделялись звезды, относящиеся к префектуре Альшаин. Примас
указала на них.
Ц Эти системы вы должны передать Расалхагу. Теодор, не скрывая заинтере
сованности, глянул на Миндо. Она вела себя превосходно. Настоящий команд
ирский голос, этакая непреклонная суровость во взоре, твердая увереннос
ть, что люди обязаны подчиняться ей. Ну а если откажутся подчиниться, тогд
а что?
Ц Это невозможно, Ц вслух сказал он. Примас поджала губы.
Ц Тогда вы должны согласиться, что выполнение кое-каких других пунктов
тоже не представляется возможным.
Она посмотрела на Теодора, тот ничего не ответил. Тогда Миндо продолжила:

Ц Осуществление межзвездной связи. Или, например, наши войска более не с
могут снабжать вас отдельными видами боевой техники…
Ц Вы мне угрожаете? Ц мягко спросил Теодор.
Ц Комстар никому и никогда не угрожал! Ц Она едва совладала с яростью, о
хватившей ее.
Не угрожал, мысленно повторил Теодор. Она полагает, что я совсем глухой? Ил
и откровенный болван? Чего стоят ваши угрозы, уважаемая примас, если мы мо
жем организовать собственную межзвездную связь. Ковальский отменно по
работал и с захваченными у Федерации Солнц черными ящиками, и с архивом д
ревней библиотеки. Сообщения доставляются не так быстро, но связь работа
ет.
Кроме того, уже есть ядро будущей армии Ц солдаты, приписанные к полкам, п
рошедшим обучение в соответствии с требованиями нового устава, воюют ку
да лучше ваших наемников. И моральный дух у них выше. Пусть многие из них п
ринадлежат к отбросам общества, но это наши отбросы. У них появилась перс
пектива выбиться в люди, и эту перспективу им дал я. Они за меня, за Синдика
т.
Волнения на Острове Скай сделали свое дело. Они сломали схему, которой пр
идерживался Дэвион. Даже если в скором времени стремление населения Ска
й к независимости будет подавлено, он еще долго не сможет начать войну. Те
перь нам следует открыть карты и постараться напугать Старого Лиса возр
осшей мощью Синдиката, а для этого лучшего способа, чем твердо встретить
всякий диктат со стороны Комстара, не придумаешь. Это тебе не боевыми роб
отами бряцать. Тот, кто спокойно идет на ухудшение отношений с Межзвездн
ой связью, чувствует себя уверенно. Дэвион почувствует, что это недвусмы
сленное предупреждение. Он задумается… Минимум на полгода, а то и больше.
Надо все перепроверить, ну а данные я ему подсуну. Так что, уважаемая Миндо
, прошу прощения, но я вынужден начать новую партию.
Ц Вы можете действовать так, как сочтете нужным, примас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167